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Le Premier ministre eurosceptique slovaque, Robert Fico, a fait adopter au Parlement son projet de fermer le bureau anti-corruption du pays, malgré les manifestations de rue et les avertissements de l’UE selon lesquels cela porterait atteinte à l’État de droit.
Les législateurs de la coalition tripartite de Fico, qui détiennent une majorité parlementaire combinée, ont adopté jeudi une réforme juridique controversée qui pourrait mettre fin à plusieurs affaires judiciaires très médiatisées, dont certaines ont visé des responsables du parti Smer du Premier ministre et ses partenaires de coalition. Fico lui-même a fait l’objet d’une enquête de la part du bureau, qui a abandonné les charges retenues contre lui en 2022.
En plus de supprimer le parquet spécial chargé des affaires de fraude, la réforme de Fico devrait affaiblir les sanctions contre la délinquance en col blanc et réduire les délais dans lesquels ces personnes peuvent être poursuivies.
La réforme de Fico « fait le jeu des auteurs, et non des victimes » de la criminalité en col blanc, a déclaré Xenia Makarova de Let’s Stop Corruption, un groupe slovaque anti-corruption.
Le bureau du procureur fermera ses portes le 20 mars, après que 78 des 150 législateurs ont approuvé le changement jeudi soir. L’opposition libérale a boycotté le vote.
La refonte judiciaire a été accélérée par le gouvernement de Fico sans consulter les experts juridiques concernés et « malgré les protestations de dizaines de milliers de personnes dans toute la Slovaquie », a déclaré Makarova. « Il est donc douteux que le gouvernement fasse pression en faveur d’un changement rapide, car ses propres hommes politiques et hommes d’affaires concernés font l’objet d’enquêtes et de poursuites judiciaires. »
En décembre, deux mois après avoir pris le pouvoir, Fico a déclaré que le bureau devrait être fermé parce que son chef, Daniel Lipšic, aurait répandu le « mal » plutôt que de découvrir des crimes. La Commission européenne a alors menacé d’engager des poursuites judiciaires si Fico poursuivait son projet.
Le Parquet européen, qui poursuit les affaires de fraude et de corruption affectant les fonds européens, a également prévenu que la réforme « diminuerait fortement » le « niveau de protection des citoyens ». [EU’s] intérêts financiers » en Slovaquie. L’une des tâches du bureau anti-corruption a été de surveiller le décaissement des fonds européens.
L’opposition libérale du pays a réussi à retarder le vote de plusieurs jours, mais n’a pas pu empêcher son adoption jeudi. La présidente Zuzana Čaputová, qui a qualifié la manœuvre de Fico d’« inadmissible », a le pouvoir de bloquer des projets de loi, mais la majorité de la coalition peut alors annuler tout veto par un autre vote parlementaire.
Čaputová a déclaré jeudi soir qu’elle envisagerait « toutes les options juridiques et constitutionnelles pour empêcher l’entrée en vigueur de la législation ». Les changements de Fico « violent irrémédiablement les droits des victimes de crimes », selon le président slovaque a écrit sur la plateforme de médias sociaux X.
Les récentes manifestations de rue ont fait écho à celles de 2018, plus importantes, qui ont suivi les meurtres du journaliste Ján Kuciak et de sa fiancée. Au moment de son assassinat, il enquêtait sur les liens de Smer avec des réseaux criminels et des entreprises slovaques.
Les manifestations ont conduit à l’éviction de Fico, mais il est revenu au pouvoir pour entamer un quatrième mandat de Premier ministre après les élections de l’année dernière au cours desquelles il avait également fait campagne contre l’immigration et contre l’imposition de sanctions supplémentaires à la Russie. Fico a fait volte-face le mois dernier sur cette dernière question et s’est engagé à maintenir son aide à l’Ukraine.
La fermeture du bureau anti-corruption signifie que sa charge de travail sera répartie entre d’autres procureurs moins expérimentés dans ce domaine.
Le groupe des Socialistes et Démocrates au Parlement européen a suspendu le parti Smer de Fico et son allié Hlas de sa famille politique européenne en octobre après que Fico ait formé son gouvernement avec le parti populiste national slovaque.
Gabriele Bischoff, vice-présidente du groupe S&D, a déclaré qu’il ne devrait y avoir « aucune différence » dans la façon dont l’UE s’est comportée envers le Premier ministre hongrois Viktor Orbán en raison de l’affaiblissement de l’État de droit – où elle a gelé le versement de fonds au pays. – et sa réponse à la refonte du système judiciaire slovaque menée par Fico. « C’est le même style et les mêmes mécanismes qui se produisent ». La réforme de Fico était une « violation de nos valeurs, de notre gouvernement », a déclaré Bischoff.
Reportage complémentaire d’Alice Hancock à Strasbourg