Entretien avec la MT
Florian Wirtz a l’air détendu alors qu’il s’assoit pour un entretien exclusif avec Transfermarkt à l’hôtel de l’équipe Bayer Leverkusen au centre-ville de St. Louis, Missouri. Le « Werkself » a ouvert le nouveau stade CITYPARK aux États-Unis avec la prochaine équipe MLS St. Louis CITY SC, et bien que Wirtz, qui souffre des conséquences d’une rupture des ligaments croisés, n’ait pas joué, il a au moins terminé des séances d’entraînement complètes avec l’équipe. Le joueur de 19 ans a parlé à TM de sa blessure, de sa disqualification pour la Coupe du monde et de ses opinions sur l’autre grand talent du milieu de terrain allemand, Jamal Musiala, entre autres.
« C’était la première fois que je pouvais m’entraîner complètement avec l’équipe », explique Wirtz. «Ça a bien marché, ma tête est prête à aller dans les duels et à tout suivre des deux pieds. Grâce à ma bonne rééducation, j’ai le sentiment que mon genou est très stable, et bien sûr tu veux montrer aux autres ce que tu sais faire à nouveau.
Sans Wirtz, Leverkusen a connu un début de saison difficile. Le Bayer a été éliminé au premier tour de la coupe par le promu de troisième division Elversberg, puis a commencé avec quatre faillites consécutives en Bundesliga et a perdu contre Bruges en Ligue des champions. Après une seule victoire en huit matches de championnat, l’entraîneur-chef Gerardo Seoane a dû démissionner. Xabi Alonso l’a remplacé. « Bien sûr, nous avions imaginé les choses différemment avant la saison », résume Wirtz du début de saison bâclé. « Maintenant, c’est bien pour nous tous que nous soyons de retour sur la bonne voie et nous espérons que nous pourrons en tirer parti après la pause. »
Wirtz : Départ de Seoane « très triste » – Leverkusen avec Alonso « sur la bonne voie »
Pour Wirtz, la blessure signifiait également qu’il devait surveiller ses coéquipiers dans la misère initiale. Le jeune dit : « Au début, il y avait bien sûr le choc que vous étiez absent et que vous ne pouviez pas jouer au football. Puis nous nous sommes retrouvés dans cette situation difficile. Bien sûr, cela me concerne aussi car j’aurais aimé aider l’équipe. Mais mon travail consistait à penser à mon genou en cure de désintoxication et à ne pas laisser d’autres choses m’affecter.
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Wirtz a trouvé le départ de l’entraîneur Seoane « très triste », comme il le dit. Seoane a été un entraîneur important dans son développement, et Wirtz aurait aimé continuer avec le Suisse. Le natif de Pulheim n’est pas seul dans l’équipe. Seoane est toujours considéré comme un manager très talentueux au club. Le changement ne s’est pas fait sans hésitation de la part de Leverkusen.
« Maintenant avec le nouvel entraîneur, les cartes ont été rebattues, il y a une bouffée d’air frais. Nous sommes sur la bonne voie », a déclaré Wirtz après le changement d’entraîneur. « Alonso est un expert et un modèle dont moi et nous, en tant qu’équipe, pouvons encore apprendre beaucoup. »
Wirtz à propos d’Alonso : dans le vestiaire, on peut dire qu’il a déjà beaucoup gagné
Alonso a pris un bon départ avec l’équipe du Bayer, battant Schalke 4-0 grâce à un travail offensif convaincant, mais là encore une séquence de victoires a suivi lors des trois matches de championnat suivants, jusqu’à une victoire 5-0 contre l’Union Berlin et la tendance pourrait être inversé. Leverkusen est entré dans la trêve hivernale avec trois victoires consécutives en championnat.
