Remco Evenepoel n’est pas surpris par la performance de Tadej Pogacar au printemps cycliste. Le Belge a vu le Slovène remporter le Tour des Flandres, l’Amstel Gold Race et la Walloon Arrow ce mois-ci.
« Non, je ne suis plus impressionné », a déclaré Evenepoel à propos de la performance de Pogacar vendredi. « Ne vous méprenez pas, j’ai beaucoup de respect pour cela. Mais pour Pogacar, c’est normal. Cela ne me surprend plus. »
« Cela ne me surprend pas du tout de la part de quelqu’un qui a déjà remporté deux fois le Tour de France. Il performe au plus haut niveau depuis longtemps. Ce n’est pas facile de maintenir ce haut niveau deux courses par semaine. »
Evenepoel disputera dimanche sa première classique printanière de cette année avec Liège-Bastogne-Liège. Là-bas, le coureur de 23 ans de Soudal Quick-Step, vainqueur de ‘La Doyenne’ l’an dernier, affrontera Pogacar, un an plus âgé, pour la première fois cette saison.
Sur le papier, Evenepoel est le plus grand challenger de Pogacar. « Nous sommes convaincus que nous pouvons gagner. Mais il semble clair que Tadej est le grand favori », a déclaré le champion du monde sur la route. « Mais d’autres coureurs sont également en forme et je commence aussi avec confiance. »
« N’ayez pas peur de Pogacar au sprint »
Si la finale à Liège se termine au sprint, Evenepoel n’a pas peur pour Pogacar en tout cas. « Bien sûr, il vaut mieux venir seul. Mais s’il le faut, je n’en ai pas peur. J’ai déjà battu Roglic au sprint et il a déjà battu Pogacar. »
« Souvent, après une longue course éprouvante comme Liège-Bastogne-Liège, c’est un sprint parmi des cygnes mourants. J’espère que je serai le moins cygne mort. »
La 109e édition de Liège-Bastogne-Liège démarre dimanche à 10h35. Ils parcourent 258 kilomètres et franchiront la ligne d’arrivée vers 17 heures.