L’association des joueurs de tennis ATP a conclu un partenariat pluriannuel avec le fonds souverain saoudien PIF. À l’avenir, les Saoudiens sponsoriseront, entre autres, les célèbres tournois ATP d’Indian Wells et de Miami ainsi que les finales ATP.
Comme l’ont annoncé l’ATP et le fonds souverain PIF dans un communiqué commun mercredi 28 février 2024, la coopération vise à représenter « un engagement commun important pour promouvoir le tennis mondial ». Ainsi, le PIF sera désormais partenaire officiel du classement ATP ainsi que des tournois ATP d’Indian Wells, Miami, Madrid, Pékin, des finales ATP de fin de saison à Turin et des Next Gen ATP Finals à Djeddah.
Calvelli, patron de l’ATP : « Moment important pour le tennis »
Le patron de l’ATP, Massimo Calvelli, a qualifié le nouvel accord de « moment important pour le tennis ». L’Arabie saoudite a récemment intensifié ses efforts dans le tennis et, entre autres, a engagé Rafael Nadal, 22 fois champion majeur, comme ambassadeur. En décembre dernier, Novak Djokovic et Carlos Alcaraz se sont rendus à Riyad pour un match d’exhibition.
Nadal, Djokovic, Alcaraz – de grands noms du tennis en Arabie Saoudite
En octobre prochain, en pleine saison ATP, l’État désertique accueillera pour la première fois un tournoi de spectacle de haut niveau avec un total de cinq vainqueurs du Grand Chelem. Outre Nadal, le champion du record du Grand Chelem Djokovic et le vainqueur de l’Open d’Australie Jannik Sinner joueront également au « Six Kings Slam » à Riyad.
L’Arabie Saoudite en plein essor dans le sport mondial
La coopération avec le tennis masculin peut être considérée comme la prochaine étape de la stratégie de lavage sportif du royaume, qui a fait l’objet de critiques internationales en raison de la situation des droits de l’homme dans ce pays. L’Arabie saoudite fait la une des journaux depuis des années en tant qu’hôte d’événements sportifs majeurs. Plus récemment, des stars du football telles que Cristiano Ronaldo et Karim Benzema ont été attirées dans la ligue saoudienne avec des salaires astronomiques. Plusieurs clubs y sont contrôlés par le fonds public PIF.
Il est bien connu que les Saoudiens veulent la Coupe du monde 2034 – et l’obtiendront probablement. En boxe aussi, les plus grands combats ont désormais lieu à Riyad. Dans le golf, le LIV Tour a débauché de nombreux joueurs de haut niveau. Cependant, la coopération avec le circuit professionnel PGA est sous surveillance de la part des autorités judiciaires américaines en raison de possibles violations de la loi antitrust.