Dilemme
La perte d’un proche peut entraîner un absentéisme de longue durée pour cause de maladie. Les employés qui se portent malades après le décès d’un proche sont inactifs pendant 197 jours en moyenne, semble-t-il. recherche du médecin du travail Suzanne Kreder. Faut-il alors inciter les salariés à retourner au travail le plus rapidement possible après la perte d’un proche ?
non
«Vous rencontrerez certainement cette attitude chez les employeurs», explique le psychologue clinicien Manu Keirse. Dans son livre Aide à la perte et au deuil le professeur émérite en donne un exemple. Quatre semaines après le décès de sa fille, une femme reprend son travail dans la cuisine d’un hôpital. « Son patron demande : ‘Comment vas-tu ? En avez-vous déjà surmonté ? Cela fait déjà un moment. Vous serez occupé car nous avons fait beaucoup de sale boulot. Plus vous devez travailler dur, plus vite vous oublierez et vous en remettrez. » La femme est restée à la maison après cette journée et ne s’est plus jamais présentée au travail.
«Les employeurs s’attendent souvent à ce que les gens reprennent rapidement le travail», explique Anneke Scheurink, responsable du projet Deuil sur le lieu de travail du syndicat CNV. « Et parfois les gens pensent même que c’est une bonne chose de retrouver un rythme. Dans des secteurs tels que la santé et l’éducation, on constate également que les salariés se sentent extrêmement responsables, en partie parce que le remplacement est souvent difficile.» Revenir rapidement au travail n’est pas sans risque : selon une étude de la CNV de 2020, dix pour cent des travailleurs qui ont perdu un proche souffriront d’épuisement professionnel en raison de la combinaison du deuil et du travail. Selon Scheurink, la plupart des salariés devraient donc principalement ralentir la perte d’un être cher, pas l’encourager. «Sinon, vous augmentez le risque qu’un employé soit absent pendant une longue période.» Faire le deuil est un travail difficile, dit Keirse : « Cela vous épuise. » Selon Keirse, un manager peut vous aider en disant : « Nous sommes conscients que vous avez une double charge de travail. Vous travaillez et vous faites un travail de deuil. Keirse conseille également aux employeurs d’offrir aux salariés dans cette situation un espace où ils peuvent se retirer temporairement. Selon le professeur émérite, il ne faut pas encourager une personne en deuil à retourner au travail, mais plutôt simplement « écouter et être attentif ». Cela peut effectivement amener les gens à retourner au travail plus rapidement. CNV a écrit en collaboration avec Keirse sur la façon dont vous, en tant qu’employeur, pouvez soutenir les personnes en deuil la ligne directrice « Comment fonctionne le deuil ».
Oui
Selon Keirse, le deuil est un événement social. « Vous pleurez ensemble. Dans le froid de la tristesse, vous avez besoin de chaleur et d’affection. C’est pourquoi il peut être bénéfique de se retrouver à nouveau entre collègues, à condition qu’ils agissent avec empathie. Cela commence par ne pas ignorer la personne en deuil. Keirse conseille par exemple d’aller chercher l’employé à son domicile le premier jour ouvrable, car le premier trajet pour se rendre au travail peut provoquer beaucoup de tristesse. Dans son livre, Keirse décrit comment le mari de l’employée de l’hôpital ci-dessus est appelé auprès du directeur de l’entreprise métallurgique où il travaille. « Il lui demande de s’asseoir un moment, lui propose une tasse de café et lui dit : ‘Venir travailler le premier jour après ce qu’on a vécu doit être difficile. Dites-moi.’ Il le laisse raconter son histoire tranquillement. Et puis il demande s’il a le sentiment que son travail sera couronné de succès. « L’important, c’est que vous y soyez déjà. Si vous ne parvenez pas à maintenir le rythme de travail, faites une pause et reposez-vous. Demandez à certains collègues de suspendre leur travail pendant un moment afin de pouvoir discuter avec eux. Tout le monde le comprendra. Selon Keirse, cet homme « a progressivement repris son travail ».
Scheurink souligne également combien il est important d’aider les collaborateurs à rentrer chez eux. « Cela commence par demander : de quoi avez-vous besoin ? Comment pouvons-nous vous accompagner dans cette démarche ? Cela peut être différent pour chacun. Il peut souvent être utile de travailler temporairement davantage à domicile, d’effectuer d’autres tâches, de rentrer chez soi plus tôt ou de commencer plus tard.
Un deuil sain signifie que vous vous concentrez à la fois sur votre perte et sur votre rétablissement, explique la psychologue du deuil Janske van Eersel de l’Université de Tilburg. « Travailler peut aussi contribuer à cette dernière. Cela peut être agréable d’avoir une structure et une raison de se lever. Cependant, Van Eersel déconseille d’encourager les salariés à retourner rapidement au travail après un décès : « Dès qu’un manager dit : ‘Reprenez le travail, c’est bon pour vous’, les personnes en deuil s’entêtent. » – à juste titre.
Donc
Faire pression sur les employés pour qu’ils retournent au travail après un décès est la meilleure recette pour les aliéner. Ce que vous pouvez faire, c’est écouter et demander à quelqu’un ce dont il a besoin.