L’Américaine Coco Gauff a remporté la finale des finales WTA à Riyad face au champion olympique Zheng Qinwen, samedi 9 novembre 2024.
Le joueur de 20 ans a battu le champion olympique chinois Zheng Qinwen 3:6, 6:4, 7:6 (7:2) lors d’une finale dramatique de trois heures à Riyad. Elle a ensuite dit à Sky : “Remporter ces finales WTA a toujours été l’un de mes objectifs. Je suis heureuse de pouvoir y parvenir maintenant.”
Cela fait de Gauff la plus jeune gagnante de la finale de la saison féminine depuis 20 ans. Maria Sharapova a triomphé en 2004 à l’âge de 17 ans.
Zheng perd en finale des neuf générations
C’était une finale de la prochaine génération : Zheng (22 ans) et Gauff (20 ans) étaient les deux plus jeunes participants à la finale, et il n’y avait pas eu de duo aussi jeune en finale depuis 2004. A cette époque, Sharapova jouait contre Serena Williams, 23 ans.
Gauff est désormais champion du monde non officiel et a remporté un titre majeur pour la deuxième année consécutive. Elle a remporté l’US Open en 2023, et Gauff était également en bonne forme cette année.
Elle a atteint les demi-finales de l’Open d’Australie et de l’Open de France et a remporté un total de deux tournois du circuit WTA, dont le tournoi 1000 à Pékin le mois dernier. Zheng, cependant, a raté le couronnement de l’année après avoir remporté l’or olympique à Paris cet été.
4,8 millions de dollars de prix pour Gauff
La participation était également financièrement intéressante pour Gauff. Avec les prix en argent des jeux de groupe, elle a récolté environ 4,8 millions de dollars américains, ce qui, selon l’organisation féminine WTA, représente plus que jamais pour une victoire d’une joueuse de tennis en un seul tournoi.
Gauff a raté cinq balles de break dans le premier set
En finale, les joueurs ont échangé des coups sur un pied d’égalité, les deux jouant un tennis parfois exceptionnel, mais s’autorisant aussi des faiblesses de temps en temps. Le premier set a été âprement disputé. Gauff a laissé cinq balles de break inutilisées. Zheng, de son côté, a profité d’une de ses rares occasions, a pris le service de Gauff pour porter le score à 5:3 et a ensuite assuré le set.
Gauff utilise la troisième balle de match
Au deuxième tour, les Chinois ont rapidement pris une avance de 3-1, mais Gauff a riposté et a égalisé le set après plus de 100 minutes. La phrase décisive a été la plus longue de la soirée et a été marquée par de nombreux changements de dynamique. Après 3h04, Gauff a converti sa troisième balle de match au tie-break.
L’événement de fin d’année a eu lieu pour la première fois en Arabie Saoudite, ce qui a suscité des critiques. Le pays hôte est accusé depuis des années de vouloir recourir au « sportswashing » pour dissimuler des erreurs telles que des violations des droits de l’homme.