Daniel Ricciardo traverse une période difficile depuis des mois, le pilote de Formule 1 au service de l’écurie McLaren ayant tout simplement trop peu de points à son actif pour faire taire les critiques. L’ancien champion du monde Jacques Villeneuve en est certain : l’Australien devra bientôt libérer son cockpit.
« Le temps de Daniel Ricciardo chez McLaren est révolu », clame Jacques Villeneuve dans sa chronique à « formule1.nl« Le Canadien en a depuis longtemps reconnu les signes de la part du patron de l’équipe, Zak Brown. « Zak Brown dit qu’il y a des clauses dans le contrat de Ricciardo et cela signifie qu’une décision a presque été prise. »
Cette déclaration est, selon Villeneuve, « une façon de mettre la pression sur le pilote et de préparer les médias. En fin de compte, c’est un pilote très bien payé qui a coûté beaucoup d’argent à l’équipe. Il ne marque pas et il n’a pas la vitesse dont l’équipe a besoin pour développer la voiture. »
Ricciardo l’un des pilotes les plus chers de Formule 1
Si le joueur de 51 ans parvient à ses fins, il serait même moins cher de « continuer à payer le salaire de Ricciardo, de le laisser s’asseoir sur le canapé à la maison et de mettre un autre conducteur dans la voiture ». C’est « une dure réalité, mais c’est la Formule 1 ».
Daniel Ricciardo n’a probablement un contrat avec McLaren que jusqu’à fin 2022, bien que ni l’équipe de course ni le pilote n’aient jamais confirmé la durée du document de travail.
Il est clair que la pression est en fait de plus en plus sur les épaules de Ricciardo. Jusqu’à présent, le vétéran n’a pu marquer que onze points de championnat. Alors que son coéquipier Lando Norris a déjà marqué cinq fois des points en sept courses et a également décroché un podium, l’Australien a même dépassé le top dix en six Grands Prix. Et parce que Ricciardo est aussi l’un des pilotes les plus chers du domaine avec un salaire annuel estimé à 15 millions d’euros, les critiques du « blaireau de miel » se font de plus en plus fortes.