Femmes dans l’histoire : Teresa Noce, la combattante

CCe sont des coïncidences trop spéciales pour ne pas être racontées. En voici un : Thérèse Nocé, la femme dont nous reconstituons aujourd’hui le portrait (à l’image de Estellele roman du journaliste et écrivain Valerio Varesi, publié chez Neri Pozza), est né le 29 juillet 1900, jour d’été très fatidique au cours duquel l’anarchiste Gaetano Bresci a tué Umberto Ier à Monza. Teresa elle-même le racontera dans son autobiographie intitulée Révolutionnaire professionnelpublié à l’âge de soixante-dix ans. Né le jour du régicide, rebelle par destin et par vocationEn bref.

Qui était Teresa Noce, la combattante

Cette fille dure de Turin a fait tellement de choses dans sa vie qu’il est difficile de se souvenir de toutes. Elle était une enfant pauvre, une orpheline, une ouvrière exploitée, une journaliste, une partisane, une combattante, une résistante, une déportée, une mère constituante. C’est-à-dire l’une des 21 femmes (21 sur 556 députés) qui étaient membres de cette Assemblée qui rédigerait notre Constitution. Et puis champion des droits des travailleurs, parlementaire, syndicaliste, écrivain.

Et aussi une épouse et une mère, bien sûr. Trois enfants, dont un décédé enfant d’une méningite, grande douleur. Il s’était marié en 1926 étudiant en ingénierie, également impliqué dans la politique. L’ingénieur raté, qui allait devenir un caïd du parti, était son nom. Luigi Longo. Rien de moins. Nous nous souvenons de Longo, mais pas de Teresa. Parce qu’en réalité cette femme formidable a été soumise à une sorte de damnatio memoriaec’est-à-dire de condamnation de la mémoire, par son même parti bien-aimé.

Comment ça se fait? Quel mal aurait pu faire cette sorte de Jeanne d’Arc qui faisait toujours passer le devoir politique, social et partisan avant son propre intérêt ? Quelqu’un qui a dû confier ses jeunes enfants à des proches pour suivre son mari et son idéal, quelqu’un qui a été arrêté, interrogé, déporté, persécuté pour cette cause ?

Quelqu’un qui, lorsqu’on l’a rencontré, on ne savait pas comment l’appeler, elle avait vécu de nombreuses existences parallèles. «Luna, mon nom à l’école léniniste, Estella, mon nom de guerre en Espagne, ou Claude, comme on m’appelait dans la Résistance française», se souvient Varesi. Chapeau.

Togliatti l’a baptisée Estella, c’était son nom de bataille pendant la Résistance

C’est Togliatti qui l’a baptisée Estella, son nom de guerre de résistante communiste. Cela évoque une femme jolie, mais elle ne se sent pas belle du tout. Les premiers à stigmatiser son apparence furent ses futurs beaux-parents, lorsque le jeune Longo, après l’avoir mise enceinte, avait demandé la permission de l’épousercar il avait moins de 25 ans et qu’à cette époque, l’autorisation parentale était requise.

«Laid, pauvre et communiste» ils l’avaient appelé, trois coups. Le premier jugement négatif est évidemment esthétique. Au moins, elle était belle, mais même pas ça. Gros défaut pour une femme. Elle en plaisante, elle a un grand sens de l’humour.

Mais alors quelque chose se passe. Ce sont les années qui suivent immédiatement la guerre, où il n’y a pas de divorce. Les maris, même communistes, pensent qu’ils ont plus de droits que les épouses. Également le mari de Teresa, le célèbre Luigi Longo, le partisan Gallo, nomen omen, un nom, un présage, si proche de Togliatti et qui sera secrétaire général du Parti communiste italien.

La trahison de son mari Luigi Longo et celle du parti

Le fait est que pendant que Teresa était dans le camp de concentration de Ravensbrück, arrachant son âme avec ses dents, son Luigi dit Gallo s’était mis en relation avec un autre partenaireRina Picolato, également de Turin. Tout le monde le savait, à propos de Rina et aussi des innombrables relations de Longo, un coureur de jupons. Tout le monde sauf sa femme. Une fête, c’est un peu comme un village de commérages et Teresa ne peut pas faire comme si de rien n’était. Il se quitte, sans chichi, avec dignité.

La lutte pour la protection des mères qui travaillent

A cinquante ans, il fête son anniversaire avec son chef-d’œuvre : il est le promoteur de la loi du 26 août 1950 n. 860 pour la « Protection physique et économique des mères qui travaillent ». Un texte qui, remplaçant la précédente législation de 1934, constitue la base de toute législation relative à l’emploi des femmes.

