Carlos Sainz et l’équipe Ferrari prolongeront probablement prématurément leur contrat actuel, qui court jusqu’à fin 2022. C’était de toute façon considéré comme un secret mal gardé en Formule 1, mais cela a été presque officiellement annoncé après la deuxième place de Sainz lors de la double victoire de Ferrari à Bahreïn.
« Nous sommes proches », a déclaré Sainz lors de l’événement médiatique Ferrari après la course. « Très proche. Très, très proche. Très proche. Extrêmement proche. Presque là. » Et le patron de l’équipe, Mattia Binotto, n’essaie plus de maintenir la tension pour le communiqué de presse attendu : « Nous avons trouvé un accord. Il ne reste plus qu’à le mettre sur papier maintenant. »
Bahreïn n’était pas l’ouverture de la saison que Sainz espérait. Bien qu’il ait égalé son meilleur résultat à ce jour en Formule 1 avec la deuxième place (Monza 2020 avec McLaren et Monaco 2021 avec Ferrari), l’écart avec son coéquipier Charles Leclerc a été plus important tout au long du week-end de course que lors de la saison 2021.
Ferrari : Sainz est autocritique
Sainz a déclaré de manière autocritique qu’il était « plus en retard que jamais pendant mon temps Ferrari » lors des séances d’essais libres, « et c’est aussi la raison pour laquelle je ne peux pas être complètement satisfait malgré le une-deux. C’était ma plus difficile ce week-end depuis que je conduis pour Ferrari, et cela prouve que je dois d’abord baisser la tête et comprendre la voiture. »
« Je dois voir où Charles fait la différence avec son style de pilotage, comment il aborde les virages et gère les pneus, également en course. Parce que je dois m’améliorer si je veux gagner. Puis-je m’améliorer d’ici le week-end prochain ? » Je pense que oui. Puis-je éliminer complètement le déficit? C’est une très bonne question.
C’était « évident », dit Sainz, qu’il était « faible » à Bahreïn : « Je n’ai pas conduit comme il faut conduire avec cette configuration. Charles l’a fait mieux. Il a été plus rapide tout le week-end. J’ai seulement réussi quelques bons tours en Q2 et Q3. Mais sinon, j’étais toujours à trois dixièmes. »
« C’est un écart que je n’ai jamais eu en 2021. Je n’ai jamais eu trois dixièmes de retard. C’est nouveau pour moi. Je dois savoir d’où viennent ces trois ou quatre dixièmes, et si je le sais, alors je dois » régler la voiture exactement à mon goût et apprendre à la piloter au mieux. Ensuite, je suis sûr que je peux aussi gagner des courses. »
Peu de temps avant son troisième arrêt au stand au 44e tour, Sainz avait 17,9 secondes de retard sur Leclerc. Cela correspond à une moyenne de 0,4 seconde par tour. Il avait 12,9 secondes de retard sur Verstappen à l’époque. Sans la phase de voiture de sécurité et les problèmes techniques tardifs de Red Bull, en toute logique, nous n’aurions pas pu faire mieux que la troisième place.
Sainz sur Verstappen : « Il aurait dû être deuxième »
« J’ai eu une bonne chance à la relance car je suis bien parti derrière Charles et Max », se souvient Sainz. « Mais Max s’est bien défendu, je dois dire. Puis j’ai vu soudain le feu arrière rouge clignoter. Je me suis dit : ‘C’est ma chance maintenant !’ Et j’ai pris un risque. Pas de chance, car il aurait dû être deuxième. Mais tant mieux pour Ferrari. »
Dépasser Verstappen tout seul aurait été « très difficile », admet l’Espagnol de 27 ans : « C’était mon tour quelques fois avant le virage 1, mais ils semblent avoir une très bonne vitesse de pointe. Ce n’était jamais assez Il a bien défendu et ensuite c’était assez serré car la zone DRS s’est terminée quelques mètres trop tôt. »
« Puis il a commencé à avoir des problèmes. De ce point de vue, je dois me considérer chanceux de l’avoir dépassé et d’avoir terminé deuxième. Mais Max a très bien conduit tout le week-end. Je suis désolé pour lui. D’un autre côté, il faut dire que : En termes de fiabilité, nous avons fait du très bon travail, et c’est ce qui compte. »
« Ferrari », dit-il joyeusement, « est de retour. Et à juste titre, avec une double victoire. C’est là que l’équipe aurait dû être ces deux dernières années. Maintenant, le travail acharné en vaut la peine. Pour moi personnellement, ce fut un week-end difficile , il n’y a rien à enrober. Mais au moins j’ai réussi à ramener à la maison la double victoire de l’équipe. »