Finale du Scudetto, match 2 aujourd’hui : défense et rebonds, les clés de Milan, les ennuis de Virtus

Un vieil adage des séries éliminatoires dit qu’une série commence lorsqu’une des deux équipes gagne à l’extérieur. La finale du championnat a commencé immédiatement : Milan a remporté le match-1 à Bologne, où Virtus n’avait jamais perdu dans ce championnat. Ce soir en course-2 (à 21h en direct TV Eurosport 2 et RaiSport, streaming Discovery+), Virtus est appelé à réagir dans une salle de sport de la Fiera qui, comme en course-1, n’est pas annoncée à guichets fermés (alors que le Forum est plein aussi pour la course -4). Le souvenir des finales 2021 est frais : l’équipe de Bologne a surpris Milan avec deux victoires à l’extérieur qui les ont amenés à jouer le Scudetto à domicile avec confiance et détermination, tandis qu’Olimpia a toujours eu du mal en fin de score et dans le match. La situation est évidemment différente, même si la victoire de l’Eurocoupe et la réalisation de l’Euroligue, objectif de saison déclaré, auraient pu inconsciemment satisfaire les champions d’Italie, alors que l’an dernier la qualification pour le Final Four de l’Euroligue s’était vidée, surtout physiquement, à Milan. . En quatre points, voici les thèmes du deuxième défi pour le titre : défense, rebonds, hommes clés et état de forme.

Virtus a été l’équipe la plus productive en attaque dans ce championnat : plus de 86 points par match. En course-1, il n’a marqué que 62 points, le minimum de la saison, dont 22 seulement dans le dernier quart-temps lors de la furieuse tentative de retour. La défense de Milan a été la moins battue non seulement en Italie mais en Euroligue. Et l’impact d’Olimpia sur le match 1, en particulier dans sa moitié de terrain, provenait de l’Euroligue. Les pourcentages de Virtus étaient toujours parmi les plus bas de la saison de l’équipe. Jamais dans le championnat Teodosic et ses coéquipiers ne se sont arrêtés à 40,9 % sur deux (moyenne totale de 56,3) et seulement à deux reprises il a tiré moins bien que trois : lors de la première finale, ils se sont arrêtés à 22,5 %, après les 16,7 % du victoire avec Crémone et 20,8% de succès à Venise. La mauvaise nuit de Mam Jaiteh a été marquante : le pivot français, sacré mvp de l’Eurocup, n’a marqué qu’un seul tir sur 4 tentatives avec 25% après une saison en tant que meilleur buteur à deux avec 65,8% à égalité avec Tyrique Jones (Pesaro). Contre la paire Kyle Hines et Nicolò Melli, Jaiteh a eu un avant-goût du niveau d’attention et de physique qu’il retrouvera l’année prochaine en Euroligue. Milan a également eu de faibles pourcentages : 45,8 % de 2 et 13 de 3. Mais grâce aux rebonds offensifs, il a tiré plus : 71 fois contre 66.

Avec des attaques aussi stériles, la maîtrise des rebonds s’est avérée être un point clé du premier match. Milan a atteint un total de 50 rebonds, trois du record de la saison (à domicile avec Tortona) et 4 du record absolu par équipe (avec Desio en 1990). Le chiffre des rebonds en attaque est encore plus décisif : Olimpia a atteint 17, égalant le record de la saison (avec Naples lors de la première journée). Le 4 de Bentil et le 3 de Hines et Melli garantissaient chacun des seconds coups milanais qui contrebalançaient les nombreuses erreurs dans les conclusions. Virtus est resté au niveau de la saison avec 41 rebonds au total (la moyenne est de 40,8) dont 11 en attaque (moyenne de 10,4) mais sans l’efficacité offensive habituelle. L’entraîneur de Virtus, après le match, a en effet souligné comment l’équipe doit « recommencer à partir du premier point de notre plan de match, c’est-à-dire vérifier les rebonds ». Alors que le chiffre de vol était presque équilibré (4 pour Milan et 3 pour Virtus), l’impression sur le terrain était que l’équipe d’Ettore Messina était toujours devant et plus réactive. Devoir chasser presque tout le match a également fait ressortir une certaine nervosité pour Hackett et ses coéquipiers.

Si dans la précédente série contre Reggio Emilia et Sassari, Olimpia avait eu un apport conséquent du banc, seuls 13 points sont arrivés dans la course-1 de la finale en dehors du quintette de départ. Bien sûr ce n’est pas qu’un problème de réalisation, d’autant plus que Melli part du banc mais c’était important. L’impact offensif de Shavon Shields a été crucial tout comme celui de Gigi Datome, le seul à trouver des paniers à trois points. Shields a marqué 18 points en 32 minutes et a été le joueur le plus utilisé des deux équipes. Bon coup de 6,75, a une moyenne de 40,3 pour cent de réussite, Shavon n’a même pas tenté un triple. Il a frappé avec ses pénétrations et en tête-à-tête. Surtout, Kyle Weems, l’un des joueurs que Virtus doit trouver, a eu du mal : depuis quelques semaines, il joue bien en dessous de ses possibilités et, pour la première fois cette saison, il n’a pas marqué le moindre point. Après la frayeur d’une entorse à la cheville après un peu plus d’une minute, Milos Teodosic a repris l’équipe avec triplé et leadership. A ses côtés, pourtant, beaucoup n’ont pas apporté la contribution habituelle. De Jaiteh à Weems, mais aussi Belinelli et Shengelia.

Le jeu n’était pas bon mais, comme on dit dans ces cas-là, intense. En plus de l’entorse de Teodosic, Virtus a dû faire face à un coup au bras droit de Toko Shengelia. Les deux joueurs sont revenus sur le terrain et n’ont eu aucune séquelle des deux épisodes. En fin de match, Ben Bentil est sorti avec une douleur au genou gauche : d’après ce qu’a dit le club hier, « l’attaquant milanais va essayer de jouer quand même ». L’état de forme des deux équipes sera également influencé par la nervosité et le fait de jouer toutes les 48 heures accentue tout petit ou gros contretemps physique. « Je m’attends à ce que ce soit un match-2 encore plus physique – a déclaré Hines à la veille – et ils essaieront de mieux jouer. Nous devrons être prêts ». Même Chacho Rodriguez souligne que « le match-2 sera un autre match physique, il faudra garder la même attention. Quand il y a tant de tension et ce genre de pression, ce n’est jamais facile de jouer aussi brillamment que nous l’avons fait en le mois dernier. « .