Deux pole positions, mais encore une fois aucune course gagnée. Ferrari a fait son retour lors du week-end de Formule 1 en Azerbaïdjan avec un rythme soutenu, notamment avec Charles Leclerc, mais Red Bull a de nouveau remporté les gros trophées. Pourquoi la Scuderia faiblit-elle autant en course, alors que vous pouvez vous vanter d’un tour en qualifications ?
C’est aussi la question qui sera posée à Maranello avant le Grand Prix de Miami, mais elle n’a pas trouvé de réponse immédiatement après la course de Bakou. « Je ne suis pas tout à fait sûr car le rythme était correct sur un tour ce week-end, également grâce à Charles », a déclaré le patron de l’équipe Ferrari, Frédéric Vasseur.
« Red Bull a poussé du début à la fin de la course, alors qu’on a réussi un peu au début à avoir un avantage pneumatique à la fin. Mais globalement ils ont été plus rapides que nous et il ne faut pas se leurrer », résume le Français. .
Les données montrent: Ferrari perd sept dixièmes face à Red Bull du jour au lendemain
A l’arrivée, Leclerc, parti de la pole et s’est retrouvé en P3, avait plus de 20 secondes de retard malgré un safety car intérimaire et n’avait donc aucune chance face à Sergio Perez et Max Verstappen. Avec les données fournies par notre partenaire technologique ‘PACETEQ’, Ferrari était un peu plus d’une demi-seconde plus lente que Red Bull en course, mais deux dixièmes plus rapide en qualifications.
Alors d’où vient ce sérieux balancement de sept dixièmes d’un jour à l’autre ?
« Je pense qu’il est évident que nous avons du mal à être constants et cela a été le cas tout au long du tour, du virage et de la course ce week-end », a déclaré Vasseur. « Mais la voiture a été beaucoup plus régulière qu’avant ce week-end et nous allons dans la bonne direction. »
Puzzles Sainz : Aston Martin rattrape une seconde
Incidemment, le fait que Ferrari se comporte généralement mieux en qualifications qu’en course n’est pas nouveau. Leclerc a été en pole neuf fois l’an dernier, mais n’a pu gagner que trois fois et seulement deux fois depuis la pole position. Et en 2019, Leclerc détenait également le record du plus grand nombre de pôles en une saison (7), avec seulement deux victoires en course au final.
« Je pense que nous avons encore beaucoup de travail devant nous en course », a déclaré Carlos Sainz. « Quand vous voyez à quel point nous étions plus rapides que les Aston en qualifications et que les Aston étaient derrière Charles tout au long de la course, cela montre simplement que la voiture a toujours une faiblesse fondamentale en termes de rythme de course. »
En regardant les données, Aston Martin a gagné une seconde complète sur Ferrari en course par rapport au rythme de qualification de vendredi. Cependant, l’équipe de Silverstone y a fait généralement moins bien en raison de problèmes de DRS et n’a pas pu montrer tout son potentiel.
Leclerc raisonnablement satisfait après son premier podium en 2023
Vasseur ajoute : « Je m’attends à ce que nous continuions à faire de petits pas dans la bonne direction. Au moins d’après le rythme des qualifications, il semble que nous ayons un peu rattrapé notre retard. Mais les points ne sont pas attribués avant dimanche, et ensuite nous travaillerons dur. »
Que dit réellement Charles Leclerc, qui est la principale victime des problèmes de rythme de course de Ferrari ? Le Monégasque a désormais été en pole 19 fois dans sa carrière, mais il n’a pu s’imposer qu’à cinq reprises. En comparaison : Sergio Perez a décroché sa sixième victoire en Formule 1 ce week-end à Bakou, mais le Mexicain ne peut se vanter que de deux pôles en carrière.
« Honnêtement, les sensations sont un peu meilleures », confie Leclerc après la course. « Mais quand je vois l’écart – et je suis presque sûr que vous ne poussez probablement pas à 100% à un écart comme celui-là – nous ne savons pas vraiment jusqu’où nous avons réellement réduit l’écart. Mais l’Aston Martin était trop très rapidement. Nous avons donc encore beaucoup de travail à faire.
Ferrari espère des améliorations avec les mises à jour
Ferrari fonde maintenant ses espoirs sur les nouvelles mises à jour à venir pour Miami et se poursuit pour enfin gagner à nouveau une course. La dernière victoire Ferrari de Charles Leclerc en Autriche en 2022 remonte à près de dix mois.
« Nous apporterons des mises à jour à la voiture à partir de Miami et lors des prochains événements et verrons comment la voiture réagit aux mises à jour », déclare Vasseur. « La mise à jour est une chose, mais pouvoir libérer tout le potentiel de la mise à jour en est une autre. »
« Évidemment, nous nous attendions à mieux démarrer et je ne plaisante pas, mais je suis très content de la réaction de l’équipe car nous n’avons jamais paniqué après les deux premières épreuves. »
« Jeddah a été très difficile pour nous, mais la réaction entre Jeddah et Melbourne a été très bonne et l’approche du développement n’a jamais été paniquée ni tout changer sur la voiture ou fabriquer une voiture B complète – ce n’était pas le plan. Nous, nous avons toujours concentré sur l’apport d’une petite mise à jour à la fois, juste pour comprendre ce que nous faisons en premier, pour comprendre où nous pouvons atteindre le potentiel de la voiture en premier. »