Dilemme
Tout le monde bavarde, disent les experts, et c’est pourquoi nous le faisons inévitablement sur le lieu de travail. Les commérages peuvent rapprocher un groupe de personnes, mais ils peuvent aussi diviser les gens. Faut-il arrêter de bavarder au travail ?
non
Les commérages sont bons pour les gens, affirme le médecin à la retraite Rinus Feddes, qui a obtenu son doctorat sur le sujet à l’Université des études humaines. Par exemple, nous avons besoin de commérages pour nous décharger émotionnellement ou pour nouer des relations. « Cela s’applique aussi bien au travail. »
Si au moins trois personnes sont en contact les unes avec les autres, il y aura toujours des ragots, dit Feddes. Deux des trois finissent inévitablement par parler du troisième, qui n’est pas là à ce moment-là.
Les commérages ont injustement mauvaise réputation, dit Feddes. Tous les potins ne sont pas négatifs. Certains sont neutres, voire positifs. En fait, les rumeurs négatives sont minoritaires. Selon Feddes, un potin positif pourrait être, par exemple : « Piet est très doué avec les ordinateurs. Si vous voulez apprendre quelque chose sur les ordinateurs, il vaut mieux le contacter que Jan. Une telle chose est très innocente, mais ce ne sont que des ragots.
Nous bavardons également pour nous adapter aux normes sociales dans un groupe, explique Feddes. Nous bavardons souvent sur un sujet tabou à aborder en grand groupe. « Par exemple, dans certaines équipes, se plaindre de la répartition du travail ou de l’horaire n’est pas socialement accepté en présence du manager, mais c’est entre collègues. Ou encore, s’il est délicat de parler de politique dans un groupe plus large de collègues, il peut être agréable d’en parler dans un groupe plus restreint. De cette façon, vous éviterez que les gens se sentent blessés.
De plus, une équipe peut mieux fonctionner en bavardant de temps en temps, explique la coach Charlotte van den Wall Bake, qui guide les entreprises et les organisations sur les questions liées à la sécurité sociale. « En discutant de ses qualités en l’absence d’une personne, vous, en tant qu’équipe, savez mieux comment chacun peut être le plus performant. »
Il est illusoire de penser que nous pourrons un jour cesser complètement de bavarder, estime Van den Wall Bake. Les managers la contactent régulièrement pour lui demander comment leur équipe peut désapprendre les commérages. « C’est un espoir vain. »
Feddes : « Le plus important est que nous apprenions à accepter les points négatifs de chacun. Nous ne devons pas arrêter de bavarder pour cela.
Oui
Les commérages peuvent certainement prendre des formes néfastes, déclare l’entraîneur Van den Wall Bake. Les commérages pour salir quelqu’un ou pour donner un coup de pouce à son ego – ce sont des commérages qui n’ont pas leur place au travail. « Ceux-ci peuvent nuire à la sécurité sociale. »
Selon Van den Wall Bake, ce type de commérages est une forme d’intimidation, et l’intimidation est considérée comme un comportement inapproprié sur le lieu de travail. Les commérages peuvent réduire la satisfaction au travail des employés. Cela peut amener les gens à fonctionner moins bien et même à abandonner leurs études à long terme, explique Van den Wall Bake.
Les managers doivent donc être attentifs aux ragots au sein de l’équipe, estime-t-elle. « Si les gens parlent souvent négativement de la même personne, il peut être judicieux d’intervenir. » Le manager doit alors tenter de découvrir les motivations de ces ragots. Par exemple, les gens se sentent-ils menacés quant à leur propre position ? En découvrant pourquoi les employés bavardent si négativement, vous pouvez faire quelque chose pour la cause en espérant que les commérages cesseront. Dans le pire des cas, selon Van den Wall Bake, un avertissement ou une sanction officielle est approprié.
Les commérages négatifs surviennent plus souvent lors de changements majeurs sur le lieu de travail, explique Feddes. Les gens se sentent vulnérables, par exemple lorsqu’ils recrutent un nouveau manager. « Il est important d’être vigilant, surtout dans ces circonstances, et de ne pas trop se laisser emporter. »
N’oubliez pas qu’il est extrêmement difficile de changer de comportement, explique Van den Wall Bake. « Vous devez ensuite discuter entre vous des normes et des valeurs que vous souhaitez appliquer sur le lieu de travail. Vous devez alors conclure des accords clairs. Le manager a la tâche importante de veiller à ce que chacun se sente responsable et agisse en conséquence.
Van den Wall Bake supervise une équipe qui bavarde beaucoup au travail. Le manager est intervenu et désormais chaque réunion commence par une déclaration dont l’équipe doit discuter ensemble, dit-elle. « Cela pourrait être le cas : Piet déjeune seul tous les jours, ce qui est désagréable. Accord ou désaccord? » La déclaration est d’abord générale et concerne une personne fictive, mais peut ensuite également concerner de vraies personnes de l’équipe. « De cette façon, ils apprennent à se parler en toute honnêteté d’éventuelles frustrations sans avoir à bavarder. »
Donc
Rien de mal à un peu de potins. Cela peut vous aider à vous décharger émotionnellement ou à établir de nouvelles relations sociales avec des collègues. Les équipes peuvent mieux fonctionner en bavardant de temps en temps. Mais bavarder pour se sentir mieux ou pour salir quelqu’un d’autre ? Cela fait plus de mal que de bien.