Frédéric Vasseur succède à Mattia Binotto en tant que team principal chez Ferrari. Le Français de 54 ans vient d’Alfa Romeo, où il travaillait auparavant avec le pilote Charles Leclerc de la Scuderia.
Vasseur est le patron de l’équipe Sauber depuis l’été 2017, qui est connu comme sponsor titre Alfa Romeo depuis 2018. Son premier jour au siège de Ferrari à Maranello aura lieu le 9 janvier.
« C’est un honneur de prendre la direction de Ferrari », a déclaré Vasseur mardi. « Cette équipe a toujours été le summum du sport automobile pour moi et j’ai hâte de travailler avec une équipe aussi talentueuse et passionnée. »
Ferrari a dit au revoir à Binotto fin novembre, officiellement parce qu’il a lui-même démissionné. C’était le résultat d’un abus de confiance avec la direction de l’équipe. Le président du conseil d’administration John Elkann et le PDG Benedetto Vigna ne le verraient plus chez l’Italien, après les nombreuses erreurs commises lors de la dernière saison de Formule 1.
Selon Vigna, Vasseur combine « les prouesses techniques avec la capacité de faire ressortir le meilleur des pilotes et des équipes ». « Nous avons besoin de cette approche et de son leadership pour faire avancer Ferrari. »
Vasseur a une longue carrière dans le sport automobile
Né à Paris, Vasseur est impliqué dans le sport automobile depuis longtemps. En 2004, par exemple, il a été co-fondateur de l’équipe de course ART Grand Prix, qui connaît un grand succès en Formule 2 et Formule 3. Lewis Hamilton, Nico Rosberg, George Russell, Nico Hülkenberg, Jules Bianchi et Romain Grosjean, entre autres, sont devenus champions dans les classes d’entrée de gamme avec une voiture d’art.
Depuis l’été 2017, Vasseur est le patron de l’équipe Sauber, qui opère sous le nom de sponsor titre Alfa Romeo depuis 2018. En 2018, il dirigeait l’actuel leader de Ferrari, Charles Leclerc, dans cette équipe, qui avait déjà piloté une saison de GP3 pour ART en 2016. Cette année-là, Vasseur lui-même a été brièvement chef d’équipe chez Renault, mais le Français est parti après une dispute avec son compatriote Cyril Abiteboul.
L’organisation chez Ferrari ne changera pas pour le moment
La structure supplémentaire de Ferrari restera la même pour le moment. Laurent Mekiés, compatriote de Vasseur, restera directeur sportif. La direction technique est entre les mains de l’Italien Enrico Cardile. Comme Vasseur, Binotto avait une formation technique et était toujours très impliqué dans le développement de la voiture. La question de savoir si un nouveau top technique rejoindra Ferrari en plus de Vasseur reste la question.
La saison 2023 de Formule 1 démarre le 23 février avec les essais préparatoires à Bahreïn. La course d’ouverture aura lieu le 5 mars sur le même circuit.