Européens, Girelli et France en destin : "Ils sont très forts, mais nous pouvons le jouer"

Le 20 janvier 2018, lorsque l’équipe nationale féminine prend le terrain du Vélodrome de Marseille pour un match amical, Cristiana Girelli n’est pas encore joueuse de la Juventus. Elle était à Brescia, elle deviendrait la Juventus à la fin de cette saison, un an plus tard que les autres : elle a marqué contre la France, elle a terminé 1-1, et pour une Italie qui se développait encore, c’était un très bon résultat. Dimanche soir, Cristiana et l’équipe nationale tenteront à nouveau, dans un match qui vaudra déjà beaucoup : à Rotherham, les débuts au Championnat d’Europe sont aussi le match le plus difficile, étant donné que la France est la troisième équipe du monde par classement et que les deux blocs qui le composent sont constitués des champions d’Europe de Lyon et du PSG, qui ont atteint la demi-finale perdue face à l’OL. Même l’Italie possède pourtant un bloc monolithique, de neuf joueurs de la Juventus, que Lyon a battu ne serait-ce qu’au match aller des quarts de finale.

La France est dans le destin de Girelli : à Marseille il a marqué, en France lors de la Coupe du monde 2019 il a affronté le grand football international, avec trois buts, tous à la Jamaïque. « Beaucoup de choses ont changé par rapport à 2019 – dit-il -. Au lieu de cela, notre envie de combattre et d’étonner est restée inchangée, je sens que j’ai toujours une grande envie de m’améliorer et de me réjouir en portant ce maillot spécial. Une chose est sûre : nous voulons rendre nos compatriotes fiers ».

Chiffre rond

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Dimanche (21h00 heure italienne, en direct Rai1 et Sky) sera la 50e présence sous la direction de Bertolini pour Girelli, qui a marqué 35 buts dans cette période de temps et de matches. « La France est très forte, elle a des joueurs talentueux dans tous les rôles et il est donc inutile de se concentrer sur leurs individualités – toujours Cristiana -. Nous devrons être humbles et jouer intelligemment. Sur le papier, ce sont les favoris du groupe, mais nous avons gagné le respect de tous nos adversaires grâce aux résultats obtenus ces dernières années, donc nous savons que nous pouvons jouer même avec eux. Nous sommes là où nous voulons être, mais nous ne sommes pas satisfaits, c’est à nous de rendre ce voyage inoubliable ».

La débutante

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Si Girelli est une vétéran, Lucia Di Guglielmo en sera à sa première compétition internationale. En 2019, il a joué pour Empoli, on ne pouvait guère s’attendre à vivre une telle aventure. Tous mérités, compte tenu de l’excellente saison avec le maillot de la Roma : « Être ici est un rêve devenu réalité, je suis heureux d’avoir pu le réaliser et j’espère continuer à rêver encore longtemps – les mots de l’arrière latéral -. J’essaie de me laisser emporter par l’ambiance qui règne dans l’équipe et de trouver le juste équilibre entre émotion et rationalité. On ne s’habitue jamais à porter ces couleurs, c’est toujours comme la première fois, je suis sûr que si je sors sur le terrain je revivre toutes les sensations que j’ai emportées avec moi depuis que j’ai commencé à jouer au football ». Demain le transfert à Rotherham, dimanche les débuts : la fièvre bleue monte.