Evraz, le sidérurgiste coté à Londres et détenu en partie par Roman Abramovich, a déclaré qu’il lui était interdit de verser des intérêts sur l’une de ses obligations dans le cadre d’une décision qui, selon lui, est liée aux sanctions britanniques contre le milliardaire russo-israélien.
Dans une déclaration à la Bourse de Londres lundi, Evraz a averti que son incapacité à payer le coupon d’une obligation de 700 millions de dollars qui arrive à échéance l’année prochaine pourrait le pousser à faire défaut sur sa dette.
La société a déclaré avoir envoyé le paiement de 18,9 millions de dollars à une unité de la Société Générale basée à New York – qui est sa soi-disant banque correspondante – deux jours avant le paiement prévu de lundi. En règle générale, SocGen transmettrait la somme à l’agent payeur des obligations, une autre banque qui à son tour distribue l’argent aux détenteurs d’obligations.
Mais la SocGen a arrêté le paiement « pour conformité », a déclaré Evraz, bien que la société ait fourni « toutes les informations demandées concernant ce paiement, sa substance économique et sa nature ».
Le bloc met en évidence les complications rencontrées par les entreprises russes et liées à la Russie qui tentent de rembourser la dette à la suite de sanctions occidentales sans précédent qui ont coupé le pays des systèmes de paiement internationaux.
Evraz a déclaré qu’il « comprend que la situation a ses racines » dans la décision du Royaume-Uni de sanctionner Abramovich ce mois-ci – une décision qui a frappé le propriétaire du club de football de Chelsea avec un gel complet des avoirs et une interdiction de voyager, et a également conduit à la suspension du les actions de la société se négocient à Londres.
La société a déclaré qu’elle n’était pas sanctionnée et a réitéré ses commentaires précédents selon lesquels Abramovich, par le biais de sa participation de 28,6%, « n’a pas le contrôle effectif » d’Evraz. Il a ajouté qu’il avait demandé des éclaircissements et une confirmation au Trésor du gouvernement britannique et au Bureau des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement sur la question.
Evraz a refusé de fournir plus de détails lorsqu’il a été approché pour un commentaire. La Société Générale a également refusé de commenter tandis que le Trésor n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Evraz a déclaré que « mis à part le dysfonctionnement de l’infrastructure financière, il n’y a aucune raison pour un événement potentiel de défaut ». Evraz disposait de « liquidités suffisantes » pour couvrir le paiement, a-t-il ajouté. Il doit effectuer un paiement d’intérêts sur une autre obligation le 4 avril.
La société est constituée au Royaume-Uni, mais possède des activités sidérurgiques et minières dans des pays comme la Russie, l’Ukraine, le Kazakhstan, les États-Unis et le Canada.
Lorsqu’il a sanctionné Abramovich, le gouvernement britannique a affirmé qu’Evraz fabriquait de l’acier pour les chars russes et qu’il fournissait des biens et des services au gouvernement russe qui pourraient contribuer à l’invasion de l’Ukraine. A l’époque, Evraz a nié les allégations et a tenté de rassurer les investisseurs sur ses liens avec l’oligarque.
Abramovich a pris en février le contrôle direct de sa participation de 28,6% dans Evraz, qu’il détenait auparavant via Greenleas International Holdings, une société enregistrée dans les îles Vierges britanniques.
Les investisseurs s’étaient préparés à une vague de défauts de paiement des entreprises russes à la suite des sanctions imposées pour punir le président russe Vladimir Poutine pour l’invasion de l’Ukraine. Cependant, certaines entreprises russes, dont Gazprom et Rosneft, ont surpris les marchés en effectuant des paiements à des investisseurs occidentaux.
Le gouvernement russe a effectué un paiement de 117 millions de dollars sur deux de ses obligations d’État libellées en dollars la semaine dernière, bien que le processus ait pris plus de temps que d’habitude, car les banques impliquées dans la chaîne de paiement ont demandé aux autorités américaines l’assurance qu’elles étaient en mesure de gérer l’argent.