Fête de Leicester jusqu’au dernier souffle. L’autre demi-finale est Marseille-Feyenoord

Leicester-Rome et Marseille-Feyenoord : voici les deux demi-finales de la première édition de la Conference League. Seule la Roma a pu faire valoir le facteur domicile, lors de la soirée retour des quarts de finale : les autres qualifiés ont atteint les demi-finales en s’imposant à l’extérieur. Il en a été de même pour Leicester, qui a remporté un retour à Eindhoven et affrontera les Giallorossi au prochain tour. Un jalon historique pour les Foxes, qui n’étaient jamais arrivés aussi loin dans une compétition européenne. De même, Feyenoord a réussi à dépasser le Slavia Prague et l’Olympique de Marseille a répété son succès contre le Paok à Thessalonique. Les équipes s’affronteront les 28 avril et 5 mai pour désigner les deux équipes qui s’affronteront pour la coupe lors de la finale à Tirana le 25 du mois prochain.

Psv-Leicester 1-2

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Dans le show à Eindhoven, Leicester s’impose et retrouve un retour en qualification après le match aller 0-0. Les rythmes sont très élevés dès le début du jeu. Le premier anneau est du PSV et arrive à la 14e minute, quand Gotze frappe à plat sur un centre du gauche mais Schmeichel est exalté et dévie en corner. Deux minutes plus tard, les Britanniques répliquent, avec un tir croisé de Barnes en fin de relance, qui part de peu à côté. Le jeu est lâché à la 27e minute : Tielemans perd un ballon sanglant à l’entrée de la surface, Gotze récupère et touche pour Zahavi, qui malgré l’angle serré lâche la diagonale qui surprend le gardien adverse. La légère déviation d’Evans était également complice de la circonstance. L’équipe de Rodgers a failli égaliser juste après la demi-heure, lorsque Teze a été décisif pour sauver le tir dévié de Maddison sur la ligne, Mvogo étant pratiquement battu. La reprise baisse légèrement en intensité mais pas à certaines occasions. A la 53′ Veerman essaie de loin, Fofana salit sa trajectoire et le ballon éclate le ballon. Leicester sort, encore une fois à un pas du 1-1 d’abord avec Daka, qui s’envole en contre-attaque mais ne cadre pas le but en diagonale, puis avec Maddison, dont la tentative de l’extérieur est acculé par Mvogo. Le Néerlandais contre avec Sangaré, qui fait de la place avec une percussion dans la surface, mais frappe ensuite très haut. Au final, la poussée des Foxes apporte les résultats escomptés : bonne action de Perez qui se dégage bien sur le fond et se penche en arrière pour Maddison, parfait pour trouver l’intersection et même le score. L’Espagnol a lui aussi le ballon de dépassement, mais sur sa route il trouve le gardien du PSV, qui relance la frappe au premier poteau au-dessus de la barre transversale (83e). Pas mal, car à 88′ la rentrée réussit : splendide complot à gauche, avec Lookman servant Daka ; Mvogo sauve également cela, mais ne peut rien contre le rebond de Pereira, qui marque le but qui vaut la qualification.

Slavia Prague 1-3 Feyenoord

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Feyenoord s’impose également à l’extérieur sur le Slavia Prague. Il ne faut que quelques instants aux Néerlandais pour remettre les pendules à l’heure. Après moins de deux minutes de jeu, Dessers s’envole d’un sale coup de la défense sur une passe en profondeur : face à face avec Mandous il le bat d’une frappe précise au deuxième poteau. L’équilibre est rétabli à la 14ème minute, le match nul est signé par Traoré qui remercie Kocku qui a fait une passe en retrait téméraire ; le milieu de terrain est doué pour échouer avec un faux Marciano et déposer sur le net. En fin de première mi-temps, Dessers a une autre excellente occasion mais cette fois le gardien ferme le miroir à la sortie. Le Belge remonte à la 59e minute, profitant d’un autre cadeau de ses adversaires : Mandous tape du pied pour tenter de faire une passe, l’attaquant récupère le ballon et appuie après avoir sauté le gardien, lui aussi consolé par l’arbitre Aytekin après l’« erreur ». Sinisterra met le point d’exclamation à la 78e minute : Hendrix le sert parfaitement dans la profondeur, le Colombien fait le reste d’un rasoir au premier poteau. En finale, Dessers a aussi sa chance pour le poker, mais trouve l’opposition du gardien sortant. A la fin, rouge direct pour Kacharaba pour une faute sur une belle occasion du filet.

Paok-Olympique Marseille 0-1

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A l’exception de Mandanda, Marseille n’a pas besoin de faire de grandes choses pour venir à bout de Paok. L’équipe de Sampaoli attend ses adversaires pendant la première demi-heure, renonçant à attaquer. A tel point que la seule chance pour le Français est un autopalo, avec Ingason qui manque le contrôle et a failli marquer dans son propre but. Quelques minutes plus tard, les invités prenaient les devants avec l’habituel Payet, très ponctuel pour pousser la suggestion vers l’axe de Guendouzi (34′). Avant la pause, les Grecs ont le même ballon mais la conclusion sûre d’Akpom sur le développement d’un corner est contrée par son coéquipier Crespo. La deuxième mi-temps s’ouvre sur une nouvelle tentative d’Ingason, qui intercepte le centre de Gueye en glissade et sa déviation touche le poteau. A la 83′ Colak se présente tout seul devant Mandanda pour rouvrir le discours de qualification mais ferme trop sa gauche et le ballon sort par le bas. Le gardien passe alors sur la frappe puissante et anguleuse de Mitrita, pour dissoudre les derniers espoirs du Paok.