ExxonMobil a annoncé mardi qu’elle quitterait un important projet pétrolier et gazier et cesserait d’investir en Russie, ce qui en fait la dernière compagnie pétrolière occidentale à rompre ses liens avec le pays après son invasion de l’Ukraine.
La supermajor de l’énergie basée au Texas a déclaré qu’elle « interrompait les opérations » sur le projet Sakhalin-1 dans l’Extrême-Orient russe, l’un des plus grands champs pétroliers et gaziers exploités par des étrangers dans le pays. Exxon suit BP, Shell et Equinor de Norvège, qui ont déclaré qu’ils céderaient des parts dans des projets et vendraient des groupes énergétiques soutenus par l’État russe après que Moscou ait été frappée par un déluge de sanctions occidentales.
« ExxonMobil soutient le peuple ukrainien alors qu’il cherche à défendre sa liberté et à déterminer son propre avenir en tant que nation. Nous déplorons l’action militaire de la Russie », a déclaré la société dans un communiqué.
Cette décision ajoutera à la pression sur un secteur pétrolier et gazier russe qui s’est appuyé sur des investissements et une expertise extérieurs. Exxon a déclaré avoir plus de 1 000 employés dans le pays où elle opère depuis 25 ans.
Exxon a exploité Sakhalin-1, qui produit environ 220 000 barils de pétrole par jour, en partenariat avec le producteur russe soutenu par l’État Rosneft et des sociétés indiennes et japonaises.
Il avait également recherché une installation potentielle d’exportation de gaz naturel liquéfié de 9 milliards de dollars dans l’est de la Russie qui aurait été liée au champ, mais a déclaré qu’il arrêtait tout nouvel investissement dans le pays.
« En réponse aux événements récents, nous entamons le processus d’arrêt des opérations et développons des étapes pour sortir de l’entreprise Sakhalin-1 », a déclaré la société.
Exxon n’a pas précisé quel serait le coup financier pour l’entreprise. Dans de récents documents réglementaires, il a divulgué des «actifs à long terme» évalués à environ 4 milliards de dollars en Russie à la fin de 2021.
Le supermajor américain a été contraint d’abandonner une coentreprise avec Rosneft en 2018 après l’extension des sanctions américaines initialement imposées par l’ancien président Barack Obama en réponse à la prise de la péninsule de Crimée par Moscou en 2014.
L’entreprise était un effort phare de Rex Tillerson, le directeur général d’Exxon à l’époque, qui est devenu plus tard le secrétaire d’État de Donald Trump.
Le président russe Vladimir Poutine a décerné à Tillerson l’Ordre de l’amitié russe, la plus haute distinction d’État décernée aux étrangers, après l’accord de coentreprise, signe de l’importance qu’il accordait à l’approfondissement des liens avec la société américaine emblématique.
L’annonce d’Exxon intensifiera l’examen minutieux des autres sociétés qui n’ont pas annoncé de sortie de Russie. Plus tôt mardi, le géant pétrolier français TotalEnergies et le mineur et négociant en matières premières basé en Suisse Glencore ont déclaré qu’ils réexaminaient leurs activités dans le pays.
Glencore détient une participation de 0,5 % dans Rosneft, plus 25 % dans Russneft, un petit producteur de pétrole russe, qu’il est sur le point de vendre. Il détient également une participation de 10,5% dans EN+, le groupe métallurgique qui détient à son tour une participation majoritaire dans le producteur d’aluminium Rusal.
En plus de ces investissements, la puissante branche commerciale de Glencore a conclu divers accords de commercialisation et accords d’enlèvement avec des producteurs de matières premières russes, bien qu’elle n’ait aucune empreinte opérationnelle dans le pays.
« Notre exposition commerciale n’est pas importante pour Glencore », a-t-il déclaré dans son communiqué. « L’impact humain de ce conflit est dévastateur. Glencore cherche à voir comment nous pouvons soutenir au mieux les efforts humanitaires pour le peuple ukrainien. »
L’investissement de Glencore dans Rosneft est l’héritage d’un accord en 2016 orchestré par Ivan Glasenberg, son directeur général de l’époque, qui a vu la société s’associer à la Qatar Investment Authority pour acheter une participation de 19,5% dans le producteur de pétrole contrôlé par le Kremlin.
L’accord a aidé Glencore à obtenir un meilleur accès au pétrole de Rosneft et, avec cet objectif atteint, il a vendu la majeure partie de sa participation à la QIA deux ans plus tard.
Les annonces des groupes pétroliers et de matières premières ont suivi une autre journée de turbulences sur les marchés de l’énergie.
Bien que les gouvernements occidentaux aient exclu les exportations d’énergie de Moscou, le moteur de son économie, des sanctions, les commerçants, les banques et les gros consommateurs agissent comme s’ils faisaient déjà l’objet de restrictions punitives.
Certains raffineurs européens ratent l’occasion d’acheter du brut russe et plusieurs banques refusent de financer les expéditions de matières premières du pays.
Le pétrole brut phare de la Russie, l’Oural, s’échange avec une remise record de plus de 11 dollars par rapport au Brent dans le cadre d’une grève des acheteurs. Les négociants estiment que jusqu’à 70 % des exportations de pétrole de la Russie ont du mal à trouver un débouché alors que les combats se poursuivent en Ukraine.