L’ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe est décédé vendredi après avoir été abattu lors d’un discours en plein jour. Qui était Abe ? Et à quel point une telle attaque est-elle exceptionnelle dans un Japon sûr ? Dick Stegewerns, auteur et conférencier en histoire japonaise moderne à l’Université d’Oslo, explique.
À quel point est-ce exceptionnel au Japon ?
« Ma première question quand j’ai entendu ça a été : comment cette personne a-t-elle obtenu une arme à feu ? La possession d’armes à feu est complètement anormale au Japon. Il y a un contrôle social très strict et c’est une île, ce qui facilite l’accès aux armes à feu. L’attaque est donc très exceptionnelle.
« Le Japon a une histoire d’attaques politiques, mais celles-ci ont également été principalement menées par le crime organisé de droite, qui a bien sûr des armes illégales à sa disposition. Par exemple, en 2007, le maire de Nagasaki a été abattu par un membre des yakuza (alias mafia japonaise, KL)dix-sept ans après que son prédécesseur ait également survécu à une balle dans le dos tirée par un extrémiste de droite.
« Mais dans ce cas, il semble que ce soit un loup solitaire qui a fabriqué sa propre arme. S’il était membre du yakuza, il resterait de sang-froid après le coup de feu. Mais l’assassinat d’un politicien reste tout à fait exceptionnel et n’appartient pas à la société japonaise. »
Quelle sera l’ampleur de l’impact sur la société japonaise ?
« Les Japonais verront également cela comme un acte de violence exceptionnel de la part d’un individu. Même les attaques de l’extrême droite et du crime organisé n’ont suscité qu’un tollé minime à l’époque.
« Le Japon est une société extrêmement pacifique et sûre. Nous pouvons à peine imaginer cela, si sûr. Il suffit de regarder comment les touristes japonais laissent leurs affaires sans surveillance lorsqu’ils voyagent ici, ce qui en soi montre que le Japon est l’un des endroits les plus sûrs au monde.
«Mais de temps en temps, vous avez juste des solitaires qui font des choses terriblement violentes, par passion ou par frustration. Dans de tels cas, il ne s’agit pas de criminels professionnels et il est immédiatement clair qui est à blâmer. Je ne m’attends donc pas à des changements majeurs au Japon, comme des politiciens plus sûrs. »
Abe était connu comme un homme politique nationaliste, presque populiste. Était-il?
«Shinzo Abe avait en effet tout à fait raison sur l’échiquier politique. Un vrai faucon, pour ainsi dire. Il a fait une carrière exceptionnellement rapide en s’exposant à une délicate question nord-coréenne : il y a environ 40 ans, 17 citoyens japonais ont été enlevés par les services secrets nord-coréens, qui ont été forcés d’enseigner les espions en japonais.
«Avant même de devenir ministre, Abe a défendu très fermement ces victimes et a contribué à jeter les bases d’une politique stricte envers la Corée du Nord. Dans le Japon politique, il est même tabou de nos jours de faire des ouvertures au pays. Et c’est en partie appliqué par Abe et ses partisans.
«Sa renommée et sa popularité sur la question nord-coréenne ont rapidement fait de lui un jeune secrétaire politique du Parti libéral démocrate (LDP) au pouvoir. Et puis premier ministre, sans jamais avoir occupé de poste ministériel.
«Il est donc arrivé avec une politique assez nationaliste et a continué à suivre cette ligne. Par exemple, il ne voit aucun problème à visiter le temple controversé de Yasukuni, où les âmes des criminels de guerre exécutés sont également vénérées.
« Abe s’oppose également fermement à la constitution pacifiste – surnommée la « Constitution américaine » par les opposants – qui interdit au Japon d’avoir sa propre armée. Il voulait aussi rendre l’éducation plus patriotique. En bref, Abe a beaucoup fait au cours de la dernière décennie pour créer une infrastructure pour un Japon de droite et patriote.
Quelle était sa puissance au Japon ?
« Son premier règne (de 2006 à 2007, KL) a été court et sans succès. Il s’est concentré sur des questions de droite telles que la réforme constitutionnelle et l’éducation, alors que le Japon entrait à peine dans une période d’inégalités sociales massives. Il a également été critiqué après la disparition des pensions de millions de Japonais. Il a mis ces choses au second plan et cela lui a coûté la tête.
« Il dit avoir pris du recul à cause de problèmes de santé, mais les chiffres électoraux racontent une autre histoire. Il en va de même pour son retrait après le deuxième mandat en 2020. Mais par la suite, il a pris la direction de la plus grande faction au sein du LDP sans problèmes médicaux. Ce qui pourrait faire ou défaire un premier ministre.
L’actuel Premier ministre Fumio Kishida, par exemple, n’était pas le candidat préféré des membres du parti et du peuple japonais, mais grâce au soutien de la faction d’Abe, il est devenu Premier ministre. Il n’aurait pas pu le faire sans Abe. »
Peut-on s’attendre à des changements politiques majeurs dans un Japon sans Shinzo Abe ?
« Ça ne va pas si loin maintenant. C’est une grande faction et il ne fait aucun doute qu’un successeur en tant que chef de faction est en route. Mais nous verrons peut-être moins cette forte volonté d’Abe pour réformer la constitution et d’autres positions nationalistes chez le successeur.
« Politiquement, le Japon entre en fait dans une période stable. Les prochaines élections à la chambre haute ne sont pas sans importance, mais certainement pas les plus importantes non plus. L’opposition est divisée et faible. Et après le meurtre d’Abe, le PLD peut probablement compter sur une vague de soutien, ce qui signifie qu’il aura une large majorité avec des partenaires de la coalition à la chambre basse et à la chambre haute. Les prochaines élections ne sont pas avant trois ans et demi. Je ne m’attends pas à ce que la mort d’Abe amène sa faction à abandonner son soutien à Kishida. Politiquement, ce sera facile.