« Vous pouvez dire dans le vestiaire qu’en tant que joueur, il a déjà beaucoup gagné et que vous rêvez encore de vous-même », déclare Wirtz à propos de son impression d’Alonso. « C’est certainement un avantage pour moi, mais aussi pour notre équipe, de pouvoir nous orienter sur un footballeur aussi extraordinaire, qui peut encore nous donner à tous beaucoup de précieux conseils. »
Wirtz sur Musiala et l’accord avec l’entraîneur national Flick
Malheureusement, Wirtz ne pourra pas rencontrer Jamal Musiala (19 ans) du FC Bayern, l’autre grand espoir du milieu de terrain allemand, lors de la Coupe du monde qui vient de débuter. Comment Wirtz voit-il le triple coéquipier de l’équipe nationale ? « Jamal est un très bon footballeur, un très bon joueur en tête-à-tête, ou en tête-à-tête », sourit Wirtz en reconnaissance de Musiala. «Il peut certainement beaucoup bouger sur le terrain avec ses dribbles. J’ai hâte de jouer avec lui dans l’équipe nationale à l’avenir. Bien sûr, il n’y a pas que deux personnes dans une équipe qui doivent s’assurer que la partie est gagnée. Jamal a ses qualités, j’ai les miennes. Cela pourrait être agréable à regarder, j’ai hâte d’y être aussi, mais il y a d’autres bons joueurs dans l’équipe nationale. »
Pour l’instant, les fans allemands devront attendre pour voir les deux milieux de terrain en action ensemble. On espérait que Wirtz pourrait également être dans l’avion pour le Qatar, mais le talent offensif a tout de même perdu la course contre la montre. La Coupe du monde se déroulera sans le cinquième adolescent le plus précieux du football. Wirtz était en contact permanent avec l’entraîneur national Hansi Flick pour savoir comment se déroulait sa rééducation. « C’est arrivé trop tôt à la fin », a déclaré le joueur. « Je n’étais tout simplement pas prêt pour que l’entraîneur puisse compter sur moi à 100% parce que je n’avais pas eu une minute de jeu, je n’avais pas eu de véritable entraînement avec des duels. Puis il m’a dit que, également en consultation avec les médecins, je devais continuer à me concentrer sur ma forme et qu’il avait hâte de me revoir quand je serai à mon meilleur niveau physique. »
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Du point de vue de Wirtz, ce n’était pas une décision unilatérale de l’entraîneur national. « Tout le monde, de l’équipe nationale, du club, mais aussi de moi et de ma famille, l’a évalué de telle manière qu’il vaut mieux que j’aie encore un peu de temps pour moi, pour me mettre à un bon niveau et ne pas en prendre risques », déclare Wirtz, qui avait hâte de participer à la Coupe du monde avant sa blessure. « Mais il y aura encore quelques tournois auxquels je pourrai faire l’effort d’assister. »
Wirtz avant le retour de Bayer : « Nous voulons juste montrer que nous pouvons faire mieux »
L’objectif à court terme avec le Bayer 04 est de rattraper son retard. Leverkusen n’est qu’à quatre points au-dessus de la zone de relégation, mais aussi à seulement sept points des places en Coupe d’Europe. « Il y a encore assez de jeux pour que tout soit possible », déclare Wirtz. « C’est notre travail maintenant, et c’est quelque chose que tout le monde veut faire. Nous voulons aussi montrer que nous pouvons faire mieux qu’avant la pause de la Coupe du monde. Et peut-être que ce n’est pas mal du tout que nous fassions une pause maintenant et que nous puissions nous regrouper. »
Et la vision à long terme ? Wirtz a été lié à toutes sortes de clubs. Selon une rumeur espagnole, le prétendu fan de Barcelone préférerait déménager en Espagne. Wirtz explique qu’il a peut-être été fan du Barça auparavant, et rentre tout de suite dans les termes concrets : « En fait, j’étais fan de Messi. J’aime Barcelone, mais je ne suis pas fan. »
Un chemin comme Messis, les Coupes du monde, Barcelone et d’autres grands clubs – quiconque a connu Wirtz avant sa grave blessure ne doutera pas que toutes ces portes sont ouvertes au talent. Ici à Saint-Louis, tout semble encore loin, mais ici aussi une chose est sûre : quiconque l’a vu à l’entraînement ne doutera pas que Wirtz sera bientôt à nouveau au centre de l’attention.
Entretien : Manuel Veth
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