Trois courses de suite, Max Verstappen a dépassé le leader de la Coupe du monde Charles Leclerc dans la ligne droite pour remporter la victoire. Le champion du monde en titre a profité de la vitesse de pointe élevée de sa Red Bull à Imola à deux reprises, et le Limbourgeois a encore réussi à Miami. Pourtant, Ferrari ne va pas sacrifier la vitesse dans les virages pour rendre la voiture plus rapide dans les lignes droites.
« Nous n’en avons pas l’intention, non », a déclaré jeudi Carlos Sainz. « Nous avons nos simulations et elles visent principalement à tourner le coin le plus rapidement possible », a expliqué l’Espagnol à Barcelone, où se tiendra dimanche le Grand Prix d’Espagne.
Ferrari, qui est toujours en tête des deux championnats, débutera en Espagne avec une voiture améliorée. Mais ces mises à jour ne visent pas à réduire la différence de vitesse de pointe, qui était de 10 kilomètres à l’heure à Miami. La Ferrari est concentrée sur les virages, et elle le restera.
« Nous n’allons pas trop changer d’orientation car Red Bull est trop rapide dans les lignes droites », a déclaré Sainz. « Si nous faisons cela, nous ralentirons sur tout un tour », a déclaré le pilote Ferrari. « Pour le moment, cela fonctionne toujours bien comme c’est le cas maintenant. »
« Red Bull a eu plus de mises à jour »
Après le Grand Prix de Miami, le patron de l’équipe Ferrari, Mattia Binotto, a déclaré que Red Bull est actuellement en avance sur l’équipe italienne, car l’équipe de Verstappen a déjà dépensé beaucoup plus d’argent pour les mises à jour. Bien que le PDG de Red Bull, Helmut Marko, ait contredit cela, Sainz s’en tient à la conférence de son chef d’équipe.
« Red Bull a probablement eu plus de mises à jour », a-t-il accepté les mots de Binotto. « Et nous avions encore toute la première ligne à Miami entre nos mains et nous étions en compétition pour la victoire, après cinq courses au cours desquelles ils se sont vraiment développés. Nous n’avons vraiment eu aucune mise à jour jusqu’à présent. »
Mais si Ferrari dispose encore des ressources nécessaires pour améliorer la voiture, Sainz n’est pas sûr que son équipe puisse combler l’écart de vitesse avec Verstappen notamment. « Vous savez que Red Bull est probablement l’équipe la plus forte dans la voie des stands. Ce sont les champions en titre. Nous allons donc maintenant travailler dur sur le développement de la voiture et voir ensuite si c’est suffisant. »
Carlos Sainz jeudi dans le paddock de Barcelone
Carlos Sainz jeudi dans le paddock de Barcelone Photo: Getty Images
Sainz ne voit aucune tendance à l’usure des pneus
La base des trois dernières victoires de Verstappen (y compris une course de sprint) a été posée par la façon dont le Red Bull a géré les pneus moyens. Alors que le Néerlandais était rapide sur les pneus jaunes, Leclerc et à Miami également Sainz ont dû faire face à une usure considérable de cette gomme.
« Mais nous avons vu en Australie que Charles souffrait moins de l’usure des pneus que les Red Bulls », se souvient Sainz. « Les deux courses après cela, les rôles ont été inversés. Je pense que cela dépend beaucoup de la piste. J’espère que nos mises à jour aideront à cela. Mais c’est si proche que je ne vois vraiment pas encore de modèle. »
Chaque course finie sur le podium
Sainz travaille toujours dur pour combler l’écart qu’il a creusé principalement en raison de deux retraites anticipées en Australie et en Émilie-Romagne. L’Espagnol au service italien compte un peu plus de la moitié des points de son coéquipier Leclerc (53 à 104).
« Ces abandons en Australie et à Imola font mal au classement de la Coupe du monde, bien sûr, mais il reste encore 17 courses pour compenser », a déclaré Sainz. « J’espère que grâce aux mises à jour que nous avons ici en Espagne, je pourrai affiner un peu plus la voiture comme je l’aime. »
L’ancien coéquipier de Verstappen a vu une autre lueur d’espoir, qu’il partage un peu avec le champion du monde en titre. Il a remporté toutes les courses qu’il a terminées cette saison. « Et j’ai été sur le podium à chaque course que j’ai terminée », a déclaré Sainz. « Et cela malgré le fait que je ne sois pas entièrement satisfait de la voiture. »
Gagner n’est pas une obsession
Le pilote Ferrari a fait ses débuts aux côtés de Verstappen en 2015, chez Toro Rosso. Le Néerlandais a depuis remporté 23 courses. Sainz n’a pas encore remporté sa première victoire. Selon le pilote de 27 ans, il n’est pas question d’obsession.
« Je ne suis pas impatient », a-t-il déclaré. « Bien sûr que je le veux, mais je le veux depuis mes débuts. Je peux donc attendre un peu plus longtemps. Ce serait bien sûr formidable de le faire ici en Espagne devant votre propre public », a réfléchi Sainz.
« J’en rêve aussi. Mais avant cela, je rêvais de devenir pilote de Formule 1. J’ai finalement réussi. J’ai aussi rêvé de devenir pilote Ferrari. J’y suis aussi parvenu. Maintenant, je rêve de gagner et donc le passé m’a appris que cela peut éventuellement arriver. »
Horaires GP d’Espagne
- Premiers essais libres : vendredi 14h
- Deuxième essai libre : vendredi 17h
- Troisième essai libre : samedi 13h
- Qualification : samedi 16h
- Course : dimanche 15h
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