Il ne faut pas beaucoup d’imagination pour imaginer pourquoi les utilisateurs de l’offre numérique de la chaîne sportive américaine ESPN+ s’intéressent particulièrement au football espagnol. En tête de liste : match FC Barcelone vs Real Madrid à partir de 2016. Prochaine étape : FC Barcelone vs Real Madrid à partir de 2020. Troisième place : FC Barcelone vs Real Madrid à partir de 2014.
En dehors de l’Espagne, le duel entre les deux clubs est évidemment l’attraction première. Le classique absolu, comme on l’appelait avant que le diffuseur de télévision américain ne reprenne les droits de la Liga pour la modique somme de 1,4 milliard de dollars il y a un an. Une rivalité aux racines historiques et politiques facile à commercialiser. Appelé: “El Clásico”.
“Ramón Mendoza, l’ancien président du Real Madrid, a vu un mythe dans tout cela. Une histoire avec laquelle les deux équipes sont très à l’aise.” disait il y a quelques années le journaliste et auteur de football anglais Sid Lowe dans un documentaire de la série Derby Days. « La rivalité les a aidés à créer un récit. Une histoire qui éclipse le reste de l’Espagne et la ligue.”
Une ombre qui semblait aussi si sombre car la ligue n’avait pas de contrats de télévision collectifs avec des fournisseurs étrangers, mais laissait aux clubs individuels le soin de prendre leurs propres dispositions. Le changement d’avis d’il y a quelques années a eu pour résultat la collaboration avec le Relevent Sports Group à New York, l’inventeur de tournois d’été lucratifs tels que l’International Champions Cup. Le contrat avec ESPN a suivi en 2021. Fonctionnant depuis huit ans et, selon le directeur général de la Liga, Javier Tebas, une plate-forme pour devenir le numéro un international et dépasser le leader du marketing, la Premier League anglaise.
Un projet qui ne peut toutefois fonctionner que si vous empêchez une scission, comme l’ont en tête les pères spirituels de la Super League. Il semblait avoir fait naufrage l’année dernière en raison de protestations massives, principalement d’Angleterre. Tebas avait l’air confiant lorsqu’il a déclaré lors d’une conférence de presse : “Je pense que le danger est écarté depuis longtemps.”
Traiter avec le plus grand géant mondial du capital d’investissement
Quelques semaines plus tard, il a admis que le concept de Super League n’était probablement pas mort après tout. Mais lui et ses copains ont apparemment trouvé un moyen de jeter la clé dans les travaux : un accord avec l’un des plus grands géants mondiaux du capital-investissement – CVC Capital Partners, qui cherche des retours dans le football depuis un certain temps.
L’implication des investisseurs dans le football interclubs n’est pas nouvelle. La nouveauté est l’entrée au niveau supérieur suivant – toute une ligue. La Serie A italienne et la Ligue allemande de football ont rejeté ces offres. Les responsables de la Liga ont vu une chance dans la lutte défensive contre Madrid et Barcelone. L’injection de 2 milliards d’euros, qui verra CVC reprendre 8,2% des actifs de la ligue, donne aux petits clubs la possibilité d’investir dans la modernisation de leurs stades. Cela aide à s’orienter vers un marketing mondial plus fort. Et elle pousse les meilleurs clubs dans leurs retranchements, qui ne veulent pas renoncer à l’idée d’une Super Ligue européenne exclusive.
Tebas a une image claire du différend, comme il l’a répété lors d’une conférence du Financial Times à Londres le mois dernier. “Ils disent qu’ils ne rivalisent pas avec les ligues nationales. Je me sens insulté et humilié. Le problème n’est pas la compétition elle-même, mais qui est aux commandes dans le monde du football. Florentine Perez du Real Madrid a déjà déclaré: Ils veulent régner. Mais les autres clubs ne devraient pas s’inquiéter, ils nous laisseraient ce qui nous reste.”
Madrid et Barcelone sont contre l’investissement
Madrid et le FC Barcelone se sont opposés à l’investissement mais ont perdu à une écrasante majorité lors du vote intra-ligue de décembre. Maintenant, ils continuent de se battre devant les tribunaux. Soutenu par la Fédération espagnole de football depuis février. La société d’investissement géante ne fait qu’exploiter les problèmes économiques actuels des clubs, qui ont perdu 733 millions d’euros la saison dernière en raison de la crise du Covid, selon les responsables. Particulièrement peu recommandable : la durée du contrat de 50 ans.
Mais est-ce vraiment la raison principale de la résistance acharnée ? Les connaisseurs en la matière comme Sid Lowe, dont le livre sur la rivalité entre le Real et le Barça – titre : “Fear and Loathing in La Liga”, est depuis longtemps un classique lui-même, n’en sont pas si sûrs. Il a supposé il y a quelques mois à la télévision ESPN: “Les avocats du sport qui connaissent leur métier arrivent tous à la même conclusion. Quelque part dans cet accord, il doit y avoir une sorte d’engagement à ne pas se séparer ou créer une super ligue européenne. ”
Pratiquement aucune utilité pour le football féminin
Aucun détail sur cet aspect n’a encore été divulgué au public. Ce qui semble clair, cependant, c’est que l’investissement ne fait absolument rien pour le football féminin en Espagne. Ou plus précisément : seulement 4,5 millions d’euros. Une goutte sur une pierre chaude. Et cela malgré le fait que Barcelone possède l’une des équipes les plus performantes du moment, qui a déjà attiré 60 000 spectateurs au stade et, avec Alexia Putellas, compte dans ses rangs le footballeur mondial de l’année 2021.