Perdre du temps et rêvasser, c’est l’été. Mais ceux qui laissent vagabonder leurs pensées doivent se préparer à de mauvaises surprises. J’ai bientôt reçu la visite de Donald Trump. Que signifierait sa réélection pour l’Europe, pour l’OTAN, pour le soutien à l’Ukraine ?
L’élection n’aura lieu qu’en novembre de l’année prochaine, mais Trump est le candidat républicain le plus important et la guerre joue un rôle dans la bataille au sein du parti républicain. L’un des concurrents de Trump, l’ancien vice-président Mike Pence, venait d’arriver à Kiev. Trump lui-même a dénoncé la livraison de bombes à fragmentation américaines.
En mai, il a refusé de dire s’il enverrait des armes à l’Ukraine. Cette semaine, il a expliqué ce qu’il ferait. « Je connais très bien Zelensky et je connais encore mieux Poutine. […] Je dirais à Zelensky : pas plus, vous devez conclure un accord. Je dirais à Poutine : si vous ne concluez pas d’accord, nous allons lui donner beaucoup. Nous [geven Oekraïne] plus qu’ils n’en ont jamais eu si besoin est. Je conclurai cette affaire dans un jour. Un jour. »
C’était un classique de Trump : le super-négociateur autoproclamé qui va le réparer. Ce n’est pas une stratégie, c’est du bluff. Il est impossible de prédire exactement ce que Trump ferait. Et la question est de savoir s’il le sait déjà lui-même. Mais l’idée même qu’il devrait diriger la coalition ukrainienne est bonne pour les cauchemars.
Ce qui s’applique à l’Ukraine s’applique également à l’OTAN. Lors de son premier mandat, Trump caressait déjà l’idée de quitter l’alliance. Les diplomates de l’OTAN considèrent un tel scénario hautement improbable car les États-Unis tirent une grande partie de leur pouvoir d’une alliance. Mais Trump peut aussi sérieusement gâcher les relations mutuelles, comme il l’a prouvé auparavant – et l’OTAN ne peut pas non plus se le permettre avec la guerre en Europe.
Lorsque Bruxelles a dû formuler une réponse à la déconcertante agression russe, il n’y avait qu’une seule chose à laquelle se raccrocher. Il y avait un président avec un cœur pour l’Europe à la Maison Blanche. C’est Biden qui a fixé le cap de l’Ukraine : soutien de grande envergure à Kiev et renforcement de l’OTAN, aucun bottes au sol. La devise de Biden s’applique toujours. Combien de temps durera ce support ? Tout simplement, dit Biden : aussi longtemps qu’il le faudra. La semaine dernière, lors du sommet de l’OTAN à Vilnius, les pays du G7 se sont engagés à aider l’Ukraine à se défendre contre la Russie pour les années à venir.
Pourtant au sommet on pouvait déjà sentir que les élections approchent. Le président tchèque et ancien général de l’OTAN, Petr Pavel, a déclaré que l’Ukraine avait environ six mois pour faire une percée sur le champ de bataille. Après cela, ce sera l’hiver et les élections aux États-Unis, entre autres, approchent. Ensuite, la volonté de fournir des armes à grande échelle diminuera, a-t-il prédit. « Toutes ces circonstances s’ajoutent à la conclusion que ce qui a été réalisé d’ici la fin de cette année deviendra le point de départ des négociations. »
La semaine dernière, il y avait aussi tout à coup le mot « gratitude ». Le conseiller à la sécurité nationale de Biden, Jake Sullivan, a été durement touché par un militant ukrainien. Sullivan a ensuite salué le courage des Ukrainiens, mais a également souligné que les Américains méritaient une « certaine mesure de gratitude » pour leur soutien. Le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, a déclaré que le Royaume-Uni n’était pas une boutique en ligne, ni une Amazone pour les fournitures d’armes, et que l’Ukraine avait parfois besoin de montrer sa gratitude.
Wallace, qui a depuis annoncé son départ de la politique, ne pense pas que l’Ukraine soit ingrate, mais que montrer de la gratitude aide à convaincre les électeurs et les politiciens qui ne veulent pas fournir d’armes de le faire. Wallace a maladroitement fait un point important : le soutien n’est pas automatique, les relations politiques évoluent, Kiev doit continuer à se battre sur le front diplomatique également.
Compte tenu des élections et d’un Trump imprévisible, ce serait une bonne idée maintenant d’ancrer autant que possible le soutien américain à l’Ukraine, de préférence dans une législation telle que Les économistes suggéré.
Et si le soutien des États-Unis devient incertain, l’Europe doit faire plus. Il y a un plan à Bruxelles pour aider Kiev avec 50 milliards d’euros en années économiques. Et cette semaine, les ministres de l’UE ont discuté d’une proposition visant à débloquer 20 milliards d’euros sur quatre ans pour le financement de l’armement. Cela rendrait le soutien à l’Ukraine à l’épreuve des tempêtes. Mais ensuite, ces plans doivent traverser les discussions toujours difficiles sur le budget européen. Kiev peut également perdre la guerre à l’Ouest.
Rédacteur géopolitique Michel Kerrès écrit ici toutes les deux semaines à propos de l’ordre mondial basculant.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 21 juillet 2023.