Dans son livre très discuté Trouble d’anxiété générationnelle (2024), le psychologue social américain Jonathan Haidt examine l’augmentation mondiale des problèmes de santé mentale chez les jeunes – et en accuse principalement les médias sociaux. Le livre sur ces mêmes jeunes sera publié la semaine prochaine Génération Confiance en soidans lequel les scientifiques néerlandaises Eveline Crone et Renske van der Cruijsen décrivent les circonstances dans lesquelles la génération Z (née entre 1995 et 2012) doit trouver sa place dans le monde : il y a une crise du logement, une crise climatique, une crise des soins de santé ; les enfants n’ont pas automatiquement une vie meilleure que celle de leurs parents, l’intelligence artificielle menace le marché du travail et de nombreuses personnes doivent gérer deux vies, une hors ligne et une en ligne.
La plupart des membres de la génération Z sont désormais des adolescents (10-24 ans) et l’adolescence est la période pendant laquelle on se demande : quel genre de personne suis-je, qu’est-ce qui me convient ? Génération Confiance en soi explique comment développer une image de soi saine. C’est le sujet sur lequel Van der Cruijsen (34 ans) a obtenu son doctorat chez Crone (48 ans) il y a deux ans. Van der Cruijsen est maintenant professeur adjoint d’orthopédagogie à l’université Radboud de Nimègue, Crone est professeur de neurosciences du développement à l’université Erasmus de Rotterdam.
Le titre de votre livre fait-il référence au « Trouble Anxieux Générationnel » ?
Crone, en riant : « Comment allons-nous répondre à cette question… Ce livre dépeint un tel scénario apocalyptique que nous pensons qu’un contrepoint est nécessaire. On dit que les jeunes sont les jouets des médias sociaux, alors que nous constatons qu’ils ont le pouvoir de changer et de renouveler la société. Et que leur cerveau est bien équipé pour développer une image de soi saine. Il existe une crise de santé mentale parmi les jeunes du monde entier, tous les scientifiques le constatent. Mais il n’y a pas qu’une seule explication qui soit concluante.» Van der Cruijsen : «Trouble d’anxiété générationnelle en fait, il n’est sorti qu’à la fin de notre processus d’écriture.
Vous évoquez une série de problèmes que rencontrent les jeunes. Certains d’entre eux étaient probablement pires dans le passé, comme la guerre et le sentiment de ne pas être entendu.
Crone : « Oui, la Seconde Guerre mondiale a été mauvaise et il y a des gens qui en souffrent toute leur vie. Mais cela ne veut pas dire que vous ne devez pas prendre au sérieux les défis d’aujourd’hui. Et des problèmes sont apparus : changement climatique, polarisation, nouveaux problèmes géopolitiques… Les jeunes éprouvent beaucoup d’incertitude à ce sujet. Tout arrive également sur leur téléphone à tout moment de la journée.
Vous écrivez que rien ne prouve que les jeunes d’aujourd’hui soient plus faibles que les générations précédentes…
Crone l’interrompt : « Je pense qu’ils sont plus forts. Il faut juste être capable d’accepter le fait que tout arrive toujours immédiatement. Les jeunes le font incroyablement bien. Je pense qu’ils sont plus forts qu’avant. J’essaie toujours de souligner ce pouvoir. Je veux savoir : qu’est-ce qui donne de la force aux jeunes ?
Et?
Crone : « L’opportunité de contribuer à quelque chose. Le sentiment d’être entendu, vu, respecté. Ces besoins sont amplifiés au cours de la vie des jeunes. Pendant les confinements liés au Covid, les besoins fondamentaux des jeunes ont été durement touchés, mais ils sont souvent allés aider dans la rue des tests, par exemple. Souvent les mêmes jeunes qui allaient à des soirées illégales et dont les gens se plaignaient.»
Mais n’était-ce pas aussi dangereux d’aller d’abord à une fête illégale puis d’aider dans une rue test ?
Crone : « Je veux dire que les gens ne réalisent souvent pas que les jeunes veulent faire quelque chose pour la société. C’est pour ça que le terme te dérange flocons de neige moi de la même manière.
Les jeunes de la génération Z sont souvent décrits comme étant trop sensibles. Ils ne sont pas en sécurité et ont souvent des problèmes mentaux.
Crone : « Mais le terme flocons de neige suggère qu’ils tombent lorsque vous soufflez dessus. Ce n’est tout simplement pas vrai. Nous venons de mener une recherche, encore inédite, auprès de jeunes que nous suivons depuis le début de la pandémie corona. Cela montre que seuls 16 pour cent des personnes interrogées sont d’humeur très négative pendant une crise et que 27 pour cent sont modérément touchés. Les jeunes qui sont concernés sont aussi ceux qui se sentent moins intégrés à un groupe. Les jeunes pour lesquels cela ne s’applique pas sont plus résilients.»
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L’exposition photos Assez sombre montre l’insécurité qui se cache derrière l’image apparemment parfaite des jeunes.
Aussi Génération Confiance en soi discute des effets des médias sociaux. Ils offrent aux jeunes, qui se cherchent déjà qui ils sont, une quantité infinie de matériel de comparaison extrêmement positif (vacances, fêtes, beaux vêtements) auquel ils se retrouvent rapidement comparés négativement. En ligne, le seuil pour jurer et bavarder est plus bas et cela frappe tout aussi fort. Les applications de réseaux sociaux sont délibérément rendues addictives, de sorte que les gens ont tendance à y rester trop longtemps. Les jeunes sensibles aux troubles de l’alimentation ou à l’addiction au jeu, par exemple, ont plus facilement des ennuis à cause de ce qu’ils voient. Et il y a du porno en ligne ; Les jeunes le constatent en moyenne à partir de onze ans. “Ce n’est pas parce qu’une image apparaît de temps en temps qu’ils rechercheront eux-mêmes des vidéos”, explique Van der Cruijsen. « Mais à un moment donné, bien sûr. Qu’est-ce que cela fait à votre image de soi ? Lors d’une séance de brainstorming préalable, les jeunes ont dit : ce sujet doit vraiment figurer dans le livre. Cela les occupe. »
Les jeunes ne veulent pas que leurs parents leur parlent de porno, écrivez-vous, mais ils veulent que quelqu’un leur dise clairement que le porno est irréaliste et ne fournit aucune information pratique sur le sexe.
Van der Cruijsen : « Si les parents donnent un sermon explicite sur la pornographie, les enfants peuvent devenir résistants. Mais dehors Recherche néerlandaise Il s’avère qu’il est bon de parler d’amour et de respect à vos enfants. Et dehors recherche de Rutgers Il semble que les jeunes souhaitent s’informer à l’école. Ils manquent souvent d’assurance en matière de sexualité. Ensuite, c’est agréable d’entendre que le porno est faux.
Vous soulignez que les réseaux sociaux ne sont pas la seule cause des problèmes mentaux chez les jeunes, mais vous évoquez également toute une série d’aspects problématiques avérés de l’utilisation des réseaux sociaux.
Crone : « Nous ne voulons certainement pas dire : les réseaux sociaux, il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Mais les recherches posent souvent les mauvaises questions, par exemple si le nombre d’heures que les jeunes passent sur Instagram est lié à des problèmes sociaux. Je pense : que voient-ils sur Instagram ? Et comment gèrent-ils la désinformation ? Si l’on ne donne pas de téléphone portable aux jeunes, tout ne sera pas résolu immédiatement. Si tel était le cas, j’en serais très heureux, car tous les téléphones iraient immédiatement dans un coffre-fort. »
Van der Cruijsen : « Certains aspects de votre identité sont plus faciles à partager en ligne. Il est plus facile d’afficher un drapeau arc-en-ciel sur les réseaux sociaux que de se promener avec lui à l’école. »