Le dernier jour du magasin de tabac et de proximité Gerda à Zaandijk n’est pas passé de sitôt. Les clients ont dit au revoir avec des fleurs et des cadeaux et ont pleuré : « Ce n’est pas seulement un entrepreneur qui part. L’entreprise a une fonction de quartier qui doit en fait être préservée. »
« Ils ont été choqués lorsqu’ils ont appris que j’allais arrêter », raconte Gerda Swart à propos de ses clients réguliers. « Beaucoup de gens ont partagé leurs joies et leurs peines ici. Ils n’aiment pas ça. »
Une rénovation majeure est prévue au Rode Buurt à Zaandijk, où le magasin est situé au milieu des maisons. Après une longue période de préparation, la rénovation du bâtiment de Gerda s’est avérée prendre six mois de plus que prévu.
De plus, Gerda doit faire face à une législation qui rend difficile la présence d’un point colis dans le même local où elle vend des cigares. Elle a déjà été condamnée à une amende de 1 800 euros par l’Autorité néerlandaise de sécurité des produits alimentaires et de consommation (NVWA), dont elle ne souhaite évidemment pas recevoir davantage.
Beaucoup d’élan
« Après cette amende, j’ai décidé : ‘c’est impossible’. C’est une décision émotionnelle, mais je la soutiens désormais », déclare Gerda. Elle reçoit beaucoup de visiteurs le dernier jour d’ouverture du magasin. Les clients discutent, disent qu’ils aimeraient l’aider à se débarrasser de son dernier stock et lui pressent des fleurs dans les mains. « Ce n’est pas facile de garder la tête hors de l’eau », dit l’un d’eux avec sympathie. « Ce n’est plus amusant pour l’entrepreneur. »
Le magasin a été perquisitionné à deux reprises ces dernières années. La première fois en 2019 – Gerda a ensuite été ligotée par trois jeunes hommes – et la deuxième fois en 2021. « Mais je ne voulais pas me faire connaître. J’ai pensé : ‘Je ne vais pas m’arrêter pour ça,’ suis-je?' »
Elle est fière de ce qu’elle a accompli : « Même si ce n’est pas une route de transit, j’ai pensé que je pourrais en faire un magasin authentique dont les gens détourneraient. Et bien, ça a très bien marché. »