Vous avez de la tomate, du poivron, du concombre ou du chou-fleur à votre menu ? Alors sachez qu’il y a actuellement une pénurie de ces légumes frais dans toute l’Europe. Existe-t-il une menace de pénurie de légumes frais dans les magasins ? Et qu’est-ce que cela signifie pour le prix?
Vous l’avez peut-être aussi remarqué au supermarché : ils ont eu plus de mal à remplir les rayons des légumes ces dernières semaines. Chez Delhaize, les poivrons rouges et jaunes sont même provisoirement hors gamme. Monté ? Une rareté généralisée en Europe des produits horticoles sous serre.
« En raison des coûts énergétiques terriblement élevés de l’horticulture sous serre, beaucoup moins de production sous serre a été mise en place pour l’hiver dans notre pays et aux Pays-Bas », déclare Peter Nicolaï, président de Fresh Trade Belgium, la fédération professionnelle des importateurs et grossistes de fruits. et légumes. « Les cultures sous serre doivent être éclairées et chauffées en hiver. En raison des coûts élevés du gaz et de l’électricité, de nombreux producteurs ont décidé de ne pas produire cet hiver, simplement parce que ce n’était pas rentable. Du coup, il y a surtout moins de tomates ici, mais aussi des concombres, des poivrons, de la laitue iceberg, des fraises, etc. Le secteur estime que la culture sous serre belge fonctionne actuellement à à peine 20 % de sa production normale.
Importer
Résultat : nous sommes beaucoup plus obligés d’importer des légumes frais d’Espagne, du Maroc, du Portugal et d’Italie. Mais ils avaient aussi leurs problèmes en Europe du Sud et en Afrique du Nord. L’Espagne et le Maroc ont connu de grands froids avec du gel ces dernières semaines, ce qui a, entre autres, ralenti la croissance des tomates. Ils ont également dû faire face à des problèmes de virus dans les deux pays fournisseurs, ce qui a également entraîné une baisse du rendement. « Le froid là-bas a aussi eu une influence sur la culture en pleine terre, avec de moins en moins de choux-fleurs, brocolis, épinards, … », raconte Nicolaï, lui aussi gérant d’une grande entreprise limbourgeoise d’import-export de fruits et légumes. . .
Cependant, les difficultés n’ont pas encore conduit à de réelles pénuries et à des rayons vides comme au Royaume-Uni. Sauf pour les poivrons chez Delhaize. « Les poivrons jaunes et rouges nous sont temporairement indisponibles car ils sont trop chers à l’achat », explique Roel Dekelver, porte-parole de la chaîne de grands magasins. « Les verts sont là. Mais le jaune et le rouge (qui sont plus mûres que les vertes, ndlr) nécessitent beaucoup plus de lumière et de chaleur pendant la culture, ce qui signifie que le prix d’achat est actuellement trop élevé. Si nous répercutons ces coûts sur le client, il les ignore tout simplement. »
Colruyt dit aussi qu’il est parfois un peu déroutant d’avoir des produits importés du sud dans les rayons. « Nous constatons actuellement une offre plus réduite en provenance du sud, mais grâce à des partenariats à long terme avec nos fournisseurs, nous pouvons continuer à nous approvisionner, même si cela représente parfois un défi », déclare la porte-parole Eva Biltereyst.
« Mais pas d’étagères vides chez nous. De cette façon, nous n’avons jamais manqué de tomates. L’acheteur de légumes de Colruyt veille à ce qu’il y ait un stock suffisant partout, y compris des poivrons et des choux-fleurs, que vous n’avez exceptionnellement pas trouvés en rayon pendant une journée au cours des deux dernières semaines.
Quatre fois
Le fait est que les prix de gros de toutes les cultures de serre atteignent des sommets sans précédent en raison de coûts de production et de transport plus élevés et d’une offre plus réduite. Le grossiste Nicolaï parle de prix d’achat multipliés par quatre, voire cinq.
Pourtant, nous n’avons pas vraiment vu ces énormes augmentations de prix dans les supermarchés. Les fruits et légumes frais étaient en moyenne 14,8% plus chers en janvier qu’un an plus tôt, selon les données d’inflation de Statbel. Une augmentation de prix beaucoup plus importante peut être observée dans certaines cultures de serre. Les mêmes tomates que nous payions 1,78 euros le kilo chez Collect&Go à Anvers il y a exactement un an y coûtent aujourd’hui 2,69 euros. Un plus de 51 pour cent. Les courgettes sont passées de 1,69 à 2,49 euros (+47%). Nous payons également beaucoup plus aujourd’hui pour les concombres (+38 %) et les épinards en feuilles (+20 %).
Mais pas de prix boutique de fois quatre. « Nous, importateurs/grossistes, et les grands magasins agissons comme des coussins et absorbons à la fois les pics et les creux, de sorte que ces prix élevés ne se répercutent pas entièrement sur le magasin », explique Nicolaï. « Vous ne pouvez tout simplement pas mettre du chou-fleur dans les rayons pour 8 euros, mais vous pouvez l’acheter pour 2,40 euros. Le secteur absorbe l’énorme choc des prix, car il sait qu’il s’agit d’un phénomène temporaire.
Colruyt précise que le prix d’achat de ses produits est toujours distinct du prix de vente en magasin. « Nous négocions le prix d’achat avec nos fournisseurs, le prix de vente est déterminé par le marché. » En d’autres termes, c’est la concurrence entre les détaillants qui détermine le prix de la tomate ou du chou-fleur dans votre panier plutôt que son coût de production.
Amélioration en vue
Les marchands de légumes et les détaillants parlent d’une situation désagréable, mais s’attendent à un prompt rétablissement. « Maintenant que la météo s’y est améliorée, l’approvisionnement en provenance d’Espagne devrait se normaliser d’ici deux semaines », précise Nicolaï. « Et à partir d’avril, la récolte de la production belge recommencera également. » Selon Biltereyst van Colruyt, les concombres cultivés localement sont déjà commercialisés. « Les aubergines et les poivrons sont également en route. Pour le chou-fleur et le brocoli, l’offre espagnole se redresse après la pénurie. »
La situation est d’ailleurs complètement différente pour les fruits : les pommes, les poires mais aussi les agrumes se conservent plus longtemps au réfrigérateur. « Ces produits sont donc beaucoup moins touchés », précise le grossiste Nicolaï.
Il estime que les consommateurs devraient se rendre compte qu’il ne s’agit pas d’un phénomène ponctuel. « Je pense qu’après 70 ans d’abondance permanente, on se dirige de plus en plus vers des pénuries structurelles. Il y a de moins en moins d’exploitations agricoles, un cadre écologique plus grand et plus strictement réglementé et le climat est aussi de plus en plus contre-productif.