Fem van Empel a clôturé sa meilleure saison avec style. La coureuse de cyclo-cross de Den Dungen, âgée de 20 ans, s’est rendue en solo à Bruxelles dans son maillot arc-en-ciel pour remporter le dernier match du trophée X2O et a ainsi également remporté la victoire au classement général. Van Empel a également remporté la Coupe du monde et la Coupe du monde à Hoogerheide cette saison.
“Je ne m’attendais pas à tout cela avant la saison”, a déclaré Van Empel après le match. “Je suis un peu surpris par ma performance. C’est très agréable. J’ai aussi travaillé dur pour ça.”
Van Empel, qui roule pour Jumbo-Visma, a défendu une avance confortable de 1 minute et 49 secondes sur Lucinda Brand dans la course finale. Van Empel a décollé juste après le départ et a embarqué Brand. Ceylin del Carmen Alvarado, numéro 3 du classement et triple vainqueur à Bruxelles, pensait qu’il y avait eu un faux départ.
Malgré les protestations du Rotterdam, la direction de course n’est pas intervenue. Alvarado a dû remonter de l’arrière vers l’avant dans la course sur sept tours. Elle n’est pas allée plus loin que la quatrième place, à 1 minute et 45 secondes du vainqueur Van Empel.
Le champion du monde s’est éloigné de Brand après quelques tours et a remporté la victoire en solo. Brand a terminé deuxième à 47 secondes, Annemarie Worst a terminé troisième à plus d’une minute.
Entraînement à nouveau demain
“J’ai eu deux semaines de repos, je dois reprendre l’entraînement lundi”, a déclaré l’inabordable Néerlandais. “Mon entraîneur m’a dit ‘allez-y doucement aujourd’hui pour finir’. Mais j’ai fait le contraire.”
Championnats du monde de cyclo-cross
En fait, la saison de Van Empel ne pouvait pas mal tourner puisqu’elle a remporté la Coupe du monde de cyclocross à Hoogerheide au début de ce mois. “C’est assez émouvant avec toute la famille qui est venue regarder et la pression est maintenant sur mes épaules”, a-t-elle déclaré après la victoire.
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