Il est difficile d’imaginer que cela soit même possible compte tenu de la success story de Wolfsburg qui dure depuis une décennie maintenant. Les femmes du VfL ont remporté deux ligues des champions et maintenant sept titres de championne, la neuvième victoire de la Coupe DFB est à portée de main – ce serait la huitième consécutive. Ce n’est qu’en demi-finale de la Ligue des champions que la Basse-Saxe s’est inclinée face au champion en titre du FC Barcelone, qui s’est déchaîné devant plus de 90 000 spectateurs au Camp Nou.
L’équipe et le personnel d’entraîneurs se sont retournés
La « fichue » septième année de championnat est remarquable car le plus grand bouleversement à ce jour a eu lieu dans le département féminin du VfL après la rupture du titre lors de la dernière saison de Bundesliga. Pas seulement dans l’équipe, qui a quitté des joueurs de haut niveau comme Lena Goeßling, Fridolina Rolfö, Ingrid Engen ou Zsanett Jakabfi. L’équipe de formateurs a également été complètement bouleversée – de Stephan Lerch, Ariane Hingst & Co. à Stroot, Kim Kulig & Co.
« Le championnat d’Allemagne est un titre de régularité, le titre le plus mérité, le plus honorable, qui soude encore plus l’équipe, surtout en vue des prochaines années. »
— Gardien du VfL Almuth Schult
« Plus de la moitié de l’équipe n’a pas encore remporté ce titre de champion d’Allemagne, c’est donc quelque chose de très spécial. En plus d’une toute nouvelle équipe d’entraîneurs, personne ne nous avait vraiment sur sa liste avant la saison », explique Ralf Kellermann. Et c’est en grande partie le travail de la directrice sportive, qui a été en charge de la fortune des femmes du VfL pendant près de 14 ans (jusqu’en 2017 en tant qu’entraîneur).
L’engagement de Waßmuth un coup direct
Au fil des ans, l’ancien gardien de but s’est construit un excellent réseau. Encore et encore, il signe non seulement les meilleurs footballeurs internationaux, mais aussi ceux qui ne le deviennent qu’à Wolfsburg. Le dernier exemple en date : lorsque VfL a amené Tabea Waßmuth du TSG Hoffenheim au canal Mittelland pour la nouvelle saison, cela n’a pas nécessairement été considéré comme un renfort de l’étagère supérieure. Mais la performance de Waßmuth a littéralement explosé à Wolfsburg. Le joueur de 25 ans a marqué onze fois en Bundesliga et dix fois en Ligue des champions. Elle a rapidement prolongé son contrat jusqu’en 2025.
Jill Roord (dix buts en Bundesliga) ne lui est guère inférieure. Après avoir quitté l’Arsenal FC, la Néerlandaise s’est intégrée de manière presque transparente dans la structure du VfL. De plus, Alexandra Popp et Ewa Pajor ont célébré des retours en force après des blessures prolongées. Après la naissance de ses jumeaux, Schult a repris sa place habituelle dans le but. Lena Oberdorf, qui est devenue une joueuse de premier plan, ainsi que l’expérimentée Svenja Huth et le chef de la défense Dominique Janssen ont livré de manière fiable.
Frohms, Brand, Agrez, Hegering – Kellermann rachète
À l’exception de Schult, qui part aux États-Unis pour terminer sa carrière cet été, Wolfsburg a dû faire face à des départs moins graves après la saison en cours. Cela a permis à Kellermann de remonter l’équipe. Ses virées shopping l’emmènent dans les meilleures adresses d’Allemagne. Merle Frohms n’est donc pas seulement un « remplaçant » du gardien régulier Schult. Le rapatrié est devenu numéro un de l’équipe nationale à l’Eintracht Francfort. Le top talent du VfL, Jule Brand, a pêché depuis Hoffenheim. L’attaquante de 19 ans, qui a fait ses débuts en Bundesliga à 17 ans, a marqué quatre buts en 15 matches internationaux.
Bourse de change VfL Wolfsbourg
Ajouts : Merle Frohms (Eintracht Francfort), Jule Brand (TSG Hoffenheim), Sara Agrez (Turbine Potsdam), Marina Hegering (Bayern Munich), Anna-Lena Stolze (Twente Enschede / était en prêt) – en hiver : Sveindis Jonsdottir (Kristianstads DFF / a été emprunté)
Départs: Almuth Schult (Angel City FC/USA), Turid Knaak (fin de carrière), Anna Blass (inconnue), Shanice van de Sanden (inconnue), Lotta Cordes (1. FC Köln) – en hiver : Sofie Svava (Real Madrid) , Sara Doorsoun (Eintracht Francfort)
Un autre ailier exceptionnel est Sveindis Jonsdottir, 20 ans. L’Islandaise ultra-rapide avait signé Wolfsburg au début de 2021, mais l’avait d’abord laissée mûrir « sous le radar » en Suède pendant un an. Avec la capitaine de Potsdam Sara Agrez (21 ans) et l’expérimentée Marina Hegering du Bayern Munich, deux défenseurs centraux aguerris arrivent également chez les champions d’Allemagne. La question demeure : si Wolfsburg est capable de dominer la compétition nationale avec une équipe modifiée – qu’est-ce qui est possible au niveau international avec ces renforts ?
Graduation pour Schult : « Meilleur avec le doublé »
Almuth Schult ne suivra cela que de loin. La joueuse de 31 ans ne veut pas entrer dans les détails ni de son déménagement à Los Angeles ni des Championnats d’Europe en Angleterre. Son objectif est uniquement de terminer les neuf années au VfL Wolfsburg d’une manière qui convient à son statut. Et en plus de la Bundesliga halali, cela comprend également la finale de la coupe le 28 mai contre Turbine Potsdam. « Je veux terminer la saison parfaitement », dit-elle, « de préférence avec le doublé ».