Du Tour de France au Giro et de la Vuelta au Draai van de Kaai : la voix de Kees Maas (77 ans) se faisait entendre à presque toutes les lignes d’arrivée. L’orateur cycliste fait ses adieux dimanche à l’endroit où il est né et a grandi, lors du Tour d’Etten-Leur.
Au cours de toutes ces années, Kees a noué un lien spécial avec les coureurs. « J’ai une excellente relation avec les anciens héros du cyclisme », dit-il fièrement. « Miguel Indurain, quintuple vainqueur du Tour de France, a roulé tout le peloton en lambeaux à Roosendaal. Ensuite, il a déclaré merci. C’était vraiment génial !' »
« Quand Indurain est monté sur scène, il a marché autour de Mart Smeets avec un grand arc. »
Un an plus tard, les deux se sont retrouvés à l’Amstel Gold Race à Maastricht. « Mart Smeets et moi avons présenté les cavaliers. Quand Indurain est monté sur scène, il a contourné Mart Smeets avec un grand arc et m’a salué avec mon amigo! Ça faisait du bien, oui », dit le conférencier cycliste souriant.
Une autre belle histoire: « Jan Raas est passé le jour de l’anniversaire de ma belle-mère. Je lui avais demandé cela. Elle avait fait une tarte aux pommes et toute la famille était là. Immédiatement après l’Acht van Chaam, il a appelé ma belle-mère. loi. Elle est bouleversée depuis trois semaines », dit-il en riant.
En 2019, Kees a déjà pris sa retraite en tant que conférencier au plus haut niveau. À Ahoy, il a reçu une sérénade de Lee Towers lors de l’événement de cyclisme sur piste Wooning Six Days. Mais il ne s’est pas vraiment arrêté. Il voulait continuer avec les critères. « Et le départ de la Vuelta à Breda a été la cerise sur le gâteau. »
« Le public va manquer sa voix, son humour et l’excitation des coureurs. »
Ronnie Buiks est président de la Ronde van Etten-Leur et regrette que Kees s’arrête. « Le public va regretter sa voix, son humour et l’excitation des coureurs. »
Ria Maas a hâte de se dire au revoir dimanche. Elle se tient ensuite à la ligne d’arrivée avec beaucoup d’amis et de parents. « Je suis très fière de Kees », rayonne-t-elle. « Je ne pense pas qu’il y ait un meilleur orateur. Vous pouvez en être fier. »
Et Kees lui-même ? « Je dis au revoir à ma carrière de conférencier après plus d’un demi-siècle. C’est un moment sensible. » Officiellement, la Ronde van Etten-Leur n’est pas la toute dernière représentation de l’orateur cycliste. « C’est seulement vendredi prochain lors de la ronde professionnelle à Almelo. »
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