Depuis des décennies, le centre de conférence Van Veen à Witten est un nom connu à Assen et dans les environs. Mais après une période de 57 ans, cela prendra fin. Les propriétaires Sipke et Gerja van Veen ont vendu l’entreprise au ministère de la Défense.
« C’est un dur labeur, on travaille soixante à soixante-dix heures par semaine. Quand on atteint un certain âge, il est temps d’arrêter », explique Sipke. C’est aussi le bon moment pour Gerja. « Cela nous coûte beaucoup d’énergie. Bien que nous ayons encore cela maintenant, nous voulons éviter que nous n’en ayons plus envie. Et nous connaissons le truc maintenant et sommes encore assez jeunes pour faire autre chose. »
L’entreprise appartient à la famille Van Veen depuis 1966. Sipke et Gerja sont la troisième génération dans l’entreprise et ont succédé aux parents de Sipke il y a 28 ans. Il y a peu à reconnaître du café de la ferme de cette époque. Sipke et Gerja l’ont transformé en restaurant et salle de fête. De nombreuses fêtes d’entreprise, condoléances et mariages ont eu lieu au centre de conférence.
Le couple garde de bons souvenirs de cette période. « Surtout les soirées animées du week-end, avec des salles pleines et beaucoup d’activité trépidante, ont donné un coup de pied », rit Gerja. « Moments de chair de poule », ajoute Sipke.
Il n’est pas question de succession, alors les patrons de la restauration ont décidé de mettre les choses en vente. « Nos enfants ont des ambitions très différentes, alors nous savions depuis un moment que cela s’arrêterait avec nous », explique Gerja.
La Défense a racheté l’ensemble du commerce en raison de l’emplacement favorable du bâtiment à côté du stand de tir. L’intention est que le bâtiment soit finalement démoli et que le sol soit tiré près du champ de tir, de sorte qu’il servira de zone de bruit autour du champ de tir. « C’est dommage que le bâtiment soit démoli, mais c’est finalement à l’acheteur de décider ce qu’il adviendra du bâtiment. »
Avant cela, il y a une dernière grande fête au programme. « Nos employés ont demandé si nous pouvions tous faire quelque chose avec le TT une fois de plus. Tout le monde attend ça avec impatience. Nous allons donc nous éclater ensemble une fois de plus », déclare Gerja.
Et après ce dernier match, les portes se fermeront définitivement le 1er juillet. Ce que les patrons de la restauration feront ensuite est encore ouvert. « C’est la première question que tout le monde nous pose », rigole Gerja. « Mais nous n’avons pas la moindre idée. Occupons-nous d’abord de tout, puis nous irons plus loin. »
Les propriétaires Sipke et Gerja van Veen à propos de la fermeture du centre de conférence :