Compte tenu de la hausse des taux d’inflation et de la flambée des coûts de fret, le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a mis en garde les responsables de la Formule 1 et de la FIA contre un scénario sombre. Les pressions sur les coûts et le plafond budgétaire actuel pourraient signifier que “probablement sept équipes manqueront les quatre dernières courses pour rester dans le plafond cette année”. La série de courses est-elle menacée d’effondrement des coûts ?
Un plafond budgétaire est en vigueur en Formule 1 depuis 2021, cette année la limite est de 140 millions de dollars. Les dix équipes ne sont pas autorisées à dépenser plus pour la saison (à l’exception des salaires des pilotes). Le plafond est destiné à garantir que l’écart entre les équipes “pauvres” et “riches” ne se creuse pas trop. Donc plus d’égalité des chances.
Horner : Explosion incontrôlable des coûts pour les équipes
Selon Horner, le couvercle met de nombreuses équipes sous une pression extrême cette année en raison d’influences incontrôlables.
“Des choses comme les factures d’énergie, le coût de la vie. Les coûts augmentent de façon exponentielle et la Formule 1 ne fait pas exception. Nous constatons que les coûts de transport ont quadruplé et c’est quelque chose que nous ne pouvons pas contrôler.”
Les meilleures équipes exigent une compensation de l’inflation
La FIA a un “devoir de diligence” envers les équipes de course, déclare Horner de l’Association mondiale de l’automobile. “Pour la seconde moitié de l’année, la FIA doit se pencher sur ce problème”, a exigé le Britannique. Il est nécessaire que l’association mondiale travaille main dans la main avec les détenteurs de droits de Formule 1 de Liberty Media pour maîtriser le problème.
Le conseiller Red Bull Helmut Marko avait déjà réclamé une compensation de l’inflation en marge du GP d’Espagne à Barcelone. Les prix du matériel et du transport “ont énormément augmenté”, a déclaré Marko à “ORF”. “La pandémie et la guerre (la Russie contre l’Ukraine, ndlr) étaient des événements qui n’auraient pas pu être prévus, et ces taux d’inflation ne sont pas normaux.” Dans les conditions actuelles, ni Mercedes, Red Bull ni Ferrari n’ont pu maintenir le plafond budgétaire sur la saison.
Selon la BBC, McLaren a rejoint l’appel à la compensation de l’inflation.
“Ou il faut licencier 50 personnes”
Enfin, l’inflation affecte la course aux armements des équipes dans le développement de leurs voitures. “Il n’est plus possible d’apporter de nouvelles pièces à chaque course. Au rythme de développement que nous connaissons actuellement, de nombreuses équipes devront bientôt atteindre les limites du plafond des coûts”, avait prédit le patron de l’équipe Ferrari, Mattia Binotto, après le Miami. médecin généraliste.
Selon « auto motor und sport », les meilleures équipes consacrent environ 10 % de leur budget au développement de la voiture. Les petites équipes de course comme Haas, Williams ou Alfa Romeo ont plus de marge de manœuvre, par exemple parce qu’elles doivent payer moins d’employés. Selon les experts, il ne peut plus y avoir de développement après la course du Canada en juin, “si tout le monde joue honnêtement”, indique le rapport. “Ou nous devons licencier 50 personnes”, a déclaré le magazine spécialisé citant un chef d’équipe.
Vasseur s’oppose aux grands
Une surtaxe liée à l’inflation n’est actuellement pas prévue. Selon la réglementation, ce serait 4 millions de dollars si le taux d’inflation avait été supérieur à 3 % en septembre dernier. Mais elle était juste en dessous. Le taux d’inflation dans la zone euro est actuellement supérieur à sept pour cent et au Royaume-Uni, où sept équipes sont basées, il est même de neuf pour cent.
Les grandes équipes comme Red Bull soutiennent donc à la Marko que la force majeure les obligera à arrêter les travaux de développement à moins que le plafond budgétaire ne soit ajusté.
Le patron de l’équipe Alfa Romeo, Frédéric Vasseur, déclare quant à lui : « L’inflation n’a rien à voir avec la force majeure. La pandémie était une force majeure. L’inflation est un processus normal. Les équipes qui n’ont pas beaucoup de marge de progression peuvent facilement réagir à Ils doivent juste fermer leur soufflerie et construire moins de pièces. Pour nous, le fret et l’électricité sont devenus plus chers. Nous devons y faire face d’une manière ou d’une autre », a déclaré le Français.
Formule 1 : championnat des comptables ?
En fin de compte, compte tenu de la situation financière, la Formule 1 pourrait également devenir un championnat pour les comptables, dans lequel les astuces et l’arithmétique créative décident du développement ou de l’arrêt. Une ambiance que pas mal de représentants d’équipes jugent malsaine.
La F1 et la FIA sont favorables à la demande d’un supplément d’inflation. Pour que cela entre en vigueur, cependant, huit équipes doivent donner leur bénédiction. Alfa (Sauber), Williams et Alpine sont désormais contre. “Si nous abandonnons les règles maintenant, ce serait la fin du plafond budgétaire”, prévient Vassuer, patron de l’équipe Alfa.