Il n’y a pas de relation comme une amitié au travail. Avoir un collègue avec qui vous aimez passer du temps (comme plus de 40 heures par semaine) rend non seulement votre travail quotidien plus agréable, mais quelques études ont montré que cela peut vous rendre plus productif et, par conséquent, plus efficace. Il suffit de regarder l’industrie de la mode pour en avoir la preuve : l’espace regorge de « femmes de travail », dont beaucoup ont poussé leur connexion un peu plus loin en créant ensemble une entreprise entière. Alors que certaines personnes pourraient être réticentes à mélanger l’utile à l’agréable, elles ont trouvé un grand avantage à avoir un lien spécial avec leur collaborateur.
Dans le cas des cinq labels à venir, appréciés de l’industrie, la camaraderie était à la base de leurs entreprises désormais florissantes. Certains se sont rencontrés par l’intermédiaire de leurs enfants, d’autres étaient des camarades de dortoir d’université, et certains sont restés en contact depuis leurs précédents rôles dans l’entreprise jusqu’au démarrage de nouvelles entreprises ensemble. Leurs histoires sont variées et uniques, mais il y a un fil conducteur : une appréciation et un respect mutuels qui peuvent résister à l’épreuve des délais, des budgets et des défis créatifs.
Lisez la suite pour savoir comment des labels comme Nomasei et Rhode ont trouvé leur place grâce à l’amitié – et leurs conseils pour créer une marque avec votre propre femme de travail.
Il est facile de tomber amoureux d’une marque comme Nomasei. Conçue à Paris et fabriquée en Italie, cette marque de chaussures s’adressant directement aux consommateurs est rapidement devenue l’une des préférées des éditeurs lorsque les cofondatrices Paule Tenaillon et Marine Braquet ont lancé en 2019. « Nous nous sommes rencontrés alors que nous travaillions chez Chloé, où Paule était designer et J’étais responsable de collection », se souvient Braquet à TZR. « Notre premier jour de travail ensemble était directement à l’usine et ce fut un coup de foudre professionnel. »
Lorsque les deux ont pris la décision de créer Nomasei, leur objectif était ciblé : offrir des chaussures de luxe sans saison – qui couvrent des bottes, des mocassins et des talons – à un prix accessible. Ils travaillent avec une usine familiale à Montopoli, un village de Toscane, et le motif de la main que vous découvrirez tout au long de la collection symbolise les différentes mains qui aident à donner vie à chaque design.
Ensemble, le duo a découvert qu’avoir un historique partagé est utile pour naviguer dans les hauts et les bas de la gestion d’un label récemment lancé. « Nous nous connaissons et nous comprenons la plupart du temps, et nous sommes respectueux les uns des autres », déclare Tenaillon à propos du partenariat. « Nous tenons beaucoup à entretenir des relations professionnelles et amicales saines ! Nous avons également des histoires de vie similaires, nous comprenons donc ce que l’autre ressent face à certaines situations. »
Quatre ans plus tard, depuis l’introduction de la marque sur le marché et la croissance exponentielle de son audience, leur conseil pour suivre un chemin similaire est assez simple : « N’oubliez jamais que dans ce cas, ce n’est pas seulement professionnel – cela peut être personnel, si votre objectif est de garder un ami dans votre vie », dit Braquet. « Parlez, parlez, parlez – la communication est définitivement la clé. »
Les créatrices basées à Copenhague et Paris Stephanie Gundelach et Awa Malina Stelter ont fondé OpéraSPORT, qui associe des silhouettes sportives à des détails modernes, en 2019 après une rencontre fortuite. « Nous nous sommes rencontrés à l’origine par l’intermédiaire de nos petits amis. Mon petit ami Jens était ami avec Stephanie et son petit ami Mikkel, c’est donc lui qui nous a présentés », a déclaré Stelter à TZR. Les deux partageaient le désir de construire quelque chose à partir de zéro, mais il a fallu quelques coups de coude de leurs partenaires respectifs pour lancer le processus. « Ce sont en fait nos petits amis qui nous ont demandé si nous devions envisager de commencer quelque chose ensemble », explique Gundelach. « Finalement, nous avons pris conscience du fait que nous partagions le même rêve. »
Chaque fondateur avait des antécédents différents dans la mode – Gundelach était un styliste indépendant et Stelter travaillait dans la production et la conception – ce qui a fait de faire équipe un choix judicieux. « Awa est ma partenaire de rêve – elle est pointue, ambitieuse, possède une vaste expérience dans la production et la conception, et est douée pour tout avec les chiffres et les feuilles Excel », déclare Gundelach, qui se considère en plaisantant plus comme un « désordre créatif avec beaucoup de idées et en mettant l’accent sur l’image de marque et le marketing. Là où leurs deux rôles se chevauchent, c’est dans la conception, créant un objectif unifié pour leur partenariat commercial et leur amitié.
