Hiroki Itō, la nouvelle recrue du Bayern, remarque immédiatement ses sourcils blancs. Une tendance mode ? Non, l’anomalie a des antécédents sérieux.
Hiroki Itō a d’emblée clairement indiqué lorsqu’il s’est présenté au FC Bayern qu’il ne voulait se conformer à aucun cliché ou stéréotype. « Je ne suis pas un Japonais typique », a-t-il déclaré lors de la présentation du nouveau venu dans la Säbener Strasse. « Mais je vais essayer de faire ma part en travaillant dur. » C’est du moins « une mentalité typiquement japonaise ».
Un détail attire immédiatement l’attention sur le nouveau défenseur du champion du record, venu du vice-champion du VfB Stuttgart pour 23,5 millions d’euros : son sourcil droit partiellement blanc.
La couleur blanche de ses sourcils ainsi que de ses cils a un fond sérieux. Itō souffre d’une maladie rare appelée vitiligo. Il s’agit d’une maladie chronique, plus précisément d’un trouble de la pigmentation de la peau, également connu sous le nom de maladie des points blancs.
Des taches blanches apparaissent sur la peau du corps. La raison en est la perte de cellules spéciales. La bonne nouvelle : Itō n’est pas physiquement affecté par cela. Il faut cependant veiller par exemple à ne pas exposer les zones touchées aux rayons directs du soleil car la peau y est très sensible.
Interrogé à ce sujet lors d’une interview avec la marque alimentaire japonaise 2foods en février de l’année dernière, il a déclaré : « Je pense que c’est en troisième année de l’école primaire qu’on m’a diagnostiqué un vitiligo. » Il n’arrêtait pas de réfléchir à « quoi dire aux gens qui me demandent ce qui se passe, mais quand j’ai grandi, ils ont arrêté de me demander ».
Itō est consciemment ouvert à ce sujet. « Je veux être une personne capable de remonter le moral d’autres personnes qui souffrent de la même maladie », a-t-il déclaré. Avec son transfert au FC Bayern, le joueur national est désormais encore plus sous les projecteurs. Cela augmentera considérablement l’attention du public sur lui et donc aussi sur sa maladie.
Tout comme ce fut le cas lors de son introduction et du regard tourné vers les caméras. Bien sûr, Itō veut avant tout faire la une des journaux sportifs. Le gaucher mesurant 1,88 mètre peut être utilisé aussi bien au centre de la défense qu’en tant qu’arrière gauche. Cela fait de lui un type de joueur que Munich n’a jamais eu dans son équipe auparavant.