La 5ème ligue menace
Le FC Sochaux-Montbéliard français est un club ancré dans la tradition qui a transformé des joueurs bien connus de la Bundesliga tels qu’Ibrahima Konaté, Marcus Thuram et Maxence Lacroix en professionnels. Coincé en Ligue 2 pendant neuf saisons après avoir été relégué en première division en 2014, le FCSM est au bord du crash. Mardi, la DNCG a confirmé la relégation provisoire forcée en troisième division. La raison en est un trou financier qui vaut des millions, mais cela pourrait s’aggraver.
Sochaux est une petite commune de l’est de la France juste avant la frontière suisse. Il faut un peu plus de 20 minutes pour se rendre dans le pays voisin. Environ 4 000 personnes vivent à Sochaux, qui est surtout connue pour une chose : la marque automobile Peugeot. Peugeot est la plus ancienne marque automobile existante au monde et possède son plus grand site de production à Sochaux. Toujours au centre de la commune se trouve le Musée Peugeot. Il n’est pas surprenant que le constructeur automobile et le club de football local soient étroitement liés. C’est Peugeot qui a fondé le FC Sochaux en tant que club d’entreprise en 1928.
Le stade Auguste-Bonal d’une capacité de 20 005 places jouxte l’usine et le lion de l’ancien logo Peugeot ornait l’écusson du FCSM jusqu’en 2015. Sochaux a fait partie du paysage du football français pendant des décennies, remportant le championnat en 1931 (en tant que Champion de France par Catégories), 1935 et 1938. De plus, ils ont remporté la coupe en 1937 et 2007 et remporté la coupe de la ligue en 2004. Jusqu’à la relégation de la première division en 2014, le FCSM avait joué un total de 67 ans dans l’élite malgré les interruptions, ce qui était un record parmi tous les clubs et a été progressivement dépassé par l’Olympique de Marseille, le FC Girondins Bordeaux et l’AS Saint-Étienne.
Pour ceux qui ont ignoré ce que représentent le FC Sochaux et Peugeot pour cette région.
Voici une photo du Stade Bonal au milieu des usines et ateliers de montage, qui employaient plus de 40 000 personnes dans les 70 (environ 8 000 aujourd’hui). pic.twitter.com/ky4GmqKaPa
— EspoirsduFootball (@EspoirsduFoot) 11 juillet 2023
En Ligue 2, Sochaux se retrouvait principalement au milieu de terrain ou dans les régions basses, ce n’est qu’au cours des trois dernières saisons qu’ils se sont terminés à un chiffre (pour un aperçu). En 2022, un retour en première division à la relégation a échoué. Avec la neuvième place la saison dernière, le FCSM avait assuré la qualification sportive pour une année supplémentaire à la chambre basse, mais la situation économique précaire est différente. “L’Équipe” a déclaré que le club avait vécu au-dessus de ses moyens, le moins avait augmenté en raison des salaires et des primes excessifs des joueurs. Selon les rapports, le déficit financier s’élève à 22 millions d’euros.
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Fin juin, l’instance de tutelle du football professionnel français (DNCG) a décidé de déclasser le club traditionnel en championnat national de troisième ordre. Sochaux a annoncé un appel, voulant prouver que le groupe chinois Nenking, propriétaire du club, avait comblé le déficit. Le jugement de la DNCG montre clairement que cette approche a échoué. Avant que la décision ne soit prise, le directeur général de Sochaux, Samuel Laurent, s’est rendu à Hong Kong pour une réunion avec le patron de Nenking, Zhong Naixiong, et est revenu les mains vides. Selon le club, Nenking n’a pas été en mesure de “générer suffisamment de liquidités” en raison du marché immobilier en difficulté en Chine.
Ce n’est pas la première fois qu’un propriétaire de FCSM rencontre des difficultés financières. Nenking a officiellement rejoint Sochaux en avril 2020, mais avait déjà pris la place de Ledus pendant des mois à l’époque. L’accord a traîné en longueur parce que Tech Pro, propriétaire de Ledus, était toujours coté à la Bourse de Hong Kong. La transaction n’a pu être effectuée qu’après la sortie. Ledus a racheté le FCSM en 2015, ce qui en fait le premier club professionnel européen à être entièrement contrôlé par des investisseurs chinois. Sous la direction de Ledus, entre autres, Sochaux est devenu une équipe satellite du Deportivo Alavés espagnol entre mi et fin 2018. Par exemple, Ermedin Demirovic (aujourd’hui FC Augsbourg) a été prêté au FCSM pour six mois.
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Avant les rachats par Nenking et Ledus, Sochaux était soutenue financièrement par le fondateur Peugeot, mais comme l’entreprise affichait des milliards de dollars de pertes, elle s’est retirée en 2015. Aujourd’hui, huit ans plus tard, le FCSM est complètement seul. De nouveaux efforts pour combler le trou financier n’ont pas non plus suffi pour rester en Ligue 2. À ce jour, 15 joueurs ont quitté le club, dont le milieu de terrain talentueux Skelly Alvero pour 4 millions d’euros pour l’Olympique Lyonnais. Le joueur de 21 ans a également été échangé au Borussia Mönchengladbach et à Mayence 05. L’avenir sportif de Sochaux est encore incertain après la relégation forcée, car un budget doit être déposé pour la troisième division, sinon il continuera en cinquième division. Un tel destin a frappé le SC Bastia en 2017, qui a récupéré et entame sa troisième saison en Ligue 2.
Selon le fan Florian Bolmont, le FCSM est au début d’un été d’enfer. Il se sent trahi et en colère. “On s’est moqué de nous et nous ne l’avons découvert qu’à la dernière minute”, a-t-il déclaré à Transfermarkt. “C’est terrifiant de penser que nous allons probablement déposer le bilan. Je pense au staff et à tous les supporters qui perdent une grande partie d’eux-mêmes.” La situation est “préoccupante, mais nous sommes sûrs que les supporters seront solidaires derrière le club”. Bolmont est certain que Sochaux vivra.
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