«Être de grands amis et travailler ensemble est une force énorme», déclare Stelter, qui fait référence à des vacances à Majorque l’été dernier comme un exemple fort. « Lors de ce voyage, nous avons trouvé l’inspiration pour l’édition 13 qui sort en mai, c’était du travail et du plaisir ! » Les deux partagent également un autre moment qui change la vie ensemble : la maternité. « Nous pouvions nous asseoir et allaiter ensemble lors d’un tournage que nous avions, alors que Stéphanie venait d’avoir son deuxième enfant et moi, mon premier enfant », ajoute Stelter.
L’un de leurs souvenirs préférés est le premier shooting qu’ils ont réalisé en banlieue parisienne, lieu de leur campagne inaugurale. « Nous avions essayé d’imaginer l’univers d’OpéraSPORT depuis si longtemps et le voir se concrétiser sous nos yeux a été un grand moment pour nous », déclare Gundelach. Stelter est d’accord. « C’était tellement excitant », se souvient-elle. « Le premier mois, où c’était si nouveau et où tout est allé si vite. Kim Kardashian portait l’un de nos styles, et c’était vraiment incroyable de vivre ça ensemble. »
En 2019, Julia Brown, Sasha Martin et Katie Hobbs ont lancé Cara Cara, une ligne appréciée pour ses pièces aux imprimés exubérants. « Nous nous sommes rencontrés à Manhattan grâce à nos enfants », partage Brown. «Nous avons tous des garçons du même âge et Sasha a aussi une petite fille. J’ai toujours aimé passer du temps avec Katie et Sasha et j’ai apprécié leurs parcours respectifs dans la mode et le marketing. Lorsque Brown a quitté son travail de designer de plus de 20 ans pour travailler sur sa propre marque, Martin et Hobbs – qui ne se connaissaient pas à l’époque – ont été les premiers qu’elle a contactés. « Ils ont cliqué immédiatement, et le reste appartient à l’histoire », se souvient-elle. « C’était incroyablement fortuit. »
L’amitié du trio ne s’est vraiment épanouie qu’après avoir commencé à travailler ensemble sur Cara Cara. « Je pense que nous avons bénéficié de ne pas avoir une tonne d’histoire en couches ensemble, mais un véritable respect et une admiration l’un pour l’autre et nos forces respectives », explique Brown. « Il était plus facile pour nous de tracer nos voies et de collaborer. Nous sommes maintenant incroyablement proches – et même nos familles sont proches, ce qui a été l’une des nombreuses choses incroyables qui sont ressorties de ce partenariat. »
De tous les moments qu’ils ont vécus ensemble depuis 2019, Hobbs désigne la soirée de lancement à Charlotte comme un moment fort partagé. “Laura Vinroot et sa charmante équipe ont créé un paysage de table de conte de fées, avec des arrangements floraux orange drapés du plafond et ont réuni la plus belle liste d’invités de femmes inspirantes.” L’événement est particulièrement mémorable en raison du moment où il s’est produit. « La date était le 12 mars 2020 et le monde entier a changé en une semaine. Nous étions tellement reconnaissants d’avoir eu ce moment pour célébrer comme il se doit cette collection sur laquelle nous avions travaillé si dur. Avance rapide jusqu’à l’été 2022, et nous avons célébré la sortie de [lockdowns] intacte avec un voyage à l’étranger avec nos maris.
Leurs conseils pour créer une entreprise ? Ne pas trop analyser. « Étant donné que vous avez l’expérience et le budget nécessaires pour investir dans l’entreprise, ne vous laissez pas prendre à essayer de planifier absolument tous les scénarios, car vous deviendrez submergé et effrayé », déclare Martin. « Il y aura inévitablement des inconnues ainsi que des situations dont vous n’avez pas tenu compte. Ce qui est important, c’est d’être passionné, agile et d’avoir la grâce d’apprendre de chaque situation. Pivoter est un véritable entraînement pour démarrer une entreprise ! »
Basé à New York et connu pour sa collection raffinée de vêtements végétaliens, Apparis est un incontournable. Le duo français Amelie Brick et Lauren Nouchi ont fondé la marque en 2016 après avoir travaillé ensemble chez Louis Vuitton. « Un soir à Paris après avoir bu beaucoup de vin, nous avons décidé d’abandonner notre travail en entreprise et de créer Apparis », raconte Brick. « Tout est vraiment né de l’idée de perturber l’industrie de la mode en offrant une mode végétalienne de haute qualité et accessible. » Aujourd’hui, des années plus tard, la marque se développe dans de nouvelles catégories comme les articles ménagers, les accessoires et une capsule de ski sans cruauté. « Nous avons fait tout cela en restant complètement végétaliens grâce à l’utilisation de matériaux comme des bouteilles en plastique recyclées. Nous explorons même une fabrication en «cuir» de pomme pour les futures collections – tout cela est très excitant.
Se connaissant depuis plus de 15 ans maintenant, les deux sont profondément ancrés dans leur partenariat. « Je pense que ce que je préfère dans le fait de travailler avec Amélie, c’est de savoir qu’il y a une profonde confiance entre nous, cela nous permet d’être plus audacieux et créatifs », explique Nouchi. « Nous avons la même éthique de travail et la même passion pour ce que nous faisons. Construire une marque, c’est comme élever un enfant, il est donc essentiel d’avoir la foi et d’être aligné avec votre partenaire.
Pour Nouchi et Brick, la clé pour démarrer une entreprise avec un ami est la capacité de séparer vos relations d’amitié et d’affaires. « Lorsque les choses deviennent difficiles, vous devez avoir la capacité de mettre de côté vos sentiments personnels et de faire ce qui est le mieux pour votre marque, sans craindre que cela ne ruine votre amitié », explique Nouchi. « De plus, n’oubliez jamais à quel point vous avez de la chance de travailler à la réalisation de vos rêves avec un partenaire incroyable à vos côtés. »
Tous les partenariats commerciaux ne commencent pas par une rencontre platonique adaptée à une intrigue hollywoodienne – mais dans le cas de Rhode, c’est définitivement le cas. « Phoebe et moi nous sommes rencontrés pour la première fois au coin de la 6ème avenue et de la 18ème rue à Manhattan, à l’extérieur du Bed, Bath & Beyond où, après avoir été assignés au hasard comme colocataires universitaires, nous nous sommes liés pour acheter ensemble notre dortoir », Purna Khatau dit. Elle et Phoebe Vickers ont ensuite fondé Rhode en 2014, une marque désormais connue pour ses couleurs vibrantes, ses imprimés festifs et ses tissus ultra-confortables.
« C’était un peu comme l’ultime rendez-vous à l’aveugle qui a déclenché une amitié à distance s’étendant sur deux décennies », ajoute Khatau. « Peu importe où et sur quoi nous travaillions – Phoebe était photographe de voyage et productrice dans une agence basée à New York et j’étais acheteuse de mode à Dubaï – nous trouverions le temps de nous reconnecter tout au long de nos voyages. »
Un fil conducteur tout au long de ces deux décennies était leurs frustrations partagées quant à la recherche du bon type de garde-robe pour leurs carrières occupées et mondiales. « Nous compatirions toujours à ce qui manquait dans nos valises : des pièces spéciales et simples conçues pour les fortes chaleurs estivales et les destinations de restauration hors réseau », déclare Khatau. Ils ont donc décidé de changer cela. « Nous avons finalement quitté nos emplois et affiné notre amour du voyage et du style dans notre vision de Rhode : une ligne de pièces intemporelles prêtes à tout. »
Alors que le duo réfléchit à leurs succès professionnels communs, quelques thèmes ressortent. « Nous sommes tous les deux très différents mais nous nous complétons si bien », déclare Khatau. « Phoebe et moi nous connaissons mieux que quiconque, donc nous avoir comme partenaires de réflexion a rendu la construction de Rhode ensemble si spéciale et si amusante. » Et tandis que les presque 10 dernières années ont donné lieu à d’innombrables occasions pour les livres, l’un de leurs souvenirs préférés remonte à leur tout début. « L’une d’entre elles est particulièrement remarquable, c’est d’avoir participé ensemble à notre tout premier salon professionnel et d’avoir obtenu notre premier gros compte : Shopbop », dit-elle. « Nous n’oublierons jamais à quel point cette journée a été excitante ! »