« Être gentil » comme acte politique

Au milieu de la menace des armes nucléaires, des records d’inflation et du travail de sauvetage de Remkes, je viens de le lire cette semaine Foi, espoir et carnage, dans lequel le chanteur Nick Cave est interviewé par son bon ami Seán O’Hagan sur l’amour, la foi, le deuil, la musique et la vie en général. Un mot qui revient souvent dans leurs conversations est gentillesse. Cave décrit comment «petits gestes de gentillesse” de personnes l’ont aidé lorsque son fils de 15 ans est décédé.

Par coïncidence, j’ai beaucoup pensé à la gentillesse ces derniers temps. Ce n’est pas un trait qui ravit habituellement les gens : nous regardons La personne la plus intelligentede ne pas La personne la plus gentille. La gentillesse est la La fille d’à côté parmi les propriétés : bien, mais rien de spécial. Adolescente, j’étais terrifiée à l’idée que les gens me décrivent comme gentille. Je voyais la gentillesse non pas tant comme une caractéristique distinctive, mais plutôt comme l’amorce de chaque personnage : s’il y avait trop peu de couches dessus, alors il fallait nommer cette gentillesse.

Plus tard, j’ai découvert deux choses. Premièrement, ce n’est pas vrai que tout le monde est gentil. La bienveillance est un carrefour où convergent diverses qualités : empathie, altruisme, écoute. Ils sont inégalement répartis dans la population, ce qui fait que certaines personnes sont très gentilles, d’autres pas du tout et la plupart se situent entre les deux. Je suis naturellement au milieu de la distribution normale. Je souhaite à tous le meilleur, jusqu’à ce qu’il reste encore une table libre au restaurant. Puis le masque tombe et je prends d’assaut ma cible.

Deuxièmement, la gentillesse est en effet une qualité importante. Quand quelqu’un est gentil avec moi, cela a un grand impact sur mon humeur. L’humeur est une chose fragile qui est soumise à toutes sortes de facteurs chaque jour, de la politique mondiale et de la privation de sommeil à l’interaction avec ceux qui vous entourent. Nick Cave décrit comment une vendeuse dans un restaurant, peu de temps après la mort de son fils, lui a serré la main alors qu’elle rendait la monnaie. « Cela signifiait plus que tout ce que les gens avaient dit. » J’ai moi-même été touché récemment après une collision nocturne. Je n’avais pas vu les dents du requin et je m’attendais donc à une réprimande de l’autre cycliste, mais au lieu de cela, il a demandé, apparemment sincèrement inquiet, si je m’étais blessé.

Pourquoi est-ce si agréable quand quelqu’un vous traite gentiment ? Je pense que la raison est existentielle : ça veut dire qu’on te voit, que quelqu’un dit : ‘tu le vaux bien’. C’est précisément ce qui fait souvent peur aux gens : ils se sentent ignorés ou traités comme de la saleté, pas seulement par la politique mais par le monde entier. (Cela a à voir avec la sécularisation, pense Nick Cave : elle a privé les gens de leur place naturelle dans le monde. Mais cela va maintenant trop loin.)

« Je crois que nos actions individuelles positives, nos petits actes de gentillesse, se répercutent dans le monde d’une manière que nous n’imaginerons jamais », déclare Cave.

Le mot « refléter » est bien choisi. En effet, je pense qu’une gentillesse en provoque une autre, donc non seulement vous boostez la bonne humeur et la confiance en soi de cette personne impliquée, mais indirectement celle de beaucoup d’autres. Être gentil est donc aussi un acte politique : en hiver de crise, la bonne humeur peut offrir une protection contre la méfiance et le cynisme.

Cela peut sembler trop lourd pour quelque chose d’aussi petit qu’un sourire ou une pression de la main. Mais je pense qu’il est utile de penser à vous-même de cette façon : que votre vie et vos actions sont « d’une importance énorme », comme l’appelle Cave.

Cela signifie que vous devez faire un effort. Comme mentionné, certaines personnes sont plus attirées par la gentillesse que d’autres. „J’ai des collègues qui vont chercher du café pour tout le service quand ils vont à la machine à café, mais je ne suis pas filaire de cette façon », a déclaré un ami avec qui j’en ai discuté. Mais vous pouvez déplacer un peu ce câblage. La gentillesse peut devenir une habitude, tout comme l’exercice ou la méditation. Vous pouvez saluer les travailleurs de la voirie et les sans-abri. Vous pouvez établir un contact visuel et sourire, et arrêter votre appel téléphonique lorsque vous partez. Vous pouvez partir de chez vous un peu plus tôt pour ne pas avoir à couper qui que ce soit dans la circulation ou vous mettre en colère si quelqu’un vous fait ça. Vous pouvez obtenir du café pour tout votre département, même si ce n’est pas dans votre nature.

Pour commencer, vous pouvez vous demander : à quel point suis-je vraiment gentil ?