Fonds de croissance ? C’est plus comme un fonds d’esclaves

La pluie de fonds de croissance a commencé. Les millions tombent comme une manne du ciel pour de nombreux projets, de l’agriculture à l’astronomie, aux noms futuristes comme CropXR (43 millions), NXTGEN HIGHTECH (450 millions) et la révolution des systèmes de pensée moléculaire (97 millions). En parallèle, j’essaie de combler un manque à gagner de plusieurs dizaines de milliers d’euros dans un budget pour une demande de subvention. Il y a un an, j’ai été séduit par un fonds gouvernemental qui correspondait parfaitement à nos ambitions de science citoyenne pour libérer la microbiologie de la forteresse imprenable de l’université et la rendre accessible aux gens ordinaires. Jusque-là, notre projet reposait sur des bénévoles enthousiastes, comme moi. Nous avons été aidés par des donateurs, des entreprises et des laboratoires. Ils faisaient des analyses, nous aidaient avec l’informatique et payaient parfois une facture.

Si nous recevions une subvention, nous serions en mesure de rémunérer les gens et les entreprises pour leur travail. Ensuite, nous pourrions embaucher un employé, plus un jour d’emploi pour moi-même. Ensuite, nous pourrions acheter du matériel. Mais il s’est avéré que cela ne fonctionnait pas de cette façon. Tout a commencé avec cette seule pièce d’équipement que nous n’avions plus à emprunter, mais que nous pouvions acheter, grâce à cette subvention. L’erreur du débutant dans le monde des fonds. L’équipement ne peut être amorti, pas acheté. Résultat : pas d’appareil.

Puis l’employé. Le fournisseur de subventions a interdit aux personnes occupant un emploi permanent de payer à partir de la subvention. Il fallait que ce soit du personnel « frais » et temporaire. Pour chaque année que l’employé travaille sur le projet demandé, quelqu’un quelque part doit demander un nouveau projet pendant un an.

Soit dit en passant, cela deviendra la norme en matière de dépenses gouvernementales. Il y a un excès d’averses d’argent courtes et lourdes que vous devez dépenser à la vitesse de l’éclair, car cela se termine brusquement après cela. Ensuite, le cycle d’application recommence. Stimuler l’économie haletante. La monnaie structurelle se fait de plus en plus rare. Le fossé du fonds de croissance est un investissement ponctuel, tout comme les 8,5 milliards d’euros qui sont allés à l’éducation l’an dernier pour rattraper rapidement les arriérés. Les écoles étaient autorisées à le dépenser pour n’importe quoi, sauf pour ce dont elles avaient vraiment besoin : du personnel permanent. Pendant ce temps, les cow-boys tuteurs ont rempli leurs poches.

Fonds de croissance ? Vous voulez dire que vous allez avoir un fonds de compression. Ça ne rentre pas, mais on continue, parce qu’on ne rate pas une cagnotte. Nous avons donc rédigé un dossier de candidature, organisé un atelier, nous avons été mis en avant sur le site comme exemple de projet, nous avons fait des entretiens, nous avons rédigé des fiches budgétaires, des plans de données, des contrats et des lettres d’engagement, nous avons répondu aux questions des contrôleurs financiers, des partenaires, avocats, bureaux de subventions. Et comme cette subvention était un partenariat public-privé, nous avons envisagé de transformer notre fondation en partenaire privé, ce qui a réduit nos chances de recevoir d’autres fonds que cette subvention.

Le projet est presque dans le moule. Nous avons coupé un certain nombre de membres et trois doigts, pris une journée de congé au personnel et annulé le budget de voyage, le budget de publication, le budget de gestion des données, le budget des produits chimiques. Nous avons changé la forme, changé nous-mêmes. Et nous commencerons bientôt, mais pas après que toutes les étincelles auront été éteintes dans cet exercice : du projet et de nous-mêmes. Toutes sortes de personnes intelligentes, créatives et ambitieuses ne sont occupées qu’à une seule chose : sauter à travers les cerceaux de l’État. Pas de fonds de croissance. Fonds des serviteurs.

Savez-vous ce qui n’est pas éligible à la subvention ? Dépréciation du plaisir du jeu, toutes les heures de travail consacrées aux candidatures non retenues (car pour chaque réussite il y en a trois qui échouent), l’économie parallèle des entreprises qui aident les chercheurs dans cette folie compétitive à “brûler” leur projet dans une telle façon qu’il a une chance de succès.

Nous y sommes presque. Et si les choses tournent toujours mal, nous pourrons peut-être convertir le projet en projet CropXR ou Green Power II. Ou bien nous subissons une métamorphose en un système d’auto-pensée moléculaire. Ou nous sommes obligés de rejoindre l’une des 28 autres organisations qui dépensent maintenant des millions dans les conditions du fonds de croissance. Peut-être qu’après quelques amputations nous rentrerons dans leur moule.

Rosanne Hertzberger est microbiologiste.