Rafael Nadal est avec une faillite amère dans le Finales ATP commencé à Turin. Mais encore plus décevant que la défaite, c’est la prise de conscience que l’Espagnol n’était pas compétitif.
Rafael Nadal essayait visiblement de garder un visage neutre. Mais la douleur intérieure, la grande déception face à la nette défaite (6 : 7 ; 1 : 6) lors du match d’ouverture de la Finales ATP à Turin face à l’Américain Taylor Fritz ne pouvait passer inaperçu.
Parce que ce n’était pas seulement une faillite moyenne qui peut arriver à n’importe quel joueur de haut niveau. Nadal, qui était l’un des rares tournois du circuit à n’avoir jamais remporté la finale, a été presque plaqué contre le mur imaginaire par Fritz avec ses coups de poing durs. Il y avait aussi un certain nombre d’erreurs mineures. « Le problème, c’est que j’étais surtout sur la défensive et lui sur l’offensive »a déclaré Nadal par la suite.
Probablement toutes les parties du corps touchées
Surtout dans le deuxième set, l’Espagnol n’a pas répondu au jeu puissant du joueur de 25 ans. « Pendant l’entraînement, j’avais l’impression d’être compétitif »dit Nadal. « Mais les compétitions, c’est autre chose. » Il était évident qu’il n’avait rien pour contrer le pouvoir durable de Taylor. Lui entre tous, dont la force et la volonté irrépressibles avaient mis les adversaires à genoux dans le passé. Presque rien ne semblait en rester.
Au cours des dernières semaines et des derniers mois, le joueur de 36 ans a été à plusieurs reprises exclu de la course en raison de blessures. Des abdominaux déchirés, ses problèmes de pieds chroniques et un pincement ici, un pincement là ont empêché une compétition régulière. « Il s’est passé beaucoup de choses ces cinq derniers mois »dit Nadal. Il lui manque la pratique du match pour pouvoir s’affirmer face à des joueurs de la qualité de Fritz. « Tout dans le tennis est une question de temps. J’en avais moins que lui. »
Nadal a eu tellement de blessures et d’ecchymoses au cours de sa carrière que presque toutes les parties de son corps ont été touchées à un moment donné. La différence avec les temps précédents, cependant, est qu’il fuit maintenant ce temps dont il a tant besoin – pour la récupération et la réhabilitation, mais aussi pour se préparer aux tâches à venir.
Contre l’étoile filante Félix Auger-Aliassime
Chaque blessure ultérieure est susceptible d’augmenter le temps qu’il lui faut pour retrouver son avantage concurrentiel à l’âge avancé d’un joueur de tennis professionnel. Tout comme Roger Federer (41 ans) a récemment perdu la longue lutte intérieure contre son propre corps et a mis fin à sa carrière, il y a de plus en plus de signes que Nadal est depuis longtemps entré dans cette compétition très privée avec lui-même.
La question sera de savoir combien de temps il pourra continuer à ressentir et à nourrir le feu qui a toujours brûlé si intensément en lui et l’a toujours animé. Mardi (14 heures), l’Espagnol affrontera l’une des étoiles montantes de cette saison lors du deuxième match de groupe. Le Canadien Felix Auger-Aliassime, qui a également perdu son match d’ouverture contre le Norvégien Casper Ruud (6:7, 4:6), joue tout aussi offensif et puissant que Fritz. « Le perdant sort du tournoi »dit Nadal.