Le groupe pétrolier américain ExxonMobil tente d’empêcher une hausse d’impôts devant la justice européenne. Cette année, l’Union européenne a introduit une taxe supplémentaire pour les entreprises qui réalisent des bénéfices extrêmement élevés en raison de la crise énergétique. La Commission européenne souhaite utiliser les recettes pour atténuer les conséquences sociales des prix élevés de l’énergie. L’argent sera également utilisé pour rendre la production d’énergie plus durable. La taxe supplémentaire sur les sociétés énergétiques devrait rapporter environ 25 milliards d’euros.
ExxonMobil conteste que l’Union européenne ait le droit légal d’introduire une nouvelle taxe. Selon la société américaine, ce droit ne reviendrait qu’aux États membres de l’UE.
Exxon a porté plainte mercredi devant la Cour européenne de justice de Luxembourg. Le groupe américain démarre l’activité via ses filiales aux Pays-Bas et en Allemagne.
Au troisième trimestre seulement, Exxon a enregistré un bénéfice de 19,7 milliards d’euros
Selon Exxon, la taxe supplémentaire incitera les entreprises énergétiques à investir moins en Europe, de sorte que les importations seront plus importantes que nécessaire dans les années à venir. Un porte-parole de l’entreprise, qui jeudi par le Financial Times (FT) aurait déclaré qu’Exxon avait investi 3 milliards de dollars dans ses installations de raffinage européennes au cours de la dernière décennie, ce qui aurait rendu l’Europe moins dépendante de la Russie.
Part importante aux actionnaires
Les prix élevés du pétrole et du gaz, principalement dus à l’invasion russe de l’Ukraine, ont généré des profits énormes dans le secteur de l’énergie. Au troisième trimestre, ExxonMobil a dégagé un bénéfice net de 19,7 milliards de dollars (18,5 milliards d’euros). Pour la période de janvier à septembre, le compteur de profit cette année est actuellement de 43 milliards de dollars. Des groupes tels que BP et Chevron ont également obtenu des résultats record. Shell a réalisé un bénéfice de 30 milliards de dollars au cours des neuf premiers mois. Une part substantielle des bénéfices revient aux actionnaires. Cela se fait en versant plus de dividendes ou en rachetant ses propres actions.
Les bénéfices énergétiques élevés ont conduit à des plans dans plusieurs pays pour augmenter les impôts sur ces entreprises. Par exemple, le Royaume-Uni a été l’un des premiers à introduire un soi-disant impôt exceptionnel. En réponse, diverses sociétés énergétiques ont déclaré qu’elles examineraient désormais de manière critique les investissements futurs dans ce pays. En réponse au plan de l’UE, le porte-parole d’ExxonMobil a répliqué FT questions « sur des investissements de plusieurs milliards d’euros ». « Ou nous [in de EU] l’investissement dépend principalement de l’attractivité et de la compétitivité de l’Europe d’un point de vue mondial.
A partir de janvier, Bruxelles veut imposer un prélèvement de 33% sur les bénéfices excédentaires. Il s’agit de résultats supérieurs d’au moins 20 % aux bénéfices réalisés en moyenne entre 2018 et 2021.
La Commission n’a pas voulu répondre sur le fond au procès à venir jeudi. Elle a déclaré avoir été « informée » de l’action d’Exxon. « Il appartient maintenant à la Cour de justice de juger cette affaire. »
Cet été, le président Biden s’en est pris à ExxonMobil alors que les prix du pétrole augmentaient
Les méga bénéfices d’Exxon ont attiré l’attention en Amérique plus tôt cette année. Cet été, le président Biden s’en est pris à l’entreprise alors que les prix du pétrole augmentaient. « Exxon mérite plus que Dieu », a déclaré Biden, qui a demandé au groupe d’investir davantage et de payer ses impôts. « Pourquoi ne forent-ils pas pour le pétrole ? Parce qu’ils gagnent plus en ne produisant pas plus de pétrole.
ExxonMobil s’est défendu en affirmant qu’en cinq ans l’entreprise avait investi deux fois plus qu’elle n’avait réalisé de bénéfices. « A plus long terme, le gouvernement peut stimuler l’investissement en poursuivant des politiques claires et cohérentes. »