Veronika Mironova, qui dirige une maison pour animaux malades et abandonnés à Voronezh, dans le sud de la Russie, s’est précipitée pour s’approvisionner en nourriture médicale spéciale pour chats alors que les sanctions contre le pays commençaient à frapper. Elle craignait que les prix des produits importés ne s’envolent bientôt et que les approvisionnements ne s’épuisent.
« Ce n’est qu’après que j’ai réalisé que je devais faire la même chose pour moi-même », a déclaré Mironova. La femme de 39 ans souffre de diabète et s’occupe de sa mère, qui souffre également de la maladie. Ils dépendent des médicaments et des dispositifs médicaux en provenance du Danemark, d’Irlande et du Japon.
« Mais à ce moment-là, il était trop tard. Tous les médicaments avaient disparu. L’insuline manquait ici et à Moscou », a déclaré Mironova, parlant par téléphone depuis son domicile à Voronezh, une ville à moins de 200 km de la frontière avec l’est de l’Ukraine.
Des appareils médicaux aux produits de première nécessité et aux appareils électroniques, les prix de nombreux produits ont grimpé en flèche alors que les sanctions imposées en réponse à l’invasion de l’Ukraine ont creusé un trou dans l’économie russe. L’achat de panique de produits de base dont les prix ont été plafonnés a été largement signalé, car les Russes anticipent des pénuries de produits importés et une crise du coût de la vie après la chute du rouble.
Le prix des voitures neuves fabriquées par des marques étrangères était en moyenne 16% plus élevé la semaine dernière qu’en février, selon le service des statistiques de l’État, tandis que les téléviseurs avaient augmenté de 20%, les aspirateurs de 17% et les smartphones de 12%.
« C’est un pic de panique en raison des pénuries attendues », a déclaré un économiste basé à Moscou qui a requis l’anonymat. « C’est l’inflation de la classe moyenne qui se précipite pour acheter quelque chose – l’inflation des pauvres suivra. »
Le coût de certains produits alimentaires, comme le sucre, les bananes et les tomates, a augmenté de plus de 15 % depuis le mois dernier, a ajouté le service.
Admettant la douleur économique causée par les sanctions, Vladimir Poutine, le président russe, a déclaré mercredi qu’il augmenterait les pensions et les salaires. « Je comprends que la hausse des prix frappe sérieusement les revenus des gens », a-t-il ajouté. Le gouvernement a mis en place une ligne d’assistance téléphonique pour que les gens puissent se plaindre des augmentations de prix injustes.
Pour beaucoup, cependant, les mesures peuvent ne pas suffire. Au cours de la semaine précédant le 15 mars, près de la moitié des personnes gagnant moins de 50 000 Rb (506 $) par mois ont déclaré que leur situation financière s’était détériorée au cours de l’année écoulée, en hausse de 4 points de pourcentage par rapport à la semaine du 15 février, selon le groupe de données Morning Consult. .
Les économistes s’attendent à ce qu’une combinaison de sanctions, de taux d’intérêt élevés, d’inflation galopante, de sorties de capitaux, de baisse des investissements des entreprises et de faible confiance des consommateurs entraîne la Russie dans une profonde récession cette année. Scope, l’agence de notation, prévoit que l’économie se contractera de plus de 10 % cette année, après avoir prédit une croissance de 2,7 % en décembre.
Au cours de la première semaine après l’invasion, il y a eu une sortie de liquidités de 2,5 milliards de Rb du système bancaire russe, selon la banque centrale du pays, alors que les déposants faisaient la queue dans la rue pour retirer des fonds. Mais les interventions de la banque centrale ont depuis contribué à stabiliser l’économie. La base monétaire – le total des liquidités en circulation et détenues dans les dépôts bancaires – a augmenté de 14% pour atteindre plus de 16,3 milliards de rands au cours du mois dernier.
« Les Russes ont retiré plusieurs billions de roubles des banques dans les premiers jours de la guerre, mais maintenant cela revient en raison de taux plus élevés, d’absence de faillites bancaires majeures et de contrôles des capitaux », a déclaré l’économiste basé à Moscou, ajoutant qu’un « effondrement bancaire » avait été « évité ».
Pourtant, la possibilité d’une forte augmentation du chômage se profile alors que les entreprises qui dépendaient des importations ont du mal à poursuivre leurs activités. Certaines entreprises occidentales qui étaient de gros employeurs ont suspendu leurs opérations russes.
Dmitry Peskov, porte-parole du Kremlin, a déclaré la semaine dernière qu’il espérait « que moins de millions de personnes » seraient au chômage.
Pour l’instant, les réseaux sociaux russes sont inondés de photos d’étagères vides dans les supermarchés et de vidéos de personnes se précipitant pour acheter des sacs de sucre et de céréales.
Mironova a déclaré qu’elle avait également vu des étagères vides à Voronezh. « Les gens ici achètent du sucre, de la farine et du sarrasin par tonnes. »
« Nous ne faisons pas cela », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle pensait qu’il n’y avait aucun risque pour l’approvisionnement alimentaire et qu’il n’était pas nécessaire de faire le plein de sarrasin dans une région riche en agriculture.
Les produits alimentaires étaient parmi les moins susceptibles d’être touchés par les sanctions, selon les analystes, car les plus grands supermarchés stockent une part relativement faible des produits importés. La Russie a stimulé la production agricole depuis 2014, lorsqu’elle a restreint les importations de certains produits frais en provenance d’Europe en représailles aux sanctions imposées après son annexion de la Crimée.
Mais un cadre d’un grand détaillant russe, demandant à rester anonyme, a déclaré : « Le problème sera avec les marchandises importées. Tous les prix des produits importés sont relevés. Ce qui va suivre n’est pas clair, pour être honnête. Son entreprise avait déjà augmenté les prix de certaines boissons importées.
Écrivant sur la plateforme de médias sociaux VKontakte, après l’interdiction d’Instagram par le gouvernement russe, une boulangère basée à Saint-Pétersbourg a déclaré que les prix du chocolat belge et du cacao français qu’elle utilise dans ses gâteaux avaient augmenté de 25 %. Les produits de base tels que les noix et les produits laitiers étaient également en augmentation.
De nombreux Russes qui gagnent de l’argent grâce au commerce à l’étranger ont également été coupés de leur source de revenus, incapables de recevoir des paiements internationaux car Visa, Mastercard, Western Union et PayPal ont suspendu leurs opérations. Certains se sont précipités pour s’inscrire au système de paiement chinois UnionPay, mais font face à des semaines de retard en raison de la pénurie de cartes en plastique.
Chez elle à Voronezh, Mironova a déclaré qu’elle avait eu du mal à trouver les médicaments dont elle avait besoin et qu’elle n’avait que suffisamment de fournitures médicales pour les deux prochains mois. Elle espère que le service de santé gouvernemental lui fournira de l’insuline importée lors d’un rendez-vous le mois prochain, mais craint que ce soit peu probable.
Pour le moment, Mironova a déclaré qu’elle avait plutôt fait le plein de sédatifs, la seule façon pour elle de gérer le stress d’une guerre à laquelle elle veut mettre fin. Sa maison se trouve près d’une base aérienne, et elle entend le rugissement des avions de chasse qui décollent en direction de l’Ukraine de l’aube au crépuscule.
« Nous surveillons toutes les pharmacies en ligne et elles disent toutes qu’elles ne l’ont pas en stock – attendez les livraisons, attendez les livraisons », a-t-elle ajouté.
« Les gens comprennent qu’à un moment donné, les choses vont changer, mais ils ne savent pas quand. Un mois? Deux? Combien de temps doit s’écouler ?