Étude : pas de race, mais le caractère détermine le comportement d’un chien

« Il existe une énorme variation de comportement au sein des races et, en fin de compte, chaque chien est vraiment un individu », a déclaré Elinor Karlsson, co-auteur de l’étude et généticienne à l’Université du Massachusetts, à l’agence de presse AP.

Ce n’est pas pour rien que les propriétaires de chiens aiment parler du caractère de leurs bestioles. L’un est méchant, l’autre juste paresseux. Des anecdotes sont échangées lors de promenades, ce qui a poussé Karlsson à lancer une enquête : dans quelle mesure ces traits de caractère sont-ils hérités et dans quelle mesure les races de chiens y sont-elles associées ?

Elle a découvert que les Dalmatiens peuvent hériter de leurs taches, mais que leurs personnalités sont assez différentes. Pour étayer cette affirmation, la plus grande base de données jamais réalisée sur les chiens a également été créée, explique un généticien, qui n’a pas participé à l’étude. Plus de 18 000 propriétaires de chiens ont été interrogés et les gènes d’environ 2 150 de leurs chiens ont été analysés.

Certains comportements sont dictés par ces gènes, comme pleurer ou être gentil avec les étrangers. Mais ils ne sont pas nécessairement transmis au sein d’une race. Par exemple, il y a des golden retrievers qui ne renvoient pas de balle du tout, alors que cette qualité devrait être enracinée (le mot anglais récupérer signifie récupérer). Et bien que l’on dise que les huskies hurlent davantage, il s’avère que beaucoup d’entre eux ne le font pas. De plus, un comportement agressif n’a pas pu être lié à certaines races de chiens. La relation entre le comportement du chien et la race s’avère beaucoup plus faible qu’on ne le croyait auparavant.

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