Au cours des mois où il était là-bas, il a essayé de faire passer le Safa FC au niveau supérieur. Le club l’a nommé pour se professionnaliser. Et pour cela, il a dû changer la culture du groupe de joueurs.
“Si vous dites aux joueurs ici qu’ils doivent être là à midi, ils arriveront à midi et quart. Pour l’entraînement, ils n’arrivent au club que quelques minutes avant le début. On ne voit pas ça dans aux Pays-Bas, je suis encore en cinquième année.
De Jonge poursuit : “Je me suis entraîné deux fois dans la même journée, avec déjeuner l’après-midi et dîner le soir.”Je suis un fou hollandais et nous faisons les choses dans l’autre sens”, dis-je alors. Heureusement, les joueurs y étaient ouverts. Et ce qui était formidable, c’est que la professionnalisation les a mis en contact beaucoup plus les uns avec les autres. Et c’est bon pour la constitution d’une équipe. »
Il n’a pas eu à convaincre tout le monde de la manière de travailler néerlandaise. De Jonge a eu accès à ses compatriotes Johan Kappelhof (ex-FC Groningen) et Jordy Bruijn (ex-NEC). Ils ont élevé le niveau de l’équipe. “Si Safa jouait dans la Division Champion de Cuisine (KKD), ils ne gagneraient pas beaucoup de matches. Mais si les équipes du KKD jouaient ici au Liban, avec des températures de 40 degrés, elles remporteraient de nombreuses victoires. Les conditions jouent un gros rouleau.”
Le président du Safa FC pensait que le club pourrait devenir champion cette saison. Au bout de quelques semaines, De Jonge avait déjà compris que ce n’était pas possible. L’équipe occupe actuellement la cinquième place de la Premier League et, selon l’habitant d’Emmen, c’est à peu près là où Safa devrait se trouver.
Ce qui reste, ce sont les souvenirs, comme ceux du trafic à Beyrouth. Vous pouvez avoir de la chance si vous atteignez votre destination finale sans dommage, explique De Jonge, qui habite à quelques minutes de route du stade. “Mais vous êtes sur la route pendant une demi-heure à chaque fois. La circulation là-bas est complètement chaotique. Personne ne respecte les règles. J’avais une voiture du club, mais je n’ai pas parcouru un kilomètre avec elle. Je ne suis pas J’avais peur, mais ce n’était absolument rien à faire.”
De Jonge n’a plus à s’en soucier. A Heerenveen, il attend la prochaine opportunité dans le monde du football. Maintenant qu’il peut à nouveau mettre la croix sur une aventure à l’étranger, il espère trouver un emploi plus près de chez lui. “Donc de préférence dans le Nord”, précise le sélectionneur.