Mais en octobre 1953, une véritable bombe explosa. Varesi demande à Teresa de le dire en personne. «Je me souviens du jour où la nouvelle m’est arrivée comme une gifle soudaine. J’étais à la Chambre du Travail de Milan. Je travaillais sur une proposition législative qu’il essayait de consacrer à nouveau égalité de salaire entre hommes et femmes (…) J’ai lu un petit article en deux colonnes à la page sept de Corriere della Sera. Le titre était le suivant : Luigi Longo et Teresa Noce ont obtenu l’annulation de leur mariage à Saint-Marin. Si c’était le 1er avril, j’aurais dit que c’était un canular. Je ne suis jamais allée à Saint-Marin », a-t-elle réagi instinctivement. Bien sûr, Teresa n’était pas là à Saint-Marin : son désormais ex-mari avait falsifié les documents et sa signaturefaire quelque chose contre toute éthique, même l’éthique du parti. Elle, aussi tenace que naïve, n’arrive pas à croire une telle chose.

«Je me suis souvenu que nous, communistes, étions pour le divorce mais contre les annulations»

Celui qui a su tenir tête à la Gestapo ne soupçonne pas une petite lâcheté privée. Il demande donc un démenti au parti et, recevant des réponses vagues et embarrassées, il prend personnellement la plume : « J’ai écrit en proie à la colère qui avait pris le dessus entre-temps. (…) Je me suis souvenu que nous, communistes, étions pour le divorce, mais contre les annulations à l’étranger. Je crois que c’est précisément cette critique qui a rendu furieux les responsables du parti, depuis Togliatti jusqu’en bas. Le reste a été fait par la culpabilité de ceux qui avaient tenté de me mettre devant le fait accompli. »

Si Teresa pense bénéficier de la solidarité, elle se trompe lourdement. Il a mis les hommes du parti devant certaines responsabilités, il les a fait mal paraître. Sa position, entre autres, est symétrique à celle d’une autre femme trahie et mise de côté, Rita Montagnana., L’épouse de Togliatti avant l’arrivée de Nilde Iotti. Le cas de Teresa remet en quelque sorte en question le comportement de Migliore. Il le remet en question.

Les femmes doivent apprendre à dire non

C’est le début de la fin pour Teresa. Trahie par son mari-compagnon, trahie par le parti, trahie aussi par sa santé, pourquoi que la mesquinerie est pour elle un événement « grave et douloureux plus que la prison, plus que la déportation » et elle se sent très mal à ce sujet. En 1955, il publia un article inoubliable sur L’unité qui s’intitule « Apprendre à dire non ». Elle dit que si les femmes veulent vraiment s’émanciper, elles doivent avant tout avoir le courage de dire non aux hommes, quand ils savent qu’ils ont raison. Au maître, bien sûr, mais aussi au professeur, au père, au mari, au partenaire. Elle sait très bien qu’ils vont lui faire payer, mais elle s’en fiche. Teresa est trop autonome dans son comportement et ses paroles. Il n’a pas peur de critiquer même les dirigeants du parti et cette liberté de pensée n’est pas tolérable, surtout si c’est une femme qui l’exprime.

«J’ai surmonté le camp de concentration, l’emprisonnement, la clandestinité, les balles fascistes, la mort d’un fils et la fuite de mes proches, mais ce que je ressentais était le plus grand traumatisme que j’aie jamais subi. Quelque chose de semblable à la mort, car quand l’espoir disparaît, tout s’éteint. Ils n’ont pas eu le courage de m’évincer de la direction. Simplement, lors du renouvellement, qui se produisait normalement en proposant automatiquement les mêmes membres, mon nom disparaissait. Tout s’est passé en silence, sans bruit, comme un étranglement. »

Expulsée de la politique, elle devient écrivain

Elle s’éloigne alors de plus en plus de la scène politique et laisse s’exprimer son talent de bonne écrivaine. Encore un miracle. «J’ai toujours aimé écrire et j’ai donc décidé de m’y consacrer». Il sourit dans son autobiographie : « Quelqu’un dit que je rajeunis maintenant. Peut-être. Peut-être, n’étant plus lié à des responsabilités précises qui me conditionnent, je me sens plus libre».

Elle décède à Bologne en janvier 1980, avant d’avoir quatre-vingts ans, et quelques mois plus tard Luigi Longo la suit. L’année précédente, son autre épouse trahie, Rosa Montagnana, était partie.

Même ce qui pourrait être son épitaphe la plus parfaite a été écrite par elle-même : « Chaque minute de ma vie avait un sens. C’est pour cette raison que si je devais y retourner, je referais tout exactement. En fait non : je ferais mieux certaines choses. » Ayez-en des laids, des pauvres et des communistes comme Teresa.

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