Selim Amallah, né et élevé à Hautrage dans le Hainaut, est l’un des quatre joueurs de l’équipe marocaine de nationalité belge, mais le seul titulaire. Sa sœur, qui vit à Bruxelles, est enceinte de façon importante et a donc suivi la course à domicile, accompagnée de tantes, oncles, nièces et neveux.
« Nous sommes excités et nerveux, mais quoi qu’il arrive, nous allons passer un grand moment », a déclaré Anissa Amallah au préalable. « Il réalise son rêve d’enfant. Frère. »
Le père Houcine suit tous les matchs depuis le stade au Qatar, en compagnie de son gendre, le mari d’Anissa. Ils ont des contacts réguliers avec les joueurs.
« Atteindre les quarts de finale était déjà historique pour le Maroc, donc nous sommes quand même contents, mais d’après les conversations que nous avons eues, on pouvait déjà dire que la faim de cette équipe n’était pas encore satisfaite », déclare Jérémy Ngamilu, le beau-frère de Selim. .
Après le huitième de finale, que le Maroc a remporté aux tirs au but face à l’Espagne, ils ont pu aller au restaurant avec Selim. L’ambiance était euphorique. C’était également perceptible dans une vidéo qui a fait le tour des réseaux sociaux et a fait beaucoup de bruit, notamment en Espagne. Amallah a été sélectionné pour un contrôle antidopage et dans la salle d’attente il a filmé en direct le joueur espagnol déçu d’en face, pour le plus grand plaisir de ses amis qui ont suivi la vidéo.
« Il était très content, mais à un tel moment, on ne parle pas seulement de football, mais aussi de famille », explique Ngamilu. « C’est important pour lui que nous soyons ici. »
Hommage à maman
Il y a onze ans, alors que Selim avait 14 ans, sa mère est décédée subitement des suites d’une hémorragie cérébrale. Soudain, tout s’est arrêté avec la famille Amallah. Pendant ce temps, Selim est un footballeur de haut niveau, son frère Mohamed a fondé une petite entreprise spécialisée dans le massage sportif et sa sœur Anissa est avocate chez Stibbe, l’un des plus grands cabinets de Belgique.
« Son décès a été une grande épreuve, mais il nous a sans aucun doute rendus plus forts et plus résistants », déclare Anissa Amallah. « De toute évidence, mes frères et moi avons poursuivi nos plans pour la rendre fière. Avec mon père, elle a toujours veillé à ce que nous puissions réaliser nos rêves dans les meilleures conditions. Nous lui devons de réussir. Alors oui, notre énergie, notre courage et notre motivation viennent d’elle.
Enfant, Selim a joué à Bergen. Il s’installe à Anderlecht, mais le décès de sa mère met un frein à ses performances. Il s’est élancé droit, est allé à Mouscron et a finalement percé au Standard. Pourtant, depuis mai dernier, l’équipe liégeoise a référé Selim Amallah en équipe B après un désaccord sur une prolongation de contrat.
« Je ne dis pas qu’il est super motivé pour prouver que le Standard a tort, mais pouvoir rejouer et prétendre à une place de titulaire lui fait vraiment du bien », déclare Jérémy Ngamilu. « Disons qu’il se prouve quelque chose à lui-même.
Amallah est un pion indispensable dans l’équipe de l’entraîneur Walid Regragui, qui est désormais sans aucun doute la révélation du tournoi. La raison de sa place de titulaire est avant tout la capacité d’Amallah à courir, explique Ngamilu, malgré le fait qu’il se soit légèrement blessé lors d’un match de préparation et qu’il ait des problèmes au genou. D’autres atouts sont sa mentalité de gagnant, une bonne compréhension du jeu qui lui permet de récupérer de nombreuses balles et la communication avec ses coéquipiers.
« Les joueurs ayant la double nationalité ont un avantage sur la concurrence parce qu’ils connaissent le football européen », dit-il. Au total, il y a quatre joueurs belges dans l’équipe nationale marocaine : le joueur de Genk Bilal El Khannouss, le Malinois Anass Zaroury qui évolue en Angleterre, tout comme l’Anversois Ilias Chair, et donc Selim Amallah.
Selon la famille, le choix entre l’équipe nationale de Belgique et celle du Maroc n’a pas été simple pour Selim. D’une part, c’est un choix du cœur, car son père a suivi toutes les courses des lions de l’atlas. Mais c’est aussi un choix de tête.
« La fédération marocaine lui a toujours montré plus d’intérêt que la fédération belge », a déclaré Ngamilu. « Et maintenant, ce sont des moments assez émouvants pour son père. Il restera de toute façon plus longtemps au Qatar. Je suis normalement rentré chez moi mercredi dernier, mais j’ai prolongé mon séjour pour les quarts de finale. La demi-finale se fera sans moi dans le stade. De toute façon, je dois rentrer en Belgique dimanche, car je dois aussi assister ma femme dans sa grossesse », s’amuse-t-il. « Une naissance comme ça, c’est aussi du sport de haut niveau. »