Une femme a frappé à la porte du bureau du parti démocrate dans le village de Grafton, dans le Wisconsin, pour trouver refuge, disant au président du comté qu’elle est la seule démocrate de sa région et que les partisans de Kamala Harris ont peur d’installer des pancartes sur la pelouse.
Deb Dassow, présidente du parti démocrate du comté d’Ozaukee, a rassuré le visiteur : « Tout le monde dit toujours ‘Je suis le seul dans mon quartier’. Vous n’êtes pas.”
Ozaukee est l’un des trois comtés qui constituent un bastion républicain dans la banlieue aisée de Milwaukee, la plus grande ville de l’État. Collectivement, Waukesha, Ozaukee et Washington sont connus sous le nom de comtés « WOW », où de nombreux habitants affirment que la fracture politique est palpable.
Tous les trois iront presque certainement en faveur de Donald Trump, mais la part des voix du parti républicain diminue régulièrement depuis plus d’une décennie, les démocrates réduisant ses marges. La question est maintenant de savoir si les républicains peuvent arrêter – ou inverser – le déclin.
La vice-présidente Kamala Harris a adressé son message aux électeurs républicains modérés et indécis du Wisconsin, en particulier aux femmes. Elle est apparue à deux reprises avec l’ancienne députée américaine Liz Cheney, une éminente critique républicaine de Trump.
La deuxième fois qu’ils ont visité le comté de Waukesha, ils ont amené avec eux un autre Never-Trumper, le commentateur de radio conservateur local Charlie Sykes, dans une tentative directe de s’adresser aux hommes.
“Nous constatons que le plus grand nombre d’électeurs indécis dans le comté sont constitués d’hommes ayant fait des études universitaires”, a déclaré le président du parti démocrate du comté de Waukesha, Matt Moreno.
Shawn Reilly, maire de la ville de Waukesha, a soutenu Harris mercredi, la première fois qu’il soutient publiquement un démocrate. Il a quitté le parti républicain après le 6 janvier 2021. « Si Donald Trump devient notre président. . . nous cherchons à devenir un pays fasciste», a-t-il déclaré vendredi.
Alors qu’elle se préparait à voter tôt à Menomonee Falls, un village du comté de Waukesha, Stephanie Smith a déclaré qu’il était difficile de décider pour qui voter dans un foyer divisé dans lequel ses trois filles étaient contre Trump. Elle a dû mettre de côté certaines questions qui lui tenaient à cœur pour se concentrer sur l’économie, a-t-elle ajouté.
« En fait, j’étais sur la clôture jusqu’à la dernière minute. J’ai fait volte-face 25 fois avant de prendre ma décision finale. Elle a refusé de dire pour qui elle avait voté.
“Les comtés WOW sont critiques”, a déclaré Ben Wikler, président du Parti démocrate du Wisconsin, car plus de 640 000 personnes y vivent et “plus que toute autre partie de l’État, ils sont passés du rouge au violet”.
« Historiquement, les comtés WOW sont l’usine de votes républicains du Wisconsin et l’endroit où le GOP peut annuler les votes supplémentaires démocrates. [state capital] Madison et Milwaukee », a ajouté Wikler.
Mais aujourd’hui, « le nombre de votes démocrates provenant des comtés WOW explose ».
Lorsqu’on lui a demandé pour qui elle votait, Lacritia Spence, résidente du comté de Waukesha, a regardé autour d’elle et a prononcé « Kamala ». Elle a déclaré que même si les républicains dominent dans son comté, « il est très surprenant de constater combien de démocrates sont réellement présents dans la région. . . Cela fait du bien que ce soit un peu plus équilibré.
En 2016, Hillary Clinton a obtenu respectivement 33,3 pour cent, 37 pour cent et 27,2 pour cent des voix dans les comtés de Waukesha, Ozaukee et Washington. En 2020, la part respective du président Joe Biden est passée à 38,8 pour cent, 43,1 pour cent et 30,3 pour cent.
Le Wisconsin est l’un des sept États du champ de bataille qui décideront de l’élection présidentielle, l’une des plus serrées de l’histoire moderne. Trump devance Harris d’un très mince 0,5 point de pourcentage dans l’État, selon le Le suivi des sondages du FTce qui signifie que les candidats sont de fait dans l’impasse. En 2020, Biden a remporté le Wisconsin par seulement 20 682 voix.
Les deux candidats feront campagne dans le Wisconsin mercredi, tandis que Trump reviendra dans l’État vendredi pour un rassemblement à Milwaukee.
De 2012 à 2020, il y a eu 36 000 votes républicains en moins dans les comtés WOW, selon Charles Franklin, directeur du Marquette Law School Poll, l’enquête de référence du Wisconsin. Avec une course présidentielle décidée avec une marge si mince dans le Wisconsin, « c’est une grosse perte pour le GOP. Ils doivent compenser cela dans le nord et l’ouest de l’État.
La baisse des marges des Républicains a incité les responsables du parti à agir pour garantir que les électeurs qui avaient tendance à rester chez eux ces dernières années puissent voter.
Alex Leykin, président du parti républicain du comté d’Ozaukee, a déclaré que « le problème, c’est quand vous vous détendez et que les républicains deviennent complaisants, apathiques face à ce qui se passe, parce qu’ils acceptent simplement le fait qu’ils vont toujours gagner ce comté. . . tout d’un coup, votre vote compte.
Il a déclaré que le parti du comté avait mené sa première campagne de SMS et avait intensifié ses activités de porte-à-porte.
Blake Aker, 32 ans, de Waukesha, a voté pour la première fois à une élection présidentielle, votant pour Trump. Son épouse, Kiera, qui a voté pour Trump pour la troisième fois, a déclaré que « l’avortement, la frontière, [and the] l’économie » ont été les principaux facteurs dans la décision du couple – « l’avortement dans le sens où nous n’en voulons pas ».
Son mari a déclaré qu’il avait décidé de se rendre aux urnes : « depuis que je suis officiellement adulte, j’ai effectivement vu ces choses affecter ma vie quotidienne ».
Le président du parti républicain du comté de Washington, Randy Marquardt, a déclaré qu’il se concentrait également sur « les électeurs peu fréquents ». . . pour obtenir cette marge supplémentaire ». Il espère augmenter la participation républicaine d’environ 2 points de pourcentage à partir de 2020. « La pression est forte ».
Dassow et Moreno pensent que leur parti continuera de gagner du terrain dans les comtés WOW au cours de ce cycle électoral, avec les femmes au cœur de l’effort.
Les responsables démocrates et les organisateurs de la région ont déclaré que la décision de la Cour suprême des États-Unis en 2022 d’annuler le droit national à l’avortement avait galvanisé les femmes WOW. Cela a contribué à déclencher un mouvement clandestin de femmes démocrates qui se rassemblent secrètement dans les maisons pour empêcher les autres membres de la communauté – et leurs maris – de connaître leur affiliation.
L’avortement est le problème « numéro un » chez les femmes de la grande région de Milwaukee, a déclaré Kate Duffy, fondatrice de Motherhood for Good, une organisation populaire. De nombreuses femmes qui votent démocrate pour la première fois assistent à ces réunions.
“Je pense qu’il y a même un certain remords d’avoir pensé que c’était seulement [abortion]» menacée en 2020, mais voit désormais « la gestion de la FIV et des fausses couches être impactée ».
Certaines femmes ne veulent pas faire du bénévolat en public, a déclaré Dassow, mais participeront à des activités politiques plus calmes et non traditionnelles, comme fabriquer des bracelets d’amitié de style Taylor Swift qui affirment leur soutien à Harris, discutant des problèmes au fur et à mesure qu’ils se rapportent.
Les femmes diplômées de l’université du comté de Waukesha « nous donnent une chance pour la première fois, et cela a pris des années », a déclaré Moreno.
« Toute notre stratégie a été de commencer à gagner l’attention des gens », un effort mené par des femmes qui constituent la principale source de bénévoles du parti local.
« Les femmes des banlieues peuvent faire basculer les élections », a déclaré Wikler.