Évangéliste, révélation au Portugal : « Moi, ancien professeur, je rêve maintenant avec Famalicão »

L’entraîneur miracle a enseigné l’éducation physique. Il se promenait autour des pupitres de l’école en survêtement sombre et les poches pleines. À l’intérieur se trouvaient des journaux remplis de projets, de tactiques et de rêves. Beaucoup de rêves : « Je l’ai fait pendant sept ans. C’était fondamental. Sans ce chemin, je ne serais pas là où je suis aujourd’hui. » Deuxième de la première division portugaise. Armando Evangelista, 50 ans, dirige depuis quelques mois le Famalicão de Vila Nova et a déjà bien démarré : 9 points en quatre matchs. Trois de moins que Benfica, leader du championnat. Une autre brique pour bâtir une entreprise. Habituellement, ils réussissent bien : « En 2023, grâce au travail réalisé avec Arouca, Marca m’a appelé l’entraîneur miracle. J’ai emmené le club en deuxième division et je l’ai reparti avec une qualification en Europe. Maintenant, j’essaie de tout reproduire avec Famalicão. »

Et jusqu’à présent, ça se passe bien. Qu’attendez-vous de ce nouveau défi ?

« Nous parlons d’un club en constante croissance à tous points de vue. Lorsque Miguel Ribeiro, le président, m’a parlé de ce projet, j’ai immédiatement accepté. Aucune autre équipe n’a autant grandi au cours des 5 dernières années que Famalicão. Nous avons les mêmes ambitions. »

Comment réduire l’écart économique avec les trois grands du Portugal ?

« La première étape est la prise de conscience. Nous ne pouvons pas rivaliser avec ce type de marché et avec ces acteurs qui font la différence. Nos étoiles du nord sont le collectif et la formation. Lorsque nous choisissons un joueur, nous devons aller au-delà de la surface. Nous observons les données, nous étudions, nous comprenons, nous analysons. Et puis nous frappons. »

Il a dit un jour : « Si je ne dois pas vivre du football, alors je ferai autre chose. » A 50 ans, il peut être satisfait, mais qu’aurait-il fait si ça s’était mal passé ?

« J’aurais redevenu professeur d’éducation physique, mais je me prépare à devenir entraîneur depuis mon adolescence. C’était mon destin et c’était mon obsession. » Vous avez enseigné l’éducation physique pendant sept ans. Comment se sont passées tes journées ? « Un enrichissement continu. J’ai planifié des exercices, organisé des entraînements, essayé de transmettre une idée ou une mentalité d’un certain type. Et autour de moi je n’avais que des jeunes. Tout ce que j’ai appris m’a été utile. »

« Entraîneur miracle ». Vous vous reconnaissez dans cette définition ?

« En fait, non. Ma seule conviction est le travail, mais ce que nous avons fait avec Arouca était extraordinaire. La première année, personne ne croyait à la promotion, mais nous avons réalisé le record de victoires consécutives, tandis que la saison suivante, nous avons réussi à nous sauver avec sérénité. En troisième, nous nous sommes qualifiés pour l’Europe. Ce fut la meilleure saison de l’histoire du club. Une grande fierté. »

Quels sont ses secrets ?

« J’y crois toujours. De plus, j’ai une équipe formidable qui travaille 24 heures sur 24. Dévouement total. Avant d’arriver ici, il y avait des heures et des heures de travail, des journées entières sans dormir car il fallait préparer les prochains matches. Et cette routine continue aujourd’hui. »

Y a-t-il un entraîneur italien qui vous inspire ?

« Nereo Rocco et Arrigo Sacchi. Quiconque vit pour le football ne peut s’empêcher de les étudier. J’ajoute Marcello Lippi et Carlo Ancelotti, évidemment. J’ai tenté à plusieurs reprises de lui voler ses secrets… ».

Y a-t-il quelque chose qui vous relie à l’Italie ?

« Quand j’avais vingt ans, j’ai visité Milan et j’ai été impressionné. Le Duomo, Brera, San Siro. J’ai grandi avec les Rossoneri de Sacchi et ces grands champions : Baresi, Maldini, Gullit, Van Basten, Rijkaard et tous les autres. L’art en mouvement ».

Avez-vous déjà reçu des offres d’équipes italiennes ?

« Non, mais il est clair que j’aimerais entraîner en Serie A. Nous parlons d’un championnat qui offre tout, et je pense que cela me ferait beaucoup de bien. Mais je me concentre sur Famalicão. »

Un passe-temps en dehors du football ?

« Géographie. J’aime lire des histoires sur des endroits inconnus du monde et m’y imaginer.

Votre rêve dans le football ?

« M’améliorer chaque jour. Et profiter de ma famille, le plus bel atout que j’ai. »