« Félicitations pour votre amende », crient des centaines d’étudiants à Utrecht

« Félicitations pour votre amende », crient quelques centaines d’étudiants et d’universitaires. Ils ont manifesté samedi après-midi sur la Jaarbeursplein à Utrecht contre l’amende pour étudiants en retard que le nouveau cabinet veut introduire. Ce nouveau cabinet n’est pas là pour les étudiants, et certainement pas pour les étudiants sans parents riches, a déclaré l’orateur sur la scène de l’Union nationale des étudiants.

Les étudiants devront payer 3 000 euros pour chaque année de retard d’un an après la période nominale d’études, à compter de l’année universitaire 2025-2026. C’est du moins ce que dit l’accord de coalition. Reste à savoir comment l’amende sera exactement calculée et si des exceptions seront faites. La mesure devrait générer 224 millions d’euros par an pour le gouvernement. L’amende est « défendable », a déclaré le futur ministre de l’Éducation Eppo Bruins lors de son audition cette semaine. Mais les universités sont préoccupées par la politique éducative du nouveau gouvernement et ont également encouragé le personnel et les étudiants à assister à la manifestation de samedi.

Tout le monde n’a pas de parents riches. En fait, la plupart des gens n’ont pas ça

Il y a un an, le ministre (sortant) de l’Éducation, Robert Dijkgraaf, a annoncé le Conseil d’étude contraignant (BSA) se relaxer pour atténuer la pression que subissent de nombreux étudiants. Une amende pour étudiant en retard augmenterait cette pression, affirment les critiques.

Outre cette amende, le nouveau gouvernement souhaite également réduire la recherche de 215 millions d’euros par an. 1 200 jeunes chercheurs risquent ainsi de perdre leur emploi. Des chercheurs de haut niveau ont parlé au CNRC d’une « rupture de confiance dans la science » et ont mis en garde contre les conséquences négatives sur la capacité de gain des Pays-Bas.

« Pas de poste administratif à côté »

Joshua Choi (19 ans) « Je ne comprends pas vraiment pourquoi ils introduisent cette amende. » Il a entendu dire que cela devrait encourager les gens à commencer à travailler plus tôt. « Mais je pense qu’en tant qu’étudiant, vous devez pouvoir prendre votre temps, afin qu’en plus d’apprendre, vous puissiez aussi faire d’autres choses et vous développer. » Il n’a pas entendu grand-chose de positif sur les projets du gouvernement. « Je suis fermement opposé à l’augmentation de la TVA sur l’art et la culture. » Il est venu seul à la manifestation, armé d’une caméra analogique qui a d’abord appartenu à son grand-père, puis à son père, et qui pend désormais autour de son cou.

En septembre, Joshua commencera à étudier le design industriel à Delft. Il y avait déjà commencé des études d’électrotechnique en début d’année, directement à partir de l’école secondaire. « Je planifie, bien planifie, je veux emménager dans une pièce. Mais j’ai entendu dire que ce n’était pas facile. J’ai déjà des amis à Delft, j’appartiens à un club de sports de glisse. Donc ça va aider. » Il avait en fait prévu d’y passer une année en pension, mais il ne sait pas si cela fonctionnera avec l’amende pour étudiant en retard. « 3 000 euros, c’est beaucoup d’argent. » Joshua a de la chance, pense-t-il, son père « gagne une somme tout à fait raisonnable » et paie ses frais de scolarité. « Mais je suis surtout là pour les autres étudiants qui n’ont pas cette chance. »

« J’aurais arrêté depuis longtemps »

Kim Verstappen (24 ans, à gauche sur la photo) et Eileen Bosch (25) J’ai voyagé deux heures pour être ici. Kim vient de Sint-Oedenrode – « un village du Brabant, vous ne le connaissez probablement pas ». Elle étudie la communication et le design multimédia à l’Université des Sciences Appliquées Avans à Den Bosch. En raison de « circonstances personnelles », elle a été beaucoup retardée, « maintenant, j’ai le sentiment d’être punie pour cela ». Elle ne l’avait pas encore calculé, mais si elle avait suivi ce cursus en « amende d’études de longue durée », elle aurait reçu une amende de 12 000 euros. « Alors j’aurais très vite arrêté d’étudier. »

Avant cela, elle a étudié le journalisme pendant trois ans à Tilburg, où elle connaît Eileen. Elle n’étudie plus, mais travaille dans une bibliothèque. Elle s’inquiète pour les étudiants qui viennent là-bas. « Leur santé mentale va très mal, cela a fait l’objet d’une enquête. Et puis tu vas leur faire ça aussi. Nous recevons également la TVA de 21 pour cent sur les livres. On a l’impression qu’ils veulent garder la jeune génération stupide. Vous n’avez pas le droit d’étudier, vous n’avez pas le droit de lire, vous n’avez pas le droit de lire le journal, tout cela devient beaucoup trop cher. Que veulent-ils réaliser avec cela ? Bien trop chère, voilà à quoi ressemble la vie étudiante pour Kim. Elle devrait étudier cinq jours complets, puis travailler le week-end. « Tout le monde n’a pas de parents riches. En fait, la plupart des gens n’en ont pas.

« Bien, ce n’est pas bien »

Ambre (25) n’attend « vraiment rien » de ce cabinet. L’amende pour étudiant en retard n’est « pas acceptable » et affecte « les soignants informels, les personnes handicapées ou les personnes qui changent simplement d’avis et font autre chose ». Amber a également changé d’avis et, après deux années de sciences pédagogiques, elle termine actuellement la deuxième année de ses études de médecine à l’Université d’Utrecht. La médecine est un programme d’études long, d’une durée de six ans, et il est également courant que les étudiants durent plus longtemps, dit-elle. « Parfois, il faut attendre une place pour son stage, et comme il s’agit d’études très difficiles, les gens ont parfois vraiment besoin de faire une pause. Après un an de recherche, Amber a trouvé une maison à Zeist « avec en fait plus de colocataires que je ne le souhaiterais », mais elle y est agréable. Et c’est mieux que de faire l’aller-retour depuis Rotterdam tous les jours. Financièrement, c’est désormais « un casse-tête. La bourse sera bientôt à nouveau réduite. Et jusqu’à récemment, je travaillais parallèlement à mes études, mais ce n’était plus possible. Maintenant, j’emprunte complètement.

La pression pour performer en médecine est forte, note Amber, et de plus en plus de camarades choisissent de ne pas travailler. Mais il deviendra plus difficile d’y aller doucement, « et alors que le nombre de burn-out parmi les jeunes médecins est déjà très élevé ». Le nom de famille d’Amber est connu des rédacteurs, mais « je ne veux pas qu’il soit publié dans le journal. Je m’attends à davantage de répression dans un avenir proche, avec ce nouveau cabinet. Je veux être fier de cette manifestation, mais je ne sais pas dans quelle mesure elle sera sûre à l’avenir. »

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