Fem van Empel est devenue championne d’Europe de cyclo-cross pour la première fois de sa carrière. Le coureur de 20 ans de Sint-Michielsgestel a donné la compétition après un début difficile, tout comme lors des quatre premières courses de Coupe du monde de la saison.
La jeune Van Empel a également été autorisée à participer aux promesses à Namur, mais elle a préféré concourir pour le titre européen avec l’élite. Malgré son expérience limitée, elle est restée calme après une crevaison en début de course. Elle menait au quatrième tour. Elle a couru de plus en plus loin et a roulé sans être menacée vers le titre dans le dernier tour.
Van Empel est le successeur de Lucinda Brand, disparue en Belgique. Brand n’avait pas encore suffisamment récupéré d’un os métacarpien cassé. Elle a récemment chuté lors d’une reconnaissance du parcours de la Coupe du monde à Tabor et s’est fracturé la main droite.
Les hommes se disputeront le titre européen dimanche.