Flink, l’une des dernières start-ups européennes indépendantes de livraison de produits alimentaires après une vague de consolidation cette année, s’attend à ce que son activité principale en Allemagne soit rentable d’ici la fin de 2023, après avoir atteint 400 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2022.
Avec plus de 700 millions de dollars de bailleurs de fonds, dont la société de livraison américaine DoorDash et Prosus, l’un des principaux investisseurs dans les applications alimentaires, Flink a jusqu’à présent défié la crise de financement du secteur qui a forcé des pairs à livrer rapidement, notamment Gorillas, Weezy et Cajoo en Europe, et aux États-Unis Buyk et Fridge No More, à vendre ou à fermer.
Dans un coin du marché du commerce électronique devenu notoire pour brûler de l’argent, Flink espère se positionner comme un acteur plus sobre. Son rival allemand Gorillas a consommé la quasi-totalité des 1,3 milliard de dollars levés avant d’être racheté par le turc Getir début décembre.
« Un investisseur m’a demandé ce que nous avions fait différemment de Gorillas », a déclaré Oliver Merkel, co-fondateur et directeur général de Flink. « Nous sommes une entreprise très ennuyeuse. »
Fondée à Berlin en 2020, Flink s’attend à ce que les revenus nets soient multipliés par cinq pour atteindre 400 millions d’euros en 2022, contre 80 millions d’euros en 2021 (les revenus nets excluent les pourboires des passagers et la TVA). La société s’attend à ce que la croissance soit plus lente l’année prochaine, car elle réduit ses investissements d’expansion afin de conserver ses fonds et de se concentrer sur la rentabilité de ses activités existantes.
Flink est l’une des plus d’une douzaine d’entreprises aux États-Unis et en Europe qui ont levé ensemble plus de 5,5 milliards de dollars depuis 2020 pour livrer des produits d’épicerie et d’autres articles de dépanneur en aussi peu que 15 minutes à partir d’un réseau de petits entrepôts urbains ou «dark stores».
Merkel a déclaré que la société faisait de « très bons progrès » vers la rentabilité, avec environ 20% de ses centres de livraison désormais rentables, hors coûts centraux de l’entreprise. KPMG a audité ses comptes en Allemagne.
Flink s’attend à ce que ses activités allemandes, qui représentent environ la moitié de ses revenus totaux, soient rentables au quatrième trimestre 2023, y compris une part proportionnelle des coûts centraux de l’entreprise. L’ensemble de l’activité, y compris les filiales en France et aux Pays-Bas lancées l’année dernière, serait rentable d’ici le quatrième trimestre 2024, a-t-il ajouté.
Ce calendrier suggère que Flink devra encore lever des fonds supplémentaires l’année prochaine, à un moment où les entreprises à forte intensité de capital telles que la livraison d’épicerie sont tombées en disgrâce auprès des investisseurs compte tenu de la hausse des taux d’intérêt et de la récession imminente.
Malgré de nombreux consommateurs confrontés à une pression inflationniste, les ventes ont été « très résistantes », a déclaré Flink, avec des valeurs moyennes de commande supérieures à 30 € hors bons promotionnels – un indicateur clé pour assurer la rentabilité.
Les marchés publics étant en effet fermés aux nouvelles cotations déficitaires, une introduction en bourse pourrait se faire dans plusieurs années. Merkel a déclaré que l’entreprise serait prête dans deux à trois ans, mais Flink pourrait ne pas poursuivre une introduction en bourse aussi rapidement.
« Il faut beaucoup d’argent pour créer une entreprise si vite », a déclaré Merkel, ajoutant que Flink était « bien financé » jusqu’à la fin de l’année prochaine. « Nous avons des engagements forts de la part de nos investisseurs existants. »