Football et Texas, la meilleure façon de découvrir l’Amérique

Le football et le Texas, une union indissoluble et un moyen efficace d’essayer de comprendre l’Amérique d’aujourd’hui. Après le succès de l’an dernier, Francesco Costa, directeur adjoint de la Poste, nous propose la deuxième mini-série “The American Way”, disponible en exclusivité sur Dazn. Un voyage dans la société et la culture des États-Unis à travers le prisme du sport le plus populaire, précisément le football (dont Dazn propose également des matchs de la NFL), à l’état symbolique pour ce sport. C’est Francesco Costa lui-même qui explique ce docu-série à la Gazzetta.

Pourquoi le football se prête-t-il si bien à parler de l’Amérique ?

Parce que le football est un phénomène très américain, plus que le basket, et puis à cause de sa taille. La finale de la Coupe du monde de football a été le deuxième événement sportif en direct le plus regardé par les Américains en 2022 avec 25 millions de téléspectateurs. Ce sont de gros chiffres. La NBA en fait 14, le baseball en a fait 13 dans les World Series. Ici, le Super Bowl en a fait 112. L’ordre de grandeur est là. C’est le plus grand phénomène culturel américain parmi ceux que nous connaissons peu ici. Il façonne la culture des Américains d’une manière qui nous manque parfois ici.

Le football n’est pas vraiment compris en Italie…

Non, ils voient une version très brute du rugby. Mais ce n’est pas comme ça. Le football est un sport où le mental, la mémoire, l’organisation, l’esprit d’équipe jouent un rôle incroyable…

Dans votre série, vous vous concentrez sur le football, mais aussi beaucoup sur le Texas. Pourquoi cet état est-il si important

Pour deux raisons. Si vous voulez aller enquêter sur la relation culturelle entre les Américains et le football, il n’y a pas de meilleur moyen que d’aller au Texas pour le faire. Le football est répandu partout mais, comme on le raconte dans le documentaire, il y a une omniprésence particulière au Texas, à tous les niveaux. Là-bas, le football est plus grand que tout le reste. La deuxième raison qui nous amène au Texas est l’importance de cet État qui est déjà le deuxième État le plus peuplé aujourd’hui, celui dont l’économie connaît la croissance la plus rapide, +8% l’an dernier, presque trois fois plus que la Californie. C’est une économie qui attire les gens. L’avenir de l’Amérique, c’est le Texas. Raison de plus pour essayer de l’appréhender à la fois d’un point de vue politique, mais aussi d’un point de vue culturel, économique, social…

Entre autres, les changements ethniques dans cet État pourraient être décisifs pour l’élection des prochains présidents…

C’est tellement vrai. Aujourd’hui, la ville de Houston est la plus ethniquement diversifiée des États-Unis, la zone située entre Austin et San Antonio connaît une croissance considérable en termes de population, dans le sud, il y a beaucoup de personnes d’origine latino-américaine, l’espagnol est presque plus parlé que l’anglais anglais . Et donc oui, socialement, démographiquement et politiquement, le Texas a déjà bien changé. Les démocrates, qui ont plus de consensus parmi les minorités, espèrent la conquérir car ce serait comme conquérir la moitié de la Maison Blanche… Mais au-delà des élections présidentielles, il est important pour nous de comprendre, et c’est ce que nous avons essayé de faire dans le documentaire, que le Texas ne c’est pas que du pétrole, des troupeaux et des cow-boys mais aussi des universités très pointues et une population bien différente de celle que l’on imagine avec le stéréotype texan que l’on a en tête.

Et ce changement ethnique, pas seulement au Texas, est-il l’une des raisons pour lesquelles le football est si populaire ?

Oui, le public du football aux États-Unis est en moyenne plus jeune et très latino, alors que par exemple les Afro-Américains continuent d’être attirés par le basket et le football, tandis que le baseball a son public majoritairement parmi les Latinos et les Blancs notamment des côtes.

Un autre aspect lié d’une certaine manière aux divisions ethniques des États-Unis est aussi l’obsession du “politiquement correct”, une tendance qui vue d’Europe semble parfois un peu excessive, mais peut-être beaucoup de nœuds liés au racisme. Et ce phénomène touche aussi le monde du sport.

Il y a des excès. Je ne pense pas qu’il y en ait dans le football, un monde qui a été plus lent à intercepter certains changements que, par exemple, la NBA, la ligue la plus progressiste. Tant la question du nom de l’équipe de Washington (obligée d’abandonner le surnom Redskins, et devenir Commanders, ndlr) que la polémique sur les joueurs qui se sont agenouillés pendant l’hymne national, avaient fortement divisé les propriétaires des franchises. Depuis la mort de George Floyd, les choses ont bien changé. Et toute une série de discussions s’est accélérée. Aujourd’hui il me semble que pour eux le besoin et l’envie de sortir la NFL des Etats-Unis et de devenir plus global passe aussi par ne pas forcément devenir plus politiquement correct mais plus attentif à la réputation de la ligue et donc ne pas pouvoir se permettre un scandale sur le racisme, par exemple. Si vous souhaitez vous adresser à un marché mondial, il existe de nombreuses identités et sensibilités que vous devez essayer de respecter.

Arrivera-t-il un jour au football en Europe ?

Ça grandit déjà beaucoup, avec la Ligue européenne, l’Elf, où les Seamen Milano viennent d’entrer, les matchs à Londres et à Monaco… En Amérique on dit que ça se jouera bientôt aussi en France. Bien sûr, on ne peut pas s’attendre à ce qu’il devienne ce qu’est le football aux États-Unis ou ce qu’il est en Europe. Mais aux Etats-Unis rêve un jour de faire une finale mondiale entre le vainqueur du Super Bowl et celui de la ligue européenne. Il est clair qu’il n’y aurait pas de jeu avant un moment, mais ce serait un bon signe de croissance. La NFL veut investir massivement dans l’expansion du football en Europe et nous savons que si la NFL vise…

Dernière curiosité, avez-vous une équipe de la NFL pour laquelle vous vous enracinez ?

En tant que fan de football récent, j’ai été impressionné par Allen la première fois que je l’ai vu jouer et j’aime donc les Buffalo Bills.