Anthony Fauci, le chef de l’Institut national américain des allergies et des maladies infectieuses qui est devenu le visage de la réponse américaine à la pandémie de coronavirus, doit démissionner de son poste d’ici janvier 2025, a-t-il confirmé.
L’homme surnommé « le médecin de l’Amérique » dit Politico il se retirerait à la fin du premier mandat de Joe Biden en tant que président. Il a confirmé au Financial Times qu’il avait l’intention de poursuivre « d’autres activités professionnelles » lorsqu’il le fera.
Fauci, qui dirige le NIAID depuis près de 40 ans, a acquis une notoriété internationale pendant la pandémie, gagnant des fans avec de fréquentes apparitions dans les médias et sur le podium de la Maison Blanche. Mais il est également devenu un paratonnerre pour les désaccords politiques sur la meilleure façon de faire face au virus, attaqué par les conservateurs pour ses positions sur le port du masque et les vaccinations.
Fauci a déclaré: «Je vais quitter mon NIH [the National Institutes of Health — the parent organisation of NIAID] position quelque temps avant la fin du premier mandat de Biden, qui est janvier 2025. »
Il a déclaré à Politico: « Si quelqu’un dit: » Vous partirez quand nous n’aurons plus Covid « , alors j’aurai 105 ans. Je pense que nous allons vivre avec ça. »
Fauci, âgé de 81 ans, a été directeur du NIAID sous sept présidents, après avoir été nommé pour la première fois en 1984 par Ronald Reagan.
Jusqu’au Covid-19, il s’est montré populaire auprès des présidents démocrates et républicains. L’aîné George Bush a décrit Fauci comme l’un de ses héros, tandis que son fils George W Bush lui a décerné la Médaille présidentielle de la liberté – la plus haute distinction civile des États-Unis – pour son travail dans la mise en place du plan d’urgence du président pour la lutte contre le sida. Le département d’État affirme que ce programme a jusqu’à présent permis de sauver 21 millions de vies.
Pendant la pandémie, son rôle est devenu plus controversé.
Après une première période où Donald Trump a pris la maladie au sérieux et a exhorté les Américains à rester chez eux, l’ancien président a rapidement commencé à insister sur le fait que le Covid-19 était largement inoffensif. Les deux se sont affrontés en public et passaient parfois des semaines sans se parler.
Fauci a cependant déclaré à Politico qu’ils avaient pu s’identifier grâce à leur éducation similaire à New York.
Fauci a également fait l’objet de critiques de la part de membres républicains du Congrès, qui l’ont attaqué pour sa position non seulement sur l’importance de porter des masques et de se faire vacciner, mais aussi sur son insistance sur le fait que la maladie ne provient probablement pas d’un laboratoire chinois.
Il a fait part au FT l’année dernière de ses inquiétudes quant à la façon dont l’Amérique était devenue divisée sur la façon de répondre au virus, mais a déclaré qu’il resterait jusqu’à ce que le virus soit «écrasé».
Depuis lors, cependant, de nouvelles variantes sont apparues qui sont plus efficaces pour échapper aux anticorps des vaccins et des infections antérieures. Fauci a déclaré en février que le pays entrait dans une phase où les individus, plutôt que le gouvernement fédéral, seraient les mieux placés pour prendre leurs propres décisions pour éviter l’infection.
Fauci s’est vu confier un rôle supplémentaire en tant que conseiller médical en chef du président lorsque Biden a pris ses fonctions. Il a dit au FT qu’il se tiendrait également à l’écart de ce rôle lorsqu’il quitterait le NIAID.