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Fei-Fei Li, responsable de l’intelligence artificielle à l’Université de Stanford, a discrètement créé une start-up d’un milliard de dollars en seulement quatre mois, rejoignant ainsi la course féroce qui se déroule dans l’industrie technologique pour commercialiser cette technologie.
Li, une informaticienne surnommée la « marraine de l’IA », a créé une société appelée World Labs en avril, selon trois personnes au courant du dossier.
Selon deux sources, la start-up a déjà levé deux fois des fonds auprès d’investisseurs technologiques de premier plan, dont Andreessen Horowitz et le fonds d’intelligence artificielle Radical Ventures. Ces investisseurs ont valorisé l’entreprise à plus d’un milliard de dollars.
Selon l’une des personnes interrogées, World Labs a levé environ 100 millions de dollars lors de sa dernière levée de fonds.
Li n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires. Andreessen Horowitz et Radical Ventures ont refusé de commenter.
World Labs est la dernière start-up d’IA à obtenir un investissement important après la sortie du chatbot ChatGPT par OpenAI en novembre 2022, qui a conduit à une explosion de l’intérêt des investisseurs pour l’IA générative.
Selon PitchBook, les investisseurs ont investi plus de 27 milliards de dollars dans les start-ups américaines spécialisées dans l’IA au cours des trois derniers mois seulement. Cela représente environ la moitié du financement total des start-ups au cours de cette période.
Li a lancé World Labs alors qu’elle était en congé partiel de Stanford, où elle codirige l’institut d’IA centrée sur l’humain de l’université californienne, un laboratoire de recherche lancé en 2019 pour utiliser cette technologie naissante pour faire progresser la condition humaine.
Son entreprise tentera de créer une « intelligence spatiale » dans l’IA en développant un traitement des données visuelles de type humain. a donné une conférence TED à Vancouver en avril à propos de ce domaine de recherche qui décrit le potentiel des machines à comprendre et à naviguer dans des espaces tridimensionnels.
Ces travaux représenteraient une avancée majeure dans le domaine de l’IA, l’aidant à interagir avec des environnements réels et à faire progresser des systèmes autonomes plus sophistiqués.
Li s’est fait connaître dans le domaine de l’IA en développant ImageNet, un vaste ensemble de données d’images qui a fait progresser la manière dont la technologie de vision par ordinateur peut identifier les objets. Li a dirigé l’IA chez Google Cloud de 2017 à 2018, a été membre du conseil d’administration de Twitter de 2020 à 2022 et est conseiller auprès du groupe de travail de la Maison Blanche sur l’IA.
De vastes référentiels d’images étiquetées ont été essentiels aux récentes avancées de l’IA, en formant les voitures autonomes à naviguer dans leur environnement et les modèles d’IA à identifier correctement les objets à partir d’invites visuelles.
La vision de Li en matière d’intelligence spatiale est encore plus ambitieuse : former une machine capable de comprendre le monde physique complexe et l’interrelation des objets qui le composent.
«[World Labs] « Il développe un modèle qui comprend le monde physique tridimensionnel ; essentiellement les dimensions des objets, où se trouvent les choses et ce qu’elles font », a déclaré un investisseur en capital-risque connaissant le travail de Li.
Parmi les autres groupes d’IA qui suscitent l’intérêt des investisseurs, un certain nombre développent des robots intelligents capables de comprendre et de manipuler leur environnement physique.
Skild, qui construit un « cerveau à usage général pour une incarnation diversifiée de robots », a été valorisé à 1,5 milliard de dollars la semaine dernière après avoir reçu un financement de 300 millions de dollars de SoftBank, du fonds d’investissement du fondateur d’Amazon Jeff Bezos, de Lightspeed Venture Partners et d’autres.