La désactivation d’une protéine à action inflammatoire pourrait augmenter la longévité et augmenter le nombre d’années de vieillesse en bonne santé : en effet, une étude de la revue Nature sur les animaux montre que la désactivation d’une protéine inflammatoire appelée IL-11 (interleukine 11) peut augmenter considérablement la durée de vie. souris en bonne santé de près de 25 %. Ceci est démontré dans une étude parue dans la revue Nature et coordonnée par des scientifiques de la Duke National University et du National Heart Research Institute de Singapour, ainsi que de l’Imperial College et de la Duke University.
Les chercheurs, partant d’une observation sur la capacité des salamandres axolotl à régénérer les membres amputés, ont observé que les niveaux d’IL-11 augmentent avec l’âge dans divers tissus de souris et qu’en éliminant ce gène avec des techniques de génie génétique, on prolonge la survie moyenne. des souris des deux sexes est d’environ 25 %. De même, le traitement de souris normales avec un médicament anti-IL-11 à partir de l’âge de 75 semaines (correspondant à environ 55 ans chez l’homme) jusqu’à la mort a entraîné une prolongation moyenne de la durée de vie de 22,4 % chez les mâles et de 25 % chez les femelles. Les souris ont vécu en moyenne 155 semaines, contre 120 semaines normales. En réduisant l’Il-11, les décès par cancer chez les animaux et les maladies causées par la fibrose, l’inflammation chronique et un mauvais métabolisme, caractéristiques du vieillissement, diminuent.
«Les souris traitées présentaient moins de tumeurs et étaient exemptes des signes typiques du vieillissement et de la fragilité, mais nous avons également observé une réduction de l’atrophie musculaire et une amélioration de la force musculaire. En d’autres termes, les souris plus âgées recevant des anti-IL-11 étaient en meilleure santé », explique Stuart Cook, auteur de l’étude, ce qui soulève la possibilité alléchante que la désactivation de cette protéine inflammatoire puisse avoir un effet similaire chez les personnes âgées. Des traitements spécifiques anti-IL-11 font actuellement l’objet d’essais cliniques chez l’homme pour d’autres affections, offrant potentiellement des opportunités passionnantes pour étudier leurs effets sur le vieillissement humain à l’avenir.
«Le travail est très intéressant car il suggère que l’inhibition de l’IL-11 pourrait représenter une nouvelle stratégie thérapeutique pour promouvoir un vieillissement en bonne santé, en ralentissant et en retardant l’apparition d’effets indésirables tels que la fragilité musculaire et la dégradation métabolique», déclare Alessandro dans un commentaire. Sgambato, professeur de pathologie générale à l’Université catholique, campus de Rome. «Il s’agit certainement d’une découverte importante qui ajoute un élément supplémentaire à notre compréhension des mécanismes moléculaires responsables des changements physiologiques liés à l’âge et représente une étape supplémentaire vers le développement d’une thérapie protectrice contre ceux-ci – poursuit-il. De plus, les données concordent avec ce que l’on sait déjà sur le lien étroit entre le vieillissement et l’inflammation, phénomène également connu sous le nom d’« inflammatoire ». L’IL-11, en fait, est un médiateur important de l’inflammation et des médicaments capables d’inhiber l’IL-11 sont déjà testés chez l’homme pour le traitement de maladies inflammatoires chroniques, telles que les maladies pulmonaires fibreuses. Cela permettra de réaliser des études pour évaluer les effets bénéfiques d’une éventuelle inhibition de l’IL-11 sur le vieillissement et les pathologies associées chez l’homme. »
«N’oublions pas cependant que notre objectif n’est pas seulement de prolonger la vie mais aussi de garantir une bonne qualité de vie et une bonne santé physique et mentale aux personnes âgées. Il faut donc tout d’abord clarifier le lien entre l’IL-11 et le vieillissement chez l’homme, par exemple en mesurant la molécule chez des sujets âgés, jeunes et surtout centenaires et ultracentenaires, et approfondir les effets des anti-IL. -11 médicaments sur le déclin métabolique précisément de la vieillesse – conclut Sgambato -. En attendant, nous continuons à lutter contre l’inflammation et le vieillissement avec des méthodes traditionnelles dont nous connaissons l’efficacité, comme un mode de vie sain avec une activité physique régulière et une alimentation adéquate, comme le régime méditerranéen.