Ex-Bundesliga Professional dans une interview
© imago
À quoi joue-t-il encore? La réaction doit être à peu près donc si le nom Dante tombe pendant la discussion régulière de la table. Oui, il joue toujours! L’ancien professionnel de Bundesliga, autrefois actif pour le Borussia Mönchengladbach, FC Bayern et VFL Wolfsburg, est capitaine et habitué de l’OGC Nice à l’âge de 41 ans. Et bientôt il ira à sa dernière saison. Alors que Dante a réussi à continuer à jouer pourquoi, à l’été 2026, c’est vraiment fini et ce qu’il fait pour la carrière d’entraîneur ciblée, il révèle sur le marché des transferts.
Il y a neuf ans, Dante a quitté la Bundesliga. Après ses stations à Mönchengladbach, Munich et Wolfsburg, il a déménagé dans les chant en Méditerranée française à Nice. Le Brésilien avait 32 ans, c’est-à-dire à un point où un certain nombre de professionnels ont mis fin à leur carrière, finiront ou y réfléchiront. “À l’époque, je ne pensais pas que je jouerais toujours à 41 ans. Si quelqu’un m’avait dit, j’aurais répondu que c’était un non-sens”, dit-il. Aujourd’hui, Dante dans la meilleure ligue d’Europe est le seul joueur sur le terrain de 40 ans.
Au contraire, le défenseur croyait à l’été 2016 “que je signe pendant trois ans et que je retourne peut-être au Brésil”. Il est toujours agréable pendant plus de 3 000 jours plus tard, entre les deux, il y a plus de 300 missions pour le club, dans lesquelles il était sur le terrain pendant plus de 21 000 minutes. Cela représente en moyenne environ 33 matchs et 3 000 minutes par an. Ce serait encore plus s’il n’avait pas manqué de grandes parties de la saison 2020/21 à cause d’une déchirure du ligament croisé.
En 2002, Dante est devenue un professionnel de la Juventude de l’Esporte Club au Brésil, lorsque le marché des transferts était encore à ses balbutiements, les valeurs de marché n’ont pas été inventées et que l’Allemagne a perdu la finale de la Coupe du monde avec des joueurs nationaux tels que Dietmar Hamann, Christian Ziege ou Oliver Bierhoff et l’entraîneur national Rudi Völler. Environ 750 rapports de jeux avec Dante ont accumulé dans la base de données TM au cours de 23 années professionnelles, avec la prochaine saison dernière, il devrait se rapprocher de la barre des 800. Lorsqu’on lui a demandé s’il s’appelait un football fou, Dante dit: “C’est un sentiment que j’ai en moi-même. Le football me suscite l’émotion d’être heureux en moi. Même en petit garçon, j’en étais fou. J’ai toujours trouvé mieux de regarder un jeu que d’aller au cinéma.”
Quand il est allé en Europe en 2004, Dante a fait une promesse: “Je me suis dit: vous donnez tout ce que vous pouvez et vous resterez jusqu’à ce que vous ne puissiez pas. Et j’étais vraiment sérieux. Je suis allé à cet accord dès le début.” Les deux premières années ont été les plus difficiles car il a dû trouver son chemin dans un autre pays avec une langue différente. En 2009, il a atterri à Gladbach via les stations intermédiaires Charleroi et Liège, qui ont payé 2,5 millions d’euros. Dante est resté en Allemagne pendant sept ans et a disputé 269 matchs pour le Borussia, la Bavière et Wolfsburg.
Pourquoi le FC Bayern était “juste la bonne chose” pour Dante
Lorsque les Munich l’ont embauché en 2012, ils ont utilisé une clause de sortie de 4,7 millions d’euros et l’ont reçu moins de sa valeur marchande de 8 millions d’euros à l’époque. “Le transfert n’était pas très élevé et c’est pourquoi les gens n’avaient pas des attentes si élevées. Mais tout était bien et nous avons tout gagné pendant la première saison. C’était exceptionnel”, explique Dante, qui a atteint sa plus grande valeur marchande personnellement de 17 millions d’euros après le triple. Une vidéo célèbre date également de cette époque, dans laquelle il chante les gains de titre (championnat “We win ‘, nous gagnons la” Ligue des champions – et la Coupe aussi “).
Le changement au FC Bayern était la raison pour laquelle ses sens se sont affûtés. “Je savais que si je voulais réussir, je dois être plus de 100% professionnel. Je voulais tout faire pour réussir. J’ai fait attention à chaque petit détail, par exemple un bon sommeil et une bonne nutrition”, explique Dante. La mentalité du club était “exactement la bonne chose”: “Mon trajet intérieur est toujours de gagner. Je ne veux pas travailler dur et ensuite ne pas gagner. C’est pourquoi je me suis rapidement installé et c’était si bon entre nous.” Dans sa fonction de PDG, Karl-Heinz Rummenigge a décrit Dante en 2014 comme “l’un de nos meilleurs transferts au cours des dernières années”. Interrogé sur cette déclaration onze ans plus tard, le Brésilien réagit comme suit: “Ce fut un grand honneur d’entendre quelque chose comme ça. Nous avons toujours eu un très bon lien, mon respect pour lui et pour sa femme est énorme.”
Dante en tant que maître de la longévité du football professionnel, qui grimpe d’un groupe d’âge après l’autre, classe les années entre 27 et 31 ans comme sa “haute phase”. Donc sa fin au Borussia plus le temps à Munich. “J’étais physiquement le mieux là-dessus. J’avais le sentiment que je vérifierais tout sur le terrain et ne causerais rien de problèmes”, explique Dante, qui est passé à VFL Wolfsburg pour 4,5 millions d’euros en 2015 et était en bonne saison plus tard.
Lorsqu’on lui a demandé la mise au point de la formation dans l’âge de progression, explique: “Au début de la carrière professionnelle, il est important de devenir plus fort. Plus tard, il est plus important de maintenir la vitesse autant que possible. De 30 ans, je dois avoir moins de poids. La tête doit toujours être en mesure de prendre des décisions rapides. Jouées avec votre tête, vos jambes ne sont que l’outil.
À quelle fréquence Dante a pensé à une fin de carrière
Dante est capitaine depuis 2017, mais son domaine de responsabilité est également possible, comme son surnom “Pai”. C’est le mot portugais pour “père”. Dante dit: “J’ai toujours essayé d’améliorer ma communication avec les jeunes joueurs. C’est une autre génération. Si vous leur avez donné quelque chose, vous devez également savoir comment vous leur transmettez. En ce point, je me suis vraiment développé parce que j’ai compris quelle est leur mentalité, comment ils vivent, comment ils fonctionnent, comment ils fonctionnent.” Il était “comme un père pour elle” et veut vraiment “les aider à se développer et à tirer le meilleur parti de leur carrière”. Nice aurait la plus jeune équipe de la ligue sans Dante, le plus jeune joueur de l’équipe est au milieu de Doumbouya à l’âge de 17 ans, également défenseur central. “Il pourrait être mon fils”, rit Dante, dont les enfants Sophia et Diogo ont 16 et 14 ans. En plus de Doumbouya, sept autres coéquipiers ne sont pas encore nés lorsque Dante a commencé sa carrière professionnelle. Youssoufa Moukoko comprend également.
De la manière habituelle: Dante avec un sourire sur son visage.
Pour annoncer sa fin de sa carrière jusqu’à présent à l’avance, Dante fait également face au club comme un signe de respect. Avec le club, il a toujours atteint un placement final à un seul chiffre au cours des neuf années – la première et la qualification pour la Ligue des champions ont sauté dans le premier et dans ce domaine. Pendant ce temps, Dante a connu sept entraîneurs différents, Lucien Favre deux fois et dans la saison 2023/24 avec Francesco Farioli qui était plus jeune que lui. Le club a suffisamment de temps pour “décider qui devrait prendre ma place”, explique Dante. Mais personnellement, il a également consciemment décidé de cette fois: “Après 23 ans en tant que professionnel, je ne peux pas m’arrêter d’un jour à l’autre. Je ne saurais pas quoi faire. Je serais perdu. Je pense que certains joueurs font une période difficile après parce qu’ils ne se sont pas préparés correctement. Pour moi, c’est la meilleure décision parce que j’ai le temps de préparer ma tête et la prochaine étape.”
Combien de fois y a-t-il pensé avant? Il dit: Jamais une fois. De plus, il n’a ressenti le désir de football dans aucun de ses 8 400 jours en tant que professionnel. Mais il y en a encore un. “Je voudrais profiter d’un peu plus la vie et le temps avec les gens”, dit-il. “Si l’anniversaire d’un ami ou un membre de la famille, tout le monde est de bonne humeur, célébrer et boire du vin, alors je ne peux pas vraiment participer. Je dois rester discipliné et je dois décider encore et encore à ces moments.”
Je dois vous remercier encore et encore.
La prochaine étape est une carrière d’entraîneur. Dante est sur le point d’acquérir la licence UEFA Pro. Il a joué la plupart des jeux sous Favre, même des tailles comme Pep Guardiola et Jupp Heynckes l’ont formé. Mais qu’en est-il de Dante en tant qu’entraîneur? “Mon objectif serait que mes joueurs se lèvent tous les matins et sont heureux d’aller à l’entraînement. Ils devraient avoir le sentiment: nous nous amusons toujours avec cet entraîneur et nous apprenons quelque chose. Je veux la joie à chaque séance d’entraînement. Mais bien sûr, je m’efforce aussi de réussir et de titres, je veux apporter une idée et une structure claires.
Avant cela, cependant, Dante sera sur le terrain pour la dernière saison et sera même vu en Ligue des champions dans une ronde de qualification réussie. “Je me souviens souvent que beaucoup de gens aimeraient être dans ma position. Je dois toujours vous remercier au football ce qu’il m’a donné encore et encore. Et je ne peux vous remercier que si je donne tout tous les jours”, dit-il à la fin. Lorsque Dante repense à l’accord avec son enfant de 20 ans aujourd’hui, il est heureux d’avoir tout accompli à ce sujet.
Texte: Pascal